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2食目   ハラペコ聖女、グルメ市場へ行く!




《グルメ市場》


「グルメお嬢様、グルメクエストに行くのでは?なぜグルメ市場に来ているのでしょう?」


「腹が減っては戦は出来ぬ。って事」


「グルメお嬢様は年中ハラペコではありませんか?お嬢様は対象外のことわざです」


 悪びれる様子もなく、凛とした表情で告げる毒舌メイド。


「ここから……ここまで頂戴ちょうだい


 気にした様子もないグルメは目当ての品を見つけて、主食や野菜の種をカゴごと購入する。その量は菜園を始める人が買う量とは、文字通りの桁違い。


「ハラペコ聖女、大農園開業!っと、配信しますか?」


 聖女選定中の活動の様子を配信する義務があるからである。聖女に相応しくない方法で感謝を集める等の防止や監視の為。


「大丈夫。使い切れ無かったら、私が責任とって食べるから!」


 野菜の種がたくさん入ったカゴを両手で大事そうに抱えるグルメ。そのゆるい笑顔はグルメ聖女にえる。


「全てグルメお嬢様が食べない事を祈るしかありませんね。

 聖女選定の儀で貰った支度金は一千万ペコ。全てお嬢様の食費代にあてるわけにはいきませんからね?」


 グルメが選んだ種の代金を支払い、ランチバッグ(収納バッグ)に収納していく毒舌メイド。すでに三分の一を使い込んでしまった。


「異次元の腹ペコ政策?」


 聖女・見習い聖女、全員に支給されるとなると、約一万人に一千万ずつ支払う、まさに異次元の政策。


「グルメお嬢様の脳内ではハラペコ警報発令中でしょうか?

 各国の大聖女が集う、八大聖会議。その場所に、この国からは大聖女が参加出来ませんでした。大聖女不在を各国から責められていて……お嬢様?」


 グルメは美味しそうな匂いに釣られて、メイドから離れてゆく。ふわふわのゆるい茶髪を持つ、グルメ聖女がふらふらと匂いの元に向かってゆく。


「グルメお嬢様、いい匂いがしても一人で行ってはいけません。また、グルメ迷子になりますよ?」


 いい匂いがする屋台で足を止めたハラペコに告げる。

 グルメ迷子の常連じょうれんである。


屋台のおやじ

(はぁ……困ったらな、国で流行って競争が激しいから隣国でグルメバーガーを売ろうと思ったが、この国では見向きもされないなんて……うん?

 この嬢ちゃん、バーガーを焼く匂いに釣られた口か?

 一個くらい買ってくれるか?なんなら百でもいいぞ。そしたら、俺のふところの聖女様と呼んでもいいぞ)


「らっしゃい、嬢ちゃん。隣国の名物、グルメバーガー、ってんだ。一つと言わず、百でもいいぞ?なんてな」


「じゃあ、とりあえず千個」


 冗談じょうだんが通じていないどころか、冗談だと思われてもいない。しかし、少女からは冗談の様な数が告げられる。


「冗談うまいな、嬢ちゃん!」


「グルメお嬢様をハラペコ呼ばわりするならまだしも、嘘つき呼ばわりはいただけませんね。グルメお嬢様は、おかわりはしても嘘はつきません!」


 グルメの注文した代金を、屋台のはしに積み上げる。


 毒舌メイドはグルメを罵倒ばとうする。しかし、嘘は付かない。暴言であってもだ。メイドはしないから、他者からされるのは許せないのだろうか?


「悪かった。だが、食べ切れるとも思えない。買ってはもらいたいが、食材を無駄にして欲しいわけじゃない。だから、とりあえず百でどうだ?」


 ランチバッグの様に、収納バッグはある。だから千個入るバッグもあるかもしれない。しかし、それは転売を目的としている可能性すらある。


「わかった。他にも食べたいお客はたくさんいる。我慢する」


 百食べ切れるか心配されているなか、グルメは美味しい食べ物の独占はよくないと、百で我慢するとハラペコな回答。


 一個、また一個とグルメはモクモクとグルメバーガーを平らげる。お客用に用意してあったバーガーはの在庫は二十個程度。バーガーを焼く量を増やしていく。グルメが食べるスピードが早いからだ。


 十、二十個のバーガーが焼かれると、屋台周辺には香ばしい香りが漂い始める。


 グルメが二十個食べ終わる頃には十のバーガーが出来上がっていた。出来上がったそばから消えていくそれはワンコバーガーのよう。


「恐れいった!まさか本当に百個を平らげるとは!お腹下してないか?心配になるレベルだ!」


「お腹が……」


「やっぱり、食べ過ぎたか?」お腹をさするグルメ聖女の心配をする。


「お腹が……いた」


「グルメお嬢様を空腹にさせるとは!はかりましたね?」


「イヤ、イヤ、イヤ、そうはならんだろ!?」


「グルメお嬢様がハラペコなのをいいことに、たばかったと?」


「その食べっぷりに完敗したたけだ。どうだろう嬢ちゃん、この屋台の名前を決めちゃくれないか?それで許してくれ。な?」


「いかが致しますか?お嬢様?」


「食べれば食べるほど、お腹が空くお店、ハングリーバーガー!」


「ずいぶんとカロリーの高い、ハラペコネームですね?」


「次の屋台に行くよ?毒ちゃん!」


「あと九百個はどうするんだ?」


「グルメお嬢様のハラペコに感謝する事ですね?お嬢様が呼んだ客に振る舞うといいでしょう。次に食べに来るまでに、代金分は用意しておく事です」


 百個のバーガーの焼ける匂いが客を呼び、グルメ聖女が食べる姿を毒舌メイドが配信したお陰で、客が客を呼んだ。グルメ聖女の後ろには、グルメバーガーを食べたいお客で列をなしていた。


「また来てくれよ、グルメ聖女様!」


 店を後にするグルメ聖女に、嬢ちゃんではなく、聖女様と告げる。


 それは配信中の映像を見て、聖女か聖女見習いである事を悟ったか?店の窮地を救ってくれた、グルメ好きに対する敬称か?どちらだったかはわからない。










《本日のおまけ》


『本日のおやつはシュークリーム。セブンイレブンで見つけた《紅茶に恋するシュークリーム》ミルクティーのクリームの中に、紅茶のゼリーが入った贅沢仕様。毒ちゃん、この商品は一日、百万個ぐらい製造される?』


『グルメお嬢様、専用の工場ではありません。クリームが注入された端から、口の中に入れるつもりではありませんよね?』


『おやつは一日、三百万個まで。って、前世で決まりがあった』


『グルメお嬢様の一日がおやつで終わりますが?』


『たまにはそういう日があっても良いと思う』


『毎日そんなんだから、天下一のハラペコ聖女と揶揄やゆされるのです』


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