荘厳なる少女マグロ と 運動会
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"バレエ座の怪人":
「…ルファントーム・ィディォー・テシャティ……
――モン・ミニョン・ピジョン………
パスク・ブゼット・ラプリュベル……
――モンデン…」
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ロビーには
人が
集っていた。
”重力スケート”
の選手なら
すぐに
見分けられる。
運動着――纏まった髪。
それらの傍にいる大人が――家族。
選手ではない
普段着の子供や幼子が、
はしゃぐ姿も
なくは
ない。
選手は
緊張する者もあり、
談話する者もある。
ロビーをよく見ると、
ヒトの群れは
大きく
――いくつか
グループに分かれている
事がわかる。
それぞれの中心には、コーチがいる。
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駐車場から同じ速度で進んできた
"マグロ" とは別の家族が
或るグループに
――まっすぐ
近づいて行った。
"マグロ" の家族は
――その家族とは違い
すぐには
”目的の人”
を見つける事が
出来なかった。
"コーチ" の姿を探した。
途中、
"マグロの姉" は
――何度か
点在する
同じジュニアクラスの競争者たちと
視線を交わし、
視線を逸らした。
遠くからそれらを観察すれば、
"マグロの姉" が
その日
表彰台に絡んでくるだろう
＜要注意人物＞
として
――同年代の少女たちに
マークされているのが
よくわかる。
"マグロ" は
同じノービスクラスの選手とは
――誰とも
視線を会わさなかった。
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"マグロの姉" が、知り合いの姿を見つけた。
続けて――
"マグロ" 達が立つ位置から
少し離れて
グループがあり、
そこに
"コーチ" がいるのを
"マグロ" と "マグロの家族" は
見つけた。
"コーチ" は、観葉植物の下にいた。
"コーチ" は
――長椅子に腰掛け
"マグロ" と同門のジュニアの選手と
話をしていた。
その二人を取り囲む様に――
雑談をしたり、
ジャンプのイメージトレーニングをしたり、
柔軟体操をしたり、
仮想ゲームをしたり
手持ち無沙汰をただ示している
そんな者達の姿があった。
そのグループにいる者は
すべて、
"マグロ" や "姉" と
同じ練習場で学んでいる
選手達
――そして
――その家族
だ。
"マグロ" とその "姉" は
それらを見つけ
――何故か
安堵を覚えていた。
"マグロ" とその家族は、
"コーチ" に寄り添う観葉植物に近づいて
行った。
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"マグロ" 達が
同類の密集している分布範囲内に入ると、
"コーチ" が視線を上げた。
"コーチ":
「やっと来た!
――遅いじゃない!!」
"コーチ" は
"マグロ" 達に声掛け
――そして
腕時計を
見た。
"コーチ":
「連絡しようかと思っていたトコ
だったんだよ……。
後十分ほどで
公式練習
始まるって
もう
アナウンス
されてる」
同じ "コーチ" のグループ
――その構成員
全員が
"マグロ" 達を
「ちら」
と見た。
その目に
敵意は
――それ程
なかった。
同じ場所で練習する時ならば
選手同士
「負けるもんか!!!」
と
”エンミティ”
が表面化する事もあるが、
大会では
同じ門下の
”仲間”
だった
――特に
――強大な競争者が
――違うコーチの下にいる
――そんな時は
――そう
――ならざるを
――得ない。
"コーチ":
「あとひとりだね。
あの子 [まだ来ていない選手]、何してるんだろ?
――何か聞いてない?
ったく………
――十分前までには来いって
――言ってあるのに……」
"コーチ" は
――再び
時計に視線を落とした。
"マグロ" は "コーチ" から視線を外した。
来た道を振り返る。
誰もいない。
人はたくさんいるが――誰もいない。
"マグロ" は
視線を戻す。
"青年" の姿を
見つけた。
脈が実際に速くなった訳ではないが、
胸の高鳴りを覚えていた。
"マグロ" の顔が緩んでいた。
"コーチ" の座る
＜観葉植物＞
の下の長椅子
その隣の隣に設置された
”長椅子”
に腰掛け、
"青年" は
――大口を開けて
――声を上げて
笑っていた。
その笑い方は
「jajaja!!」
と笑う
"マグロの父親" の笑い方に
そっくりだった。
"マグロ" は、はにかんでいた。
"マグロ" の視線は
"青年" が笑いを向ける先を
――引き寄せられる様に…
捉える。
"青年" の隣りには――"青年" と同年代の男がいた。
それも――笑っていた。
大口を開けて、笑っていた。
その人は、
普段着であった。
体つきは
――どう見ても
”重力スケート”
選手では
なかった。
"青年と同年代の男" は
――笑いながら
"青年" の肩を叩いた。
動きがぎこちなかった。
それは――機械的なぎこちなさ。
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二人は
”ドラフト”
で
一緒だった。
そして
――戦地でも
一緒だった。
そして戦地で
片方が負傷した時、
もう片方が助ける――
そんな間柄だった。
敵からのアタックによって、
片方の身体に全身麻痺が残り
――”GIVS”
――が
――国の保証制度によって
――与えられる前に
片方が病院で寝続ける
そんな期間も、
もう片方は
――何度も
相手を見舞う――
そんな間柄だった。
除隊も金も
縁の切れ目には
ならない
――そんな間柄。
そして片方が
”重力スケート”
の大会に出る時、
もう片方が
「応援に行く」
そんな――"友達"。
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