最強の人柱はじめました ～引きこもったりしたりしなかったりで国を守る～

序章 人柱

3話 人柱はじめました (2)

「おお、映った」

「これなら、暇をつぶせそうだろ？」

　目の前には、まるでテレビやPCのモニターのように四角く映像が映し出されている。

　ただし、宙に浮いている。

　ついでに、紙一枚くらいの厚さだ。

　パっと見は近未来感がすごい。

「これも、魔法なんだよな」

「そうだぞ。魔法以外じゃこんなこと出来ないな」

　そりゃそうか。

　このいかにもな昔のヨーロッパ風ファンタジー世界では、テレビなんて概念すらないだろうな。

　代わりに魔法なら出来ると。

　すごいな魔法。ご都合だな魔法。

「ちなみに、これはオレが見ているものが映っている。普段、オレが見るものなんか面白くもないだろうが……」

　アムルがそう言って俺の方を見れば、アムルが見ているもの――つまり、俺の顔がその薄型動画に映し出される。

　俺の顔がつまらないってことかちくしょう。

　俺だって、自分の顔なんかどアップで見たくないのでやめろください。

「他のものは映せないのか？」

「やろうと思えば、魔石を使って他の場所も映せるが……それは時間かかるから、ちょっと待ってくれ。どんな景色が見たいとか希望があれば聞くぞ」

　希望ねえ……。

　この世界のことはよく知らないから、どれがいいかとかもわからないが……とりあえず。

「そこの壁に窓っぽく映せないか？出来ればカーテンも追加で」

　地下だから仕方ないんだろうが、この部屋には窓がない。

　天窓みたいな明り取りすらない。

　だから、昼夜も天気もわからないってのが実際のところだ。

　食事を決まった時間に持ってきてくれなかったら、何日経ったか、とかすらわからないと思う。

　というか、今の自分の日付感覚が正しいかちょっと不安になってきた。

　普通の引きこもり生活だったら"何日経ったか"とか"今は昼か夜か"なんて気にしないんだが、この何もない暇すぎる生活ならちょっとでも変化でも欲しい。

「わかった。出来るだけ早めに――」

　アムルが話している途中で、扉が開いた。

　扉といっても引き戸だけど。

「いらしていたんですか。アムル様」

　入ってきた男は、アムルを見て驚いた様子でそう言ったが……アムル"様"！？

「お、いつもご苦労さん」

　アムルはそう言って、兵士風の男を労う。

　この兵士っぽい人は、いつも俺の身の回りの世話をしてくれている人だ。

　手にはいつも通り、ミルク粥とおかず――今回は、オムレツと温野菜のサラダ――を載せたトレーを持っている。

　昼飯か。

　というか、"様"……。

「もったいないお言葉です」

　いやお前……俺が相手の時は喋らないくせに、アムルには腰が低いんだな……。

　もしかしなくても、俺なめられてる……？

「食事についても、何かあったら言ってくれていいぞ」

「言ったんですけど……」

　アムルが俺に言ったが、もう脱力するしかない。

　今回もまたミルク粥だし。

「そうなのか？」

「いえ、私は聞いた覚えがありませんが……」

　うをぉーい！！　言ったって！！

　忘れたのか、聞いてなかったのか、聞かなかったフリなのか……。

　とりあえず、小さな声で、だがはっきりと主張させて欲しい。

「ミルク粥はやめて欲しいんですが……」

「ん？パンじゃなくて米がいいって聞いたんだが……。わかった調理担当に伝えておこう」

　アムルは悪気なんて全くなさそうだ。

　やっぱり、米といえばミルク粥、って発想なんだな……。

　「毎回ミルク粥」より「毎回パン」の方が俺としてはずっとマシだから、パンをお願いしたい。

「他にも何かあるか？」

「ミルク粥責めをやめてくれるなら、とりあえずいいです」

　これが今の俺にとっての最重要課題だ。次点が暇つぶし。

　他はまた思いついたら言おう。

「では、私はこれで」

　食事を置いていった兵士は下がっていった。

　また後で食器やらトレーを回収にくるだろう。

「さて、オレもそろそろ戻るが……まずはコレだな」

　そう言ってアムルは石を差し出した。

　見た目は部屋の明るさ調整石とか翻訳石に似ているが、色は違う。

　もしかして、これが魔石ってやつか。

「その映像を出したり消したりする魔石だ。明るさを変えるやつと使い方は一緒だぞ」

「ほーい」

　魔石であってた。

「次に来る時は、暇つぶし用に本でも持ってくる。それとも本以外がいいか？」

「いや、本でいい」

　むしろ本は大好物だ。

　マンガやラノベだと更に嬉しいが、まあそれ以外でもいいや。

「わかった。色々持ってくるとしよう。また何かあったら言ってくれていいからな」

「へーい」

　扉に向かったアムルに、俺は適当に手を振った。

「じゃあ、またな」

　アムルはそう言葉を残し、部屋の外へ消えていった。

***

　翌日、つまり人柱生活六日目。

　ようやくミルク粥以外の食事が出てきた。ありがたい。

　今朝はベーコンと一緒にパンを食べた。おいしかった。本当においしかった。

　世話係の人は相変わらず無愛想だったけど、ごはんがおいしかったから許そう。

「よし、ちゃんと映ってるな」

　そして、今は外の映像(アムル視点)ひとりで見ていた。

　その中では、青空が広がっている。

　久しぶりに見た明るい空は、さわやかな雰囲気だ。

「……音は、ないんだよな」

　あくまで、アムルが見た情景だけで、音声はない。

　ちょっと寂しい気もするが、まあ仕方ない。

　ないよりマシだろう。

　ちなみに、今のアムルは馬に乗って移動しているみたいだった。

　この馬に乗った時の視点っていうのが、なんとなく新鮮だ。

　結構高いな。

　俺がこんな風に生き物に乗ったことあるのは猪だけだ。

　それも早すぎて景色なんか見ようって気にすらならなかったし。

　アムルの方は馬に乗り慣れているみたいだ。

　特に戸惑っている様子もない。

　そんなアムルの視点で見ていると、自分もちゃんと馬に乗れているような気がちょっとする。

　結構、楽しいな。

　……と思ったのは、最初の10分くらいだけだった。

　今は街の外を移動中らしく、自然豊かな道を進んでいる。

　「自然豊かな」とか言って誤魔化したが、ようするに特にこれといったものはない。

　遠くに木や村らしきものが見えるが、基本的には草原の中に伸びる道を進むだけだ。

　よく見ると、植物に見はたことがないような種類もある気がする。

　それが異世界だからなのか、単に俺が植物に興味がないから知らないだけなのかも分からない。

　つまり、ずっと見ていたからといって、新しい発見があるわけでもない。

　こののどかな雰囲気自体は好きだが、かといっていくら見てても飽きない、ってわけでもない。

　似たような景色をもう10分は見ている。

「……寝るか」

　アムルがどこかに移動してからまた見ればいい。

　とりあえずアイツが移動している間は、俺は寝ていればいいだろう。

　道中で面白いことが起きるかもしれないが……それが何時かわからない以上、ずっと見ているだけなのも飽きる。

「おやすみなさーい」

　ここには俺以外誰もいないが、何なく口にしてみた。

　そのままベッドに転がる。

　こんなことしても誰も見てないのは、引きこもりの利点だな。

（……映像は消さなくていいか）

　そんなことを考えながら、目を閉じた。

　ここ数日たっぷり寝ているから大して眠くもないが、寝れないというほどでもない。

　すぐに、とは言えないが、しばらく目を閉じていれば、眠りにつくことが出来る。

　そして、寝ている間に、映像には大きな変化があった。