第58話 ナルホドー・フリージア
ふふん。
こうして目の前で自分の弱点をこそこそ話されていると思うと、イラつくだろう？
マリーベルに限らず炎魔法の使い手はみんな、熱しやすく情熱的な性格をしている。
実際、マリーベルもついカッとなって決闘を受けてしまった。
なにせ熱が入りやすいのが炎属性の姫騎士なのだ。
頭では分かっていても、身体は正直に反応してしまうのだ。
大人のテクニックを舐めるなよ？
じっくりと分からせてやるぜ。
「時間切れの判定勝ちでいいくらいのイメージだな。我慢比べをしよう。そしてマリーベルがしびれを切らして前に出てきたら、いつものようにカウンターだ。一番の狙いはライオネル・ストライクだな」
「なるほど」
「少々押し込まれたって気にするな。少し我慢すればマリーベルの方から勝手に別の行動をとってくれる。後はそれの繰り返しだ」
「なるほど」
「リュカよ、『なるほど』と言えとは言ったが、そこまで律義に『なるほど』だけ言わなくてもいいんだぞ？」
それじゃナルホドー・フリージアさんになっちゃうぞ？
「えーと、その、なるほど？」
まぁいいか。
この実直で真面目で素直な性格は、リュカの最大の武器の一つだからな。
「ライオネル・ストライクは威力は凄いが、方向転換が難しい魔法だ。それまでひたすら防御に徹し、ライオネル・ストライクを使って前に出てきたら狩る。シンプルな作戦で行こう。以上だ」
「分かりました！」
最後にリュカが頷いたのを見て、
「もういい？」
マリーベルがわずかにイラツキを見せながら尋ねてくる。
「リュカ、すぐ行けるか？」
「はい！」
こうしてアドバイスを受けたリュカと、若干イラつき気味のマリーベルの模擬戦が始まった。
リュカは俺の指示通りに、あの手この手で近づこうとするマリーベルを上手くあしらいながら、ひたすら遠距離戦で削り続ける。
マリーベルはなかなか近づけないことに明らかにイラつきながらも、持ち前の高い技術でリュカを攻略しようと試みた。
が、しかし。
リュカも前年２位のキャサリンをパーフェクトＫＯするなど７戦全勝の、今やトップランカーの１人。
本気を出さずにリュカを攻略することは、さすがのマリーベルでも難しい。
結局、マリーベルは有効打をなにも打てないままに、遠距離でリュカにチマチマ削られ続けて完敗した。
「うーん、これは思ったよりも深刻だな……」
『絶対要塞――アブソリュート・フォートレス』とまで言われるリュカとフェンリルの遠距離砲撃を抜けるには、ある程度の被弾を覚悟で、強引に前に出て突破する必要がある。
当然、全力を振り絞る必要があるわけだが、マリーベルはどうしてもそれができなかったのだ。
どうする？
これじゃとても間に合わない――。
◇
そうこうしている内に３日が過ぎ。
俺は今の今まで有効な打開策を用意できないままに、バーニング・ライガーとのデュエルの前日を迎えていた。
最後の模擬戦も今、終わってしまう。
今日もマリーベルはリュカ＆フェンリルに一矢報いることすらできなかった。
その代わりと言ってはなんだが。
「リュカはもう炎魔法への対処はバッチリね」
完敗続きのマリーベルが、額の汗を手の甲で拭いながら肩をすくめた。
「炎魔法のトップランカーの攻撃力は、想像していたのと実際に戦ったのでは全然違っていました。ですがマリーベルさんと模擬戦ができたおかげで、かなり自信が持てました」
「ふふっ、良かった」
「でも、マリーベルさんのほうは全然……」
マリーベルの成果が出ていないことで、リュカがションボリとした顔になってしまった。
