【76】 戻ってこい
ルナは裁縫の達人だった。
人数分の水着を作ってくれた。採寸は、身なりを整えて貰っている時とか、そういう僅かな隙を狙って、ちゃっかりサイズを取っていたようだ。忍者かな。
「カイト様の水着もばっちりですよ！ ほらっ」
「おぉ！」
見事な花柄海パンである。ここまでクオリティが高いとは。
さすがメイド。あらゆる仕事を熟してくれるな。
そんなワケで、みんなと一緒に『海』へ向かうことに。ワンダにその事情を伝え承諾を得た。そして、俺はひとり店の外で待機していた。女の子の準備は掛かるものだ。
「……ん」
ひとり待ちぼうけていると、気配を感じた。
「……久しぶりだな、カイト」
「な……あんた、シャロウの副マスター『エキナセア』か……」
びっくりした。
突然、覚えのある気配が現れたからな。
――副マスター『エキナセア』。今はフードで顔を深く隠しているため、素顔は見えない。昨晩の一件で警戒しているのだろうか。
「単刀直入に言う。――シャロウに戻ってこい」
「……はぁ！？」
「マスターの気が変わってね。世界でただひとりしか扱えない『レベル売買』が重要だと再認識なさったようだ」
「ふざけるな……残念とも思わんが、今更もう遅いんだよ！ 追放したのはそっちだろうが！ 俺にはもう大切な仲間もいる。お前たちよりも遥に価値のある仲間たちだ」
「そうか。だが、マスターも私も諦めない。あらゆる手段を講じ、カイト。貴様をシャロウに引き戻してやる。
――これは警告だ。今後、帝国と敵対する『共和国』が大きく動き出すだろう。もともとシャロウは共和国で結成されたギルド。帝国は承知の上であえて傭兵にしていたのだからな。だが、我々は逆手に取り、逆に奪ってやった。次はお前だ」
そこでエキナセアは踵を返し、一瞬で消え去った。
……み、見えなかった。
◆
セイフの街を出て――南へ。
海までの道のりはそれほど遠くはない。道中はアクティブモンスターも多々いるが、脅威ではない。ほぼ無視して海へたどり着いた。
到着早々、ソレイユが服を脱ぎだして水着姿を披露した。
「ソ、ソレイユ……ドキっとしたぞ」
「下に着てきたの。な、何を期待しているのよ、エロカイト」
派手な赤いマイクロビキニ。こうして水着姿で改めれば、人並みに谷間はあったんだな。そうか、それほど胸が無い分、露出で勝負ってことか。
そしてやっぱり、脚はスラっとしていて美しい。健康的だ。それにしても……ソレイユ本人は羞恥心が勝っているのか、俺と目を合わせようとしなかった。
「ジロジロ見ないでよぉ……」
「エロイぞ」
「ちょ！ もうちょい言い方とかあるでしょ！？」
「いやぁ、胸のこと言ったら怒るじゃん」
「あたりまえよ！ てか、蹴り飛ばす！」
行儀の悪い足が飛んできたので俺は回避した。
レベルを上げておいて良かったぜ。
