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遅くなりました。
「おーい。頭大丈夫ですかぁ？」
呆れた陽太が、小馬鹿にしたように小夜に言った。
「はぁ？大丈夫に決まってるじゃない。何？男のくせにグジグジ言わないでよね。」
「男だろうが女だろうが、関係ねぇ。何でおれがお前のお遊びに付きあわにゃならんのだ。」
「いい？これは、お遊びでも、おふざけでも、ましてや私の趣味でもないの。」
「じゃー何なんだと、聞いといてやる。」
「今は、教えられない。」
「あぁ、そうかい。じゃー話は終わりだ。」
陽太はクルリと小夜に背を向け、その場から離れようとする。
「待ちなさい。まだ話は終わってない。」
「俺の中じゃ、完結してる。まだ何かあるって、」
陽太が言い終わる前に小夜が割って入るように言った。
「確かに、この部に入ってあなたにメリットは何も無いわ。でもそれはどうでもいいこと。」
「はぁ？」
自己中の塊の様な話に陽太は立ち止まり、振りかえる。
どんな顔で言っているのか、興味があったのか、ただなんとなく、振りかえったのか、はたまた彼女のカリスマ力なのかは、分からない。そして、また、その時の陽太の心理状況も分からない。
だが、陽太は、振りかえってしまった。少女の話に耳を傾けてしまったのだ。
「いい？よく聞きなさい。私は、この部を設立するの。勿論、あなた達二人とね。」
小夜は、二本の手を、腰に当て、大きく胸を張り、ゆるぎない瞳で陽太と夕を交互に見つめ、話を続けた。
「ただ、あんたは、私の部に反対しているわけ。これは非常に残念なことだし、しょうがないことでもあるわ。でも、そんなこと知ったことじゃない。私は、部を立ち上げるためなら、どんな手を使ってでもあなたを部に入部させるわ。…どんだけ時間がかかったとしても、どんだけ非人道的な手を使ってでもね。」
「…」
陽太は無言のまま、じっと小夜を見つめていた。
陽太と小夜、二人の間には張り詰めた空気が漂っていた。
「…とは言え、私も非人道的なことを好んでやりたいわけではないわ。そこで、あなたにラッキーチャンスと言うわけ。」
張り詰めた空気をぶち破るかのように、小夜はニッコリ笑顔で陽太に提案する。
「いい？今回、そこの副委員長と模擬戦をしてもらうわ。で、そこで委員長にあんたの強さを認めてもらえば、部の結成。でも、もし認められなかった場合は、私もあんたをキッパリト諦めるわ。」
「はぁ。勝手なこと言ってるが、俺にメリットは何も無いだろ。」
ごもっともな意見を小夜に言う陽太。
「あんたは、ほんとにバカね。もし、委員長に認められなかったら、私はあなたを諦めるって言っているのよ。」
今回の件は、陽太にとっては不運な事故の様なものだった。回避しようにも鬱陶しく、付きまとう少女。更に言うと、その少女は学園主席の言わば学園最強の魔法少女なわけだ。学園最強の魔法少女が非人道的な手を使うと言っているわけ…。面倒臭いことこの上ない。そしてこの面倒臭い事が長い間続く可能性があるわけだ。
そのことを前提に、小夜の提案を聞いてみよう。
…素晴らしい。今回の事は事故みたいなものだ。しかし、この事故をなかったことに出来る可能性がある。それが、小夜の提案なのだ。
そう考えれば、陽太にメリットが無いわけでもない…。
陽太が同じように考えて答えを導いたのかは分からないが、しばしの沈黙後、陽太は、小夜に答えた。
「…委員長が認めなかったら、きっぱり諦めろよ。で、生徒会はいいのか？」
陽太は冷夏の方を見つめると、冷夏は火憐の方を向き、目で何かを伝える。
火憐は、冷夏の言いたいことをくみ取ったのか、生徒会を代表するように言った。
「いいわ。生徒会は、あなたの実力を見るため模擬戦を受諾するわ。本気で行くから覚悟しなさい。」
生徒会の了承を得た小夜は、ニッコリ笑いこう言った。
「じゃー、準備しましょうね。」
陽太と火憐の模擬戦が始まろうとしていた。
次回は、模擬戦開始です。
