思縁、時を繋いで。

内省

翌日。夜。

「って、ことがあったんですよ」

俺は、昨日のことを緑さんに相談をした。

「そうね、あの子、年頃の娘だものね。色々、考えちゃうんでしょうね」

緑さんは食後の皿を洗っている。俺は面と向かって、しっかり話したいと言ったが、緑さんは今は忙しいから、と言って皿を洗っている。そのためか、緑さんの表情はこちらからは見えなかった。

「自分は、どうすればいいのでしょうか」

「あの子、円は自分で考えなさい、と言ったのよね」

「はい」

「なら、私のアドバイスに頼るのはよくないわ」

「分かってはいるんですけれど」

「そうねえ、私から言えることとすれば、夏之夢君は、家族が大事なのよね」

「はい。もちろん」

「大事なら、やっぱり、嘘はこれからはつかないようにした方がいいわね。自分にも」

「そうですよね。ただ、自分に嘘をついているというのがよくわからなくて」

「今は分からなくてもいいと思うわ。ただ、円の前では、自分の気持ちに素直になること。これが大事だと思うわ」

「分かりました」

「相談はこの辺でいいかしら」

「はい。ちょっと、歩や穂乃果にも相談してみます」

「それがいいと思うわ。夏之夢君、一人で抱えこみがちだしね」

「はい。……では、もう寝ます」。

「うん、今日もお仕事、お疲れ様、夏之夢君」

と緑さんは言って、俺は部屋を後にした。

自分の気持ちに素直になる、か。

なにか、見落としてしまっていたり、当たり前だと思っていることを、もう一度、洗いなおしてみようと思う。

また翌日。

俺は会社帰りに、電話で歩、穂乃果に相談した。

「なるほどね、円ちゃん、そう来たのか」

「円さんに、本当のことを言ってから、様子が変わってしまったのですね」

「ああ。普通にグレるとかじゃないんだ。なにかもったいぶっているかと思えば、急に甘えてきたり、なかなか手を焼いていてな」

「僕は、円ちゃんの、私をよく見て、がひっかかるかな。過去の円ちゃんの言動や態度をよく思い出せば、円ちゃんの気持ちに気が付けると思うよ」

「そうか」

「私はそうですね、ヒントは、ピアノでしょうか。とても表現力が増したと、夏之夢さんは思ったのですよね。5年ほど前のコンクールで、どうやって表現力をあげるか、相談していましたよね。きっと、そこに答えがあると思います」

「分かった。考えてみる。二人とも、忙しいのにありがとうな」

「いいよ別に。友達が悩んでるときは、お互い様だよ」

「そうですね。それより、夏之夢さん、おそらくあなたはこれから、重大な選択を迫られると思います」

「そうだね」

それを聞いた俺は、驚く。

「な、どういうことだ」

「それは、言えないです」

「僕もね、こればっかりは。ごめん」

「そうか、二人はもう分かっているのか」

「うん。多分、緑さんも。あとは夏之夢君、君だけだよ」

「分かった。色々、考えてみるよ」

「ええ。選択を迫られたときに、自分の心に素直になって、後悔しないような選択を、よく考えてくださいね」

「分かった。慎重に、これからの選択についても考えてみるよ」

「それがいいと思います」

「じゃあ、電話、切るわ」

「うん、じゃあね、夏之夢君」

「では」

そして、電話は切れた。

寝室の机から、ベッドに転がり込み、思考を巡らせる。

今までのこと。円の言動について。

「私、もうお父さんとは思わない」「対等な関係になりたい」

そんなことを言っていたな。

そして、ピアノの最近の上達について。

5年前のコンクールで確か、円は、「先生がね、恋をすれば表現力が上がるって言っていた」

と言っていたな。

恋か。誰に？　

少しずつ、答えにたどり着きつつある気がした。そして、ある会話を思い出した。

まさか。はっとする。

「私、お父さんみたいな人がタイプかな」

「そうですか、円さんはきっと、夏之夢さんに恋をしているのかもしれませんね」

そんな会話が頭に過った。

いや、まさか。娘が、俺のことを異性として好きなのか。

確かに、血のつながりはない。戸籍も、俺は明田の戸籍のままのため、結婚も可能だが、いや、倫理的にありえない。

だが、もしそうだとすると、全て合点がいく。急に俺に甘えるようになったり、恋愛ドラマの主題歌を、俺に聞かせたり。

俺のことを父としてみるのではなく、対等な男女としてみてほしいと、円は思っていたのかもしれない。

それならば、俺は

円の気持ちに、どう、返事をすればいいだろうか。円の心を少しだけ、ようやく分かってから、急に円の声や匂いが頭の中に過る。

いやいや、よくない。こんなことはあってはいけない。

そこに、円の、「自分の気持ちに素直になって」という言葉をもらったことを思い出した。

俺は、これからのことを考えなくてはならない。これは、俺の問題だから、俺自身で、答えを出さなくてはいけないなと感じた。

あと5日ほど、時間がある。俺は、それまでに頭を冷やして、そして自分の心に従って、円と向き合わなくてはいけないなと思った。

「俺は……どうすればいいんだろうな。どうすればあの子の幸せになるんだろうな、思縁。できたら教えてくれないか」

「……」

隣のベッドの思縁の額に手を当てる。

思縁の体は、温かかった。生きている。

そのことを確認すると、どさっとベッドに寝転んだ。

……。

思縁と円。二人はあまり似ていないが、どちらもとても美しい少女だ。

片方は神になることを目標に、徳を積んできた子。華奢な体ながら、いつも周りの人のためにといって、頑張ってきた。

もう片方はピアノにひたすら打ち込む日々を送る、黒髪の似合う少女だ。父親である俺のことを思ってくれる、いい子だ。

白状しよう。俺は、円の思いを知ってに、気持ちが揺れ動いている。

このまま思縁が目覚めなかったら、それこそ円が俺の、生きる希望になる。

もう15年も目を覚ましていない。だったらいっそ円が望むままに、心の望むままにした方がいいんじゃないか。いや、それはだめだ。

なぜだ。世間体か。

俺は、思縁の夫で、円の父親だ。円の将来にも、よくない。

円は俺に女性としてみてほしいと言っている。その思いに応えないことが、円のためなのか。

いや、円と結ばれることは思縁にも悪い。思縁はいつ目をさますか分からないのにか。

ああ。

……。

自問自答しているうちに、俺は、俺がどうしたいかが、見えてきた気がした。

ひとまず、来週の日に、また円に会いに行くとしよう。