5.特訓中のひらめき
人にはそれぞれ、生まれ持った魔力量がある。
魔力量がゼロか極端に少ないと魔法使いにはなれないし、反対に多ければミリカ先生のような超火力の魔法を使えるようにもなる。
残念ながら、生まれつき決まったその格差は、後から訓練で覆せるものではない。
演習場の晴空の下。
ロナウドとアメルくんに見守られながら、私はクロウ先生の指示する課題を次々にこなしていく。
昨日までの特訓は、魔力計測板という魔導具に向かってひたすら最大火力で魔法を打ち続けるだけの、単純なもの。
持っている魔力をできるだけ効率よく、何度も、最大限発揮できるようにするためのトレーニングだった。
「魔法を使うのは、ホースに水を流すみたいなものだ」
と、クロウ先生は喩える。
「魔力量――流せる水の量の最大値は、人によって最初から決まってる。でも、安定して同じ量の水を出し続けられるか、どこかで水が漏れていないか……そういった制御の面は、後からどうにでも工夫できる。それに」
クロウ先生は一度言葉を切り、昨日まで私が散々使ったことで汚れている魔力計測板を取り出した。
そこに動力魔法を付与して、宙に浮き始めた観測板から手を離す。
「突然勢いよく水を流すと、ホースは暴れる。それを制御するのも、魔法使いの技術のうちだ」
当ててみろ、とクロウ先生は頭上の観測板を視線で示した。
結局、私なりの最大化力で魔法を打ちまくらないといけないのは変わらないらしい。
狙いを定めて、私は空中に火球を打ち出す。
勢いよく射出された炎は、的よりはるか上空を飛んで、あらぬ方向へと向かって行った。
「ええっ！？ なんで……」
いくら魔法が苦手とはいえ、一応私は魔導師免許を持った、立派な魔法使いであり、先生である。
止まったマトにすら魔法を当てられないとは自分でも思っていなかった。
それも、生徒に見られている前で。
私の元を離れた火球は、ヘコむ私の感情とは裏腹に、元気に空を切る。
グラウンドの周りに生えている木々にぶつかり引火してしまったところで、クロウ先生は水魔法を使って私の火球を丸ごと消した。
「魔法の威力が倍になれば、コントロールの難しさも倍になると思った方がいい。本番では相手は動く、これからは制御の練習だ」
クロウ先生は私が失敗することを見越していたようで、さらりと言った。
その態度は気に食わないけれど、実際失敗したのだから何も言えない。
先生を見返し、ついでに生徒たちにもいいところを見せられるよう、私は黙って魔法を構え直した。
一時間ほど続いた特訓を終え、私は疲れてその場に座り込む。
今日はここまで、とクロウ先生が言うまで、ひたすら魔法を打ち続けるのが私たちの特訓だ。
疲労の息を吐く私に、特訓の一部始終を見ていたロナウドとアメルくんが歩み寄ってくる。
「お疲れ、ルーナ先生。こんな過酷な苦行をしてるとは、まじで想像してなかった」
「ぼ、僕も頑張らないとって、思いました……！」
労いの声をかけてくれた二人のおかげで、私の心は少し軽くなる。
げんなりしちゃっていたけど、二人に誇れる私であるためにも、まだまだ頑張らないと。
膝を払って立ち上がりながら、私は、ふと思いつく。
（そうだ……この練習、もしかしたらアメルくんにも役に立つかも！）
クロウ先生が最初に言ったように、これは水の流れるホースを制御する練習だ。
私は魔力量が少ないから、一生懸命たくさんの水を流せるように練習していた。
固い蛇口を無理やり最大までひねる練習。
それを繰り返して、だんだん蛇口の開きをよくして、私にできる最大値を発揮できるようにしていく。
なら、その逆をやれば。
前々から、アメルくんと私の悩みは正反対だと思っていた。
だから、私がやってきたことはアメルくんの参考にはならないだろうと決めつけていた。
そして、全く新しい解決方法を探していた。
今ならわかる。
そりゃ解決策も見つからないわけだ。
時計の針はちょうど、マギスの学び舎の本来の始業時間近くを刺していた。
立ち上がった私は、アメルくんに向き直る。
「私、いいこと思いついたかも！ 今日の授業はアメルくんも特訓だよ！」
「は、はいっ。がんばります！」
元気よく答えるアメルくんを見て、ロナウドとクロウ先生が表情を緩めるのがわかった。
ロナウドなんて、笑顔でアメルくんの肩をバシバシ叩いている。いつの間にかすごく仲良くなっていたみたいだ。
「頑張れよ、アメル！」
「うん！」
激励の言葉を残してロナウドは軽やかな足取りで演習場を出ていく。
クロウ先生もその後に続いて、軽く片手をあげてその場を後にした。
残ったアメルくんと顔を見合わせ、私は拳を胸の前で握る。
「それじゃあ、特訓開始だよ！」
