第三話 追いかける
それから、イセリは一生懸命王子様を追いかけた。出現しそうなところをウロウロして、目に留めてもらうのだ。
ちなみに、食堂の使い方は、平民の自分たちには確かに複雑すぎた。教師が懇切丁寧に教えてくれたから、恥をかかない程度に利用できるようになった。平民には、料理が時間を置いて一皿ずつ出てくるのも驚いたし、飲み物がどうとか何をつけるとか、選ぶものが本当に多かったのも大変だったのだ。
さて、オーギュット様に執着するイセリを見て、アンヌちゃんは「憧れるのは分かるけど、すごい行動力」と目を丸くした。
エネリくんはどこか心配そうに、「ねぇ、婚約者のいる人だよ？ どうして？」と聞いてきた。
イセリは「憧れよ、悪い？」と答える。
実際のところ、本当にそうだった。
今は、接点が持てるのが嬉しくてたまらないだけだ。普通なら出会いも出来ない、雲の上の人だ。
それが声をかけて、心も砕いて親切にしてくれる。
どうせこの学校に通っている間だけの縁。だったら、今は思うままにいきたい。
卒業後も仲良くできたらなぁ、なんて打算は確かにあるけれど、付き合うとか恋人に、なんていうのは夢幻だとは分かっている。王子様には、冷たくも美しいお姫様がいるのだから。
とはいえ、やっぱり面白くない、とは思っているのだけど。
ダメだと知りつつも、すでに王子様にイセリは恋をしている。
＊＊＊
「あの。イセリ＝オーディオさん。お話が、ありますの」
少しイライラしている時に、声をかけて来たのは、王子様の傍にいつもいるお姫様だ。
破られた教科書を見ていたイセリは、キッとその声に振り返った。
お姫様は驚いた顔をしたが、すぐに顔を引き締めた。とても厳しい表情だ。
一体、何。とイセリは思う。
この嫌がらせについて、何か言ってくるつもりなの。
じっと見ていると、相手は静かに口を開いた。
「・・・あの。私は、オーギュット様の婚約者です」
「はい。知ってます」
相手はイセリの目をじっと見ていた。とても冷ややかな表情だった。
「・・・あなたは、オーギュット様に、とてもご執着されているように思えます・・・。間に割り込むようなはしたない真似は、お止めになってください。家が決めた婚約とはいえ、私もオーギュット様も互いを想いあっています。邪魔をしないでください。・・・正直、行動が目に余ります」
イセリはその発言を嫌悪した。
想いあっているなら、邪魔されたって問題ないはずじゃないの。
私は、今の思い出を作ろうとしているだけ。どうせ実らない。夢を見てるだけ。
行動が目に余るなんて、一体何様だろう。そっか、貴族様だ。
「私は自分の気持ちに素直なだけですし、お話したいだけです。憧れを持つのが悪い事なんですか？ オーギュット様は優しいから、あなたは勘違いして嫉妬してるだけだと思います」
イセリがはっきりそう言うと、ご令嬢の頬に赤みが差した。図星だったのだろう。
「お話は、それだけでしょうか？」
イセリはイライラを募らせた。そんな話をしにわざわざ来るなんて、お姫様は自分の事しか頭にないのだ。
目の前で、平民の教科書が酷く破られているのを見ても、同情とか心配とかなにも沸いてこないらしい。普通の人との感覚とは違うのだ。
イセリの挑発的な発言に、ご令嬢は凍ったような表情でイセリを見つめた。
「・・・これ以上オーギュット様に付きまとわれるようでしたら、私にも考えがあります。ここは貴族の学校です。どうか節度を守ってお過ごしください」
イセリはため息をついてみせた。
お姫様とは話が通じないように思う。価値観が違うのだ。
「お時間は良いのですか？」
イセリが言ってやると、ご令嬢は少し悔しそうな顔をした。一瞬の事だったが。
ご令嬢は、美しい礼をしてみせて、
「失礼いたします」と去って行った。
あの完璧なお姫様のおじきだって、イセリへの当てつけに違いない。
いや、今は自分の気持ちがささくれ立っている自覚はあるが。
「もう！」
お姫様がいなくなってから、イセリは一人で怒った。
もう！ この教科書、一体誰の仕業なの！？ 陰険！ だから貴族って！
ご令嬢の冷たい顔と言葉に、イセリはふと思った。
まさかあの人が？
いやいや、さすがに無いでしょう。こんなセコイ真似、オーギュット様のお姫様がするはずない。
それでも、密かにするような人だったりして。まぁまさかね。別の誰かだと思うけど。
「あーぁ、最悪」
イセリは呟いて肩を落とした。
