４．おっさんの体はいずこ？
「はずかしくない服装でいけよ」
電話でまち子の指示をうけながら、水谷は洋服をえらんでいく。少年たちの溜まり場らしいこの部屋には、まち子のための女物の服も、多少はタンスに入っていた。水谷は、ひらひらの布切れを取り出して、
「なんだこれ、どうやって着るんだ」
と、腰に巻いてみた。
「ばか！ いやだ、もう」
どうやら、上半身に着用するものらしいが、無理に着ようとすると、破れそうになる。すると、携帯から、けたたましい声で、
「ちょーっと、それ、お気に入りなんだから！」
「めんどくさいな。制服はないのかよ」
「家に行かないと」
仕方なく、水谷は、電話のまち子に細かく指示を受けて、なんとか服を着こなしたのであった。
「どこへいくの？ アタシの許可なくへんなとこ行かないで。友達に見られたらやだ」
胸ポケットに入れた電話のまち子が話しかけてきた。
「電話が偉そうにするな、安心しろ。おちんちんびろーんって、スカートまくりあげてやるから。しかし、なんだハイヒールしかないのか、こけそうだ」
「いっつもでもおしゃれー」
「死にたいのに、おしゃれはしたいのか。女はわからん」
「おっさん、きもい」
高校生が平日の１０時に外出していては目立つ。ちょっと大人のフリをして歩く。しかし、俺は３５歳の派遣工員。りっぱな社会人だ。問題ない。
母親が自分が戻らないので、心配しているだろう。水谷は、真っ先に自分の家、２階建の小さなアパートへ向かった。
年季の入った階段を登る。今日も、本当なら、母親と食事して、この時間はそろそろ眠ろうとしている頃だった。
母親は、そんな水谷を起こさないように、静かに洗濯物を干している頃だ。
しかし、晴天なのに、ベランダには洗濯物はない。ドアのチャイムを鳴らしても反応がない。
水谷は、ひとまずドアから離れて塀にもたれかかった。
「ちょっと、服が汚れる」
まち子の苦情を無視して、考え込んだ。水谷はあの暴行で大怪我を負っているはずである。なら、病院へ運ばれている。所持品から身元が判明し、母親に連絡。母親は病院へ付き添っている。と考えるのが妥当である。
しかし、その病院がどこかわからない。
水谷は、階段を降りると、携帯電話を取り出した。
「何するの、さわらないで、あたしの体」
「本来の用途に使う」
水谷はデコレーションされた爪で画面をタッチした。おしゃれだけど不便な爪をしているのを見て、改めて、いま自分はまち子になったと知り、悲しくなった。むしりとりたくなったが、まち子が機嫌を損ねると、携帯が使えなくなるかもしれないので、我慢する。
「俺の携帯に電話する。母親が出てくれたら、場所を聞く」
「そのしゃべりかたやめて、人がきいたら、おなべちゃんと思われる」
水谷が電話しようとすると、勝手にダイヤルし始めた。
「なんか、思っただけで、できちゃうのよね、サービスよ」
まち子は得意げに言う。
「お腹は空いたりしないのか」
「うーん、なんかふわふわして、天国にいるみたいに、気持ちいいの、あ、バッテリー切らさないでね。なんか、怖いから。いま８７%充電」
「消えたいんじゃなかったのか」
水谷は言い返しながら、携帯の呼出音が２０回を超えたところで、電話を切った。
「出ない。地下鉄から出たばかりだから、マナーモードにしてたからな。折り返しかけてくるのを待つしか…」
「アタシ、なんか行けそうな気がする」
「どこへ」
「やってみる。楽しみにしてろ、おっさん」
水谷の手にあった携帯はまた同じところへ自動的にダイヤルし、相変わらず呼出音がなり続けていた。
「どうした？」
まち子に呼びかけてみるが、反応がない。しばらく待ってみる。すると、不意に
「わかった！ 市民病院の８階６０５号室」
とまち子の弾んだ声が、携帯のスピーカーから聞こえてくる。
「なんでわかったんだ」
「なんかねー、今のアタシって、電話をかけた先に意識をテレポートできるみたいなんだよね、できる気がして、やってみたら、できた」
「なら、自分の体に戻れって念じてみろ。戻れるかもしれないぞ。そしたら俺は、玉突きみたいに、元の体に戻れるかもしれない」
「もうとっくにやってるよ、でも、だめだった」
電話口のまち子は、戻ることについては、どうでもいい風情であった。
（つづく）
