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それは、初めてのキスだった。

「あのー…二人はお知り合いで？」

担任の女性教師が、俺と彼を交互に見て、問いかけてきた。

知り合いというか、なんというか…。

ていうか、俺はなんで立ち上がってまでこんなことを言ってるんだ…？

すると、俺が口を開く前に、彼が口を開いた。

「ええ、今朝助けていただいたので。…先生彼の名は？」

「…村山航輝くんですけど…」

そう担任が、答えると、彼はこちらに向かって口を開いた。

「村山くん、今朝はありがとう。…それと、さっき詐欺だとかなんだとか言っていたけど…どういうことかな？」

彼は、鋭い目付きで俺を睨みつけてくる。

「ああ、もしかして、女の子だと思った？残念、僕はこう見えても男の子なんだ。」

彼は、嘲笑うかのように、自らを指さして言う。

「な、それが人に礼を言う態度か？」

俺は少し、怯えながら反論する。

「…僕が礼を言ってるんだ。それだけで十分だろう？」

「はぁ？そもそもお前が道端なんかで蹲っていたから──」

その瞬間、視界が歪んだ。

彼を映していた目は、今、天井を映している。

「──は？」

何が起きたのか、理解する前に、彼がもう一度視界に入ってきた。

どうやら俺は仰向けに倒れたらしい。

彼が、俺を見下ろしている。

そして、彼は俺の耳元で、

「僕(・)が(・)礼(・)を(・)言(・)っ(・)て(・)る(・)ん(・)だ(・)。黙ってろよ。」

他の人には聞こえないほどの声で囁いた。

俺は、こいつにぶっ飛ばされたのか…？

「おまっ…」

俺が、反撃しようと起き上がろうとした時、担任が割って入ってきた。

「もう！やめ！二人とも今日は、残って教室掃除ね！」

俺たちは、顔を見合わせ、そして、声を合わせて言った。

「「はぁ?!」」

そして、放課後。

俺と、彼は、教師に残り、掃除をしていた。

「…なぜ僕が、こんなことを」

彼は、ホウキで、ゴミをちりとりへ集めながら、文句を垂れた。

「仕方ないだろ。そもそもお前が、俺を殴らなきゃこうはならなかった。」

俺はホウキで床を掃きながら、言った。

「君が余計なことを言おうとしたからだろう。」

「それは…すまん」

「謝らないでくれ。気持ち悪い」

人が謝っているというのに、こいつは…。

どうやら彼は、プライドが高いようだ。

それからしばらく、お互いに話さず、掃除を続けていた。

「そういえば」と俺は気になっていることを、彼に問いかけた。

「確か、お前、苗字東坂だったよな？うちの学校となんか関係あったりするの？」

彼は、掃除の手を止めることなく、適当に答えた。

「父なんだ。ここの学園長が。」

なるほど、だから苗字が東坂なわけか。

「ふーん。じゃあ…結構金持ちだったりするわけ？」

「…君にはプライバシーってものがないのか。…まぁそれなりには」

やはり金持ちか。

…ん？じゃあなんで朝はあんなに疲労していたんだ…？

「なら、なんで今朝は、あんなに餓え死しそうだったんだ？」

「それは…」

そこで、彼は言い淀む。

「…言いたくないんだったら、別にいいけど。」

彼は、少し考えるような表情をしてから、口を開いた。

「…一人暮らしを始めたんだ。…でも今まで、一人で生活なんてしたことなかったから、料理も…その…、」

まともに作れないと。

だから、今朝はあんなだったのか。

しかし、あの堅物そうな学園長が、よく一人暮らしを許してくれたな。

「学園長。結構真面目そうだけど、許してくれたんだな。」

すると、彼は、首を横に振った。

「最初は、猛反対だったさ。でも何度も説得して、東坂学園に転入するという条件付きで、許して貰えたんだ。」

要するに、学園に居れば、ある程度監視できるから、一人暮らしを許したわけか。

しかし、そこまでして一人暮らしをしたい理由はなんなんだ？

