灰燼の統一

父の遺書書

エリザ、私は共和国の理想を守りきることができなかった。だが、お前にはその道を進んでほしい。

この国がどこへ向かうのか、私にはもう分からない。

ただ一つ確かなのは、私はこの手で何も成し遂げることができなかったということだ。

共和国は理想を掲げながら、その理想を信じる者を容易く切り捨てる。清廉を説きながら、その実、力ある者たちは己の利益のために清廉を装う。私はその構造を知りながら、それでもなお、この制度の中で戦おうとした。

私は誤ったのかもしれない。

正しさとは何か。清廉であることが正義なのか。それとも、正義を貫くためには手を汚すことも許されるのか。

私は、理想のために妥協し、理想を守るために不正を行った。

だが、理想を守るために理想を壊したのなら、それは果たして正義と言えるのだろうか。

私は、この国のためにできる最後の務めを果たすつもりだ。

だが、これからの共和国を決めるのは、私ではない。

私は過去の人間だ。新しい未来は、これからの時代を生きる者たちが形作るものだろう。

ただ、一つだけ――

正義とは、必ずしも清廉である必要はない。しかし、清廉ではない正義が、いつしか本物の腐敗と見分けがつかなくなることもある。

その境界線を、これからの時代を生きる者たちが見極めなければならない。

私はここで筆を置く。

共和国のために、最後の務めを果たす時が来た。

ヴァリス

エリザは静かに紙を折りたたんだ。

震える手で、父の書斎の机の上にそっと置く。

窓の外では、寒風が吹き荒れ、共和国の都ヴェルティナの鐘が重々しく鳴り響いていた。

彼女は、小さく息を吐き出しながら、ぽつりと呟いた。

「父は……私の枷を外してくれたのね。」