Λ 努力
カナダで一番の都市であるアイオライト。
そんな巨大な都市の中でも圧倒的の大きさを誇るビルが、都市のド真ん中に一つ建つ。
それはもちろん、この街の顔とも言える企業の旗印。
つまりは、R-INcompanyの本社だ。
そんな巨大ビルの最上階。
大きなこの都市を一望できる豪華な一室に、僕は呼び出されていた。
呼び出した相手は、この会社の社長であるカドナ＝フリージア。そして自称その腹心の、Mr.ボイル。
そこで僕は、昨日の強盗との顛末を語る。
強盗を捕まえた事、そして盗まれた金銭を取り戻した事。
全てを語り終えると、カドナは会社から脱走した時に溜まった仕事の書類をひたすらに片付ける作業をやめて、此方へと視線を送る。
「・・・それで。怪我は、しなかったの？」
「カドナさんもご存知の通り、銃弾は僕には当たりませんよ」
「・・・ソレもそうね」
カドナは、僕から少し目線を落とす。
何かを言いたそうにしているが、彼女の思考は僕には読めない。
カドナの顔を直接観れても、ニカーブを着ていた時と同じく感情が読み取れないのは、結局は僕が鈍感なだけなのだろう。
メガネを外せば彼女の色で感情の揺らぎが分かるかもしれないが、ソレは勝手に心を覗いてしまう、無作法な行為に当たるので辞めておこう。
「でも、心配してくれたんですよね？有難う御座います」
何を言いたいかは分からないが兎に角、僕を心配してくれているのは確かだ。
だから、礼は必要だろう。
だって、礼を行わないのは悪い行為なのだから。
「それは・・・。だって、“貴方には生きてもらわないと困るんだから”。当然の事よ」
「そう、ですね。カドナさんの為に生きて、カドナさんの為に、死ぬ・・・ですよね？努力します」
僕の言葉にカドナは顔を伏せ、書類に視線を落とす。
突然に仕事に戻った彼女に、僕は声を掛けるか迷っていると、カドナの座っている豪華なデスクに軽く体重を預けているMr.ボイルが、腕を組んだまま僕へと話しかけてくる。
「おう、坊主。お前さんの捕まえた強盗二人。最近少しずつ犯罪がエスカレートして来ていた奴らだった。警察も、お前さんに感謝してたぜ。流石は、白き死神様だってな」
そんな言葉を放ち、胸ポケットから今となっては珍しい紙タバコを取り出すボイル。
そしてコレまた古いジッポでタバコに火をつける。
「ここ、禁煙」
しかし口元に咥えた紙タバコは、部屋の主人であるカドナに勢いよく取り上げられてしまう。
「あだ！ちょ！ソレ最後の一本だから返してくれ！」
「また買ってきなさい」
「高いんだって！」
「馬鹿ほど貯金がある癖に貧乏性なの、どうにかしたら？」
「もったいないだろ！」
やけにイラついているカドナと、相変わらずなんだか情けないボイルの言い合い。
何度も見ているやりとりで、十中八九ここから長くなる。
「あのー・・・部屋に戻っても良いですか？」
僕は過去の経験から、早々に自分は切り上げる選択肢を選ぶ。
だって、まだまだ僕にはやる事があるのだから。
「ああ、引き留めて御免なさい。好きにしてちょうだい」
「はい。では、失礼します」
踵を返して、豪華な部屋を後にしようとする僕。
「・・・ちょっと待ちなさい、ユーヤ」
しかしそんな僕を、退出を許した筈のカドナが引き止める。
彼女はこちらに軽く手を伸ばし、何かを言いたそうにしている。
・・・最近ずっとそうだ。
彼女はいつも、僕に何かを話そうとしている。
だが、必ず最後の言葉を話さない。
ずっと気になっているが、彼女は僕の雇用主。
そして、借金を返してくれた恩人だ。
彼女の思うままにするのが一番で、僕が差し出がましいことなど言えようもない。
だから僕はいつも通り、無難な質問を返す。
「はい？どうかしましたか？」
「・・・あんまり、無茶しないでね」
そう目線を逸らし話す彼女。
結局、彼女も無難な言葉に落ち着いてしまう。
そんな彼女の言葉に返す言葉は、決まっていた。
「・・・“努力します”」
否定とはいかずも、肯定とも取れない日本特有のどっち付かずの言葉。
そんな、不義理な言葉を返す。
彼女は雇用主であり、恩人。
しかし、その願いだけは聞けないのだ。
だって僕は・・・善い行いをしなければ、いけないのだから。