「そんなに一人暮らしがしたかったのか？正直、実家で暮らしてた方が色々楽だぞ？」

「…あの家から出たかった。」

「…それ、どういう…」

俺が、詳細を求めようとすると、彼は、ホウキやちりとりを早々に片付けた。

「さぁ、もう終わりにして帰ろう。これ以上君と同じ空気を吸っていると、腐る」

「は？腐るだと？それはこっちのセリフ──」

あれ？また天井を見てる…。

「君も学ばないな。」

「…お前なんでそんな強いんだよ」

どうやら、俺は、背負い投げを受けたらしい。

「…こんな見た目だからね。せめて強くないと。」

なるほど、舐められないようにというわけか。

俺がいつまでも、仰向けで寝転んでいると、彼が不意に手を伸ばした。

「…どういうつもりだよ」

「いや、倒れてこちらを見上げている姿が、なんとも無様だったものでね。」

嘲笑うかのように言った彼は、その手を一層伸ばす。

「…お前、実は素直じゃないだろ」

「お前じゃない。僕には東坂玲央という名前がある。」

「…そーかよ。…東坂。」

俺は、そう言って東坂の手を取る。

「ああ、それでいい。村山」

彼は、俺の手を思い切り引いた。

「驚いた、俺の名前、覚えてたんだな──」

しかし、東坂は、勢いをつけすぎたのか、バランスを崩し、バタンッと後方に倒れた。

「あ、」

腕を、掴まれていた俺も、それに巻き込まれ、東坂に覆い被さるように倒れる。

「ッ…」

俺が、東坂を押し倒したようになってしまった。

しかし、こいつ、改めて近くで見るとやっぱ可愛いな…。

同じ男とは思えないくらい、白く、肌触りの良さそうな肌と、小柄で華奢な体型。

そして何より…、今、俺(・)の(・)唇(・)と(・)触(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)柔(・)ら(・)か(・)い(・)唇(・)…?!

「んなぁ?!」

俺は、勢いよく飛び上がる。

東坂は、俺を呆然と見つめたまま、自身の唇を指で触っている。

よく見れば、頬が少し赤いような…。

てか俺こいつと──

「やっほ〜！二人とも掃除終わっ…た…？」

教室のドアが突然開き、奥から、平西が現れた。

どうやら、部活帰りのようだ。

こいつは水泳部だから、髪が濡れているのでわかる。

「…なに、この重たい雰囲気…？」

「ひ、平西、どうしたんだ？」

「いや、玲央くんと、ついでに村山くんにも、話があって。」

ついでって…。

まぁいい、正直助かった。

このまま、二人でいたら、俺は間違いを犯してしまうところだった。

…まぁそんな勇気ないけど。

それに相手は男だし。

そう思って、東坂の方を見ると、内股になってペタンと座り、まだ、唇を弄んでいた。

それがどうしようもなく、可愛くて、やっぱり平西が来てくれて助かったと、心底感じた。

「…で？話って？」

「話があるのは私じゃなくて、ゆかちゃんだよ」

「会長が？何の用だ」

「知らない、わかんない」

ゆかちゃんとは、この学校の生徒会長の事だ。

そんな人から、話なんて、俺はまだわかるが、東坂まで呼ばれるなんて。

「とりあえず、生徒会室に行こう？」

「だな」

平西は、先に教室を出ていった。

俺は、まだ座ったままの東坂に、手を差し伸べた。

「…そういうわけだ、行こうぜ」

ダメだ、さっきのことで大分話しづらくなってる…。

しかし、意外にも、この手はすぐに掴まれた。

そして、東坂は、勢いよく起き上がり、俺の耳元で言った。

「…さっきのことは、誰にも内緒だ…」

俺は今日、人(・)生(・)初(・)め(・)て(・)の(・)キ(・)ス(・)を(・)、(・)オ(・)ト(・)コ(・)の(・)娘(・)と(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)の(・)で(・)あ(・)る(・)。

オトコの娘とのキス…それは、彼にとって幸せなのか…。