第75話『例の件』
なんて話をしている間に、勝利の余韻を堪能したマリーベルが意気揚々とセコンド・エリアに戻ってきた。
俺たちから祝福の言葉をかけられたマリーベルが、まず最初に話しかけたのはもちろんミューレだ。
「ミューレさん見ててくれた？ 勝ったわよ！」
「もちろんさ。素晴らしいデュエルだったね」
「えへへ、うん！」
マリーベルが満面の笑みで元気よく頷くと、ミューレに思い切り抱きついた。
「しかし本当にアリッサ・カガヤ・ローゼンベルクに勝ってしまうなんてね」
「だって私、天才だもの。ずっとそう言って私を励まし続けてくれたのは、ミューレさんでしょ？」
「ふふっ、改めて実感したよ。マリーベル、君は本物の天才だ」
「まぁね。さーてと。このまま勢いに乗って、狙うはゴッド・オブ・ブレイビアの優勝ね」
「その意気だよ。私も今から優勝インタビューのセリフを考えておくとしよう」
「じゃあ私も、ミューレさんがせっかく考えたセリフが無駄にならないように、頑張らないと」
「ふふっ、期待しているよ」
「任せて」
マリーベルとミューレの深い信頼を感じさせる会話が終わった後。
「で、ヤマトさん」
マリーベルがミューレから、今度は俺へと視線を向けた。
「なんだ？」
「例の件なんだけどね？」
「例の件って言うと……アレだよな」
虫の件だろう。
俺たちの間にある問題はそれしかない。
「途中で気付いたんだけど、虫がついていたって言ったの、アレ嘘だよね？」
マリーベルがさっきまでとは打って変わった鋭い目つきで、ガン睨みをしてきた。
あれ、なんか想定と違うな？
ってことはつまり？
もしかしなくても、これは全部バレているのか？
全て俺の作り話だったことに、マリーベルは気が付いている？
「あー、その、なんだ……」
「よくよく考えたら、あれだけ魔力の炎を燃やしていた状況で、虫なんてつくわけないじゃんっていう至極当たり前の結論に至ったんだけど？」
「……はい、あの時は嘘をつきました。申し訳ありません」
言い逃れはできないと観念した俺は、素直に謝罪の言葉を述べた。
さすがはマリーベル、戦闘能力だけでなく推理力も一流だな。
ライトニング・ブリッツの未来は明るいよ。
「なんでそんなことしたの――なんて野暮なことは聞かないわ。どうせヤマトさんのことだから、私をビックリさせることで全力出させようとか、そんなことを思ったんでしょ？」
「ほんとに全部お見通しか。っていうかよくアレだけの高難度なデュエル中にそこまで考えられたな」
俺は軽く両手を上げて降参の意を示す。
カラミティ・インフェルノを二重詠唱しながら、そんなことにまで思考が及んでいたなんて、さすがに驚くしかない。
「全力を出せるようになった後は、頭の中がスッキリとクリアになったのよね。考える間でもなく自然と思い至ったわ」
マリーベルは本当に天才なんだな。
天才は天才でも、あの姫騎士の名門であるローゼンベルクで神童と呼ばれたほどのマリーベルの才能を、どうやら俺は過小評価していたようだ。
「騙して悪かった。でも俺としては何もせずに無策のまま負けることだけは、したくなかったんだ。俺はデュエル・アナリストだから」
ライトニング・ブリッツのためにも。
マリーベルのためにも。
もちろん俺のためにも。
デュエル・アナリストは一にも二にも、姫騎士に勝たせるのが仕事だ。
