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第四十一話　異世界勢力の滞在時間は『三日』

　異世界の三人は、三日で異世界に帰る予定みたいだ。

　思ったよりも早い別れになるのかもしれない。もう少し長く一緒にいられると思っていただけに、動揺は隠せなかった。

「そ、そうなんだ……三日かぁ。つまり、明日の夜くらいか？」

「来たのは昨日の午前中だから……丸三日は持つと考えて、最長でも明後日の午前中だね。ｔだ、魔力の消耗量を考えると、それより前に帰っておきたい。魔力がギリギリになる前に、ね」

　なんだか、飛行機の出発時間みたいだな。

　空港にギリギリに到着すると、荷物を預ける時間や荷物検査で間に合わなくなるので、少し余裕があった方が望ましい。それと同じようなことなのだろう。

「寂しいな。せっかく、仲良くなれたのに」

「ミツキが異世界に来たら、もっと長く一緒にいられるけどね」

　それはそうなのだが。

　でも……うん。やっぱり無理だ。

「麗奈をおいて行けない」

　ヘイムの隣で眠る彼女に、視線を向けた。

　寝心地がかなりいのだろうか。ぐっすりと眠り込んでいて、まったく起きる気配がない。ヘイムの腕を抱き枕にして気持ち良さそうにしていた。

「うへへ……♪」

　愛らしい寝顔を見ていると、やっぱり異世界への好奇心が薄くなっていく。

　こんなに魅力的な幼馴染がいるのだから、できれば離れたくなかった。

「私はしつこく勧誘はしないさ。君の意思も尊重する」

　なんだかんだ、異世界の三人の中で彼女は一番大人だ。

　1000年生きているからだろうか。言動も落ち着いていて、俺の言葉もしっかりと理解してくれているように思える。

　しかしながら、実は彼女の意思はそこまで重要ではないわけで。

「姫様に判断は任せるよ。私はあの子に従うだけ……ふぅ。これで勧誘も果たせたかな？　彼女に指示されていたからね、我ながら眠気に負けずによく頑張れたものだ」

　と、言ってからヘイムは再び大きなあくびをこぼした。

　なるほど。フィオの指示があったから、俺の話にも付き合ってくれたんだ。

「色々聞かせてくれてありがとう。すごく楽しかったよ」

「……すまないね。私も、君と話すことは嫌いじゃない。ただ、慢性的に魔力が欠乏している状態なせいか、眠気が酷いんだ。不快にさせてしまったかな」

　俺たちの世界で考えると、ヘイムの状態は結構酷いかもしれない。

　なぜなら、常に体力がじわじわと減っている上に、今は半分ほどしか回復していないのだ。寝不足と似たような状況と言っても過言ではないだろう。

　元々、性格は落ち着いていると思うが……輪にかけてダウナーになっているのは、特殊な事情も重なっているからみたいだ。

　それなら、あまり長く話に付き合わせるわけにもいかないな。

「ありがとう。お詫びに、布団でしっかり寝てくれ」

「言われなくてもそうしていたよ。君の布団はなかなか悪くない……匂いがいいね。落ち着くよ」

「に、匂いは、どうだろう」

　麗奈といい、あまり意識させないでほしい。

　もちろん、麗奈と一緒に定期的に干しているし、シーツも換えているので、清潔ではあると思う。だが、どうしても思春期の男子なので気にはなっていた。

　まぁ……たくさん話をしてくれたし、今日はいいだろう。

「……すやぁ」

　少し黙っていたら、ヘイムはもう寝ていた。

　麗奈と一緒に仲良く眠るその姿を見ていると、やっぱり――寂しいなと、感じてしまった。

（もしかしたら、麗奈の友達になってくれたかもしれないのに……）

　彼女は少し、俺に依存しすぎている。

　もちろんそれが嫌とは思っていない。むしろ、好意を持たれて嬉しさもある。

　でも、彼女は俺以外の人間に対して距離を取るタイプで……やっぱり、仲の良い同性がいたほうが麗奈にとってもいいだろうな、と思っていたのだ。

　だから、異世界の三人が麗奈と仲良くしてくれて、それが嬉しかったのだ。

　三人との別れは、俺も寂しいのだが……麗奈もやっぱり、寂しく思うかもしれない――。