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001「白衣の天使スイレン」

　ここは、離れの二階にあるスイレンとカミツレの部屋。

　ベッドで横になっているカミツレの額に、スイレンはセロファンを剥がし、内側に冷却ジェルが付随しているシートを貼っている。ベッドサイドにある読書テーブルには、丸盆と空のグラス、それから、摂氏三十九度台を示した水銀体温計が置かれている。

　どうやら、カミツレは風邪を引いてしまったようだ。

「屋敷のことなら、なんにも心配いらないから」

「でも……」

「奥さまも心配してらしたわ。『オーバーワーク気味なのよ、カミツレは。少しは、自分のキャパシティーをわきまえなさい』って」

「グッ。正論過ぎて、何も言えません」　

　カミツレが気まずそうに視線をそらすと、スイレンは話題を変える。

「風邪引いたり怪我したりすると、どうしてみんな私に手当や看病をさせるのかしらね」

「なんとなく、治りが早まりそうな気がするからでしょう。黙っていれば美人ですからね」

「……アニマルセラピーはいかが？」

「ごめんなさい。それだけは、勘弁してください」

　立ち上がったスイレンが窓辺へ行き、日向ぼっこをしている猫を抱えようとすると、カミツレは、心なしか青ざめながら謝ったのであった。もし、このときのカミツレの体温を計っていたなら、血の気が引いてサーッと平熱まで下がっていく様子が記録できたかもしれない。