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神の使い、再び

（どうにも不快だ……）

　天出優子はパジャマ姿で不機嫌になっている。

　最近あった色々な事が理由ではない。

　そんな過去の話、もう気にしていない。

　原因は非常にデリケートなものである。

　女の子なら、月に一回は来るアレの痛み。

（女に生まれ変わって13年……。

　こうなるってのは分かってはいたけど、いざなってみると実に不快だ。

　慣れない。

　女性ってのは、こういう不快さに毎月耐えていたのか）

　男性だった前世の自分は、こういう時に随分と無神経な発言をしたように思う。

　反省はするが、もう百年以上前の話だし、今更何も出来ない。

　頭から追い出そうとするも、体調不良のせいか、中々出ていかない。

「それが女性というものだよ。

　いくら君が男性だった時の記憶と意識を持っていても、身体は正直なものだ」

「どこのエロゲやエロ漫画の台詞だよ！

　あんたが神の使いってのも、怪しいよな」

　いつの間にか枕元に現れ、自分を見下ろしている前世の自分。

　以前も現れた「神の使い」とやらの現身(うつしみ)である。

　18世紀のウォルフガング・モーツァルトの姿で、こちらを憐れむように見ていた。

「満足かね？

　君の才能に委縮してしまい、自分が進む道を変えてしまった人間が出ているようだね。

　そりゃ作曲ではなくても、幼くして声楽や演奏をマスターした天才・モーツァルトに普通の人間は勝てるはずがない。

　思う存分、才能で叩きのめし、気分も良い事だろう」

「フフフ……」

「面白いか。

　神より与えられた才能(ギフト)を己の欲のために使い続ける男よ。

　数多の少女を失望させて、人生を弄ぶ。

　知っているかね？

　君は『天才』『神童』と呼ばれていたが、一部では『悪魔』と評する者もいるのだぞ」

「笑ったのは、自称『神の使者』、あんたの表面しか見ないその目に対してだ。

　あんたが『神の使者』とか、本当に信じられないな」

「何だと？」

「確かに私の才能のせいで、進路を変えた少女たちがいる。

　本人からそう言われたのだから、私の驕り高ぶりでの事ではない。

　だが、彼女たちが哀れとは思わないね。

　彼女たちは、音楽を嫌いにならなかった。

　別の形で引き続き音楽に関わると言っていた。

　確かに、アイドルになるという道は諦めた。

　だが、この時代のアイドルという歌手は、ほぼ全ての者が遅かれ早かれ次の道を探すものだ。

　それが早まっただけだぞ。

　もし私のせいで、音楽なんか聴くのも嫌だ、なんて事になったら、一音楽家としてこれ程悲しい事はなかった。

　そうでは無かった。

　ならば、私の行いは天に恥じる事など無い」

「そのような些末な事を言ってはいない。

　お前という異分子(アノマリー)が入り込んだ事で、人々の運命が歪められている事を詰っておる。

　せめて才能を見せず、ただの小娘として生きていたなら、これ程他人に影響を及ぼす事もなかった。

　前にも言ったが、お前という才能がこの世に存在している事こそが罪なのだ」

「随分と私も過大評価されたものだな。

　私の先輩……フフフ……時代から言えば遥かに後輩なのだが、その人が言っていたよ。

　過去にも同じように、圧倒的な才能を前に挫折して、違う道を歩んだ者が存在したと。

　その者も、私と同じように他人の運命を歪めた悪なのかね？

　違うだろう。

　確かに私はこの世に存在してはならない異常なのかもしれない。

　だが、同じような障害は他にもあり、いずれ彼女たちは同じように挫折しただろう。

　私の才能を前にしても、ひるまずに進む者もいる。

　私の影響など小さなものだ」

「お前は、お前の凄さを分かっていないのか？」

「分かっているさ。

　控え目に言って、私は天才だよ。

　この時代ではクラシックなんて呼んでる、私が積み上げた技術はあえて捨てて、リセットした人生を送っているが、それでも私は天才だ。

　もし私が、彼女たちを潰しに掛かったのなら、それは哀れな事になっただろう。

　だが、私は彼女たちを潰そうとは、一度も思わなかったし、そうした事もない。

　彼女たちが私と競い合ったのだ。

　そして、並んで走る事に疲れた者が、違う道に進路を変えただけ。

　彼女たちは言っていたよ、私と競えて良かった、と。

　そう言って貰えた事は、ウォルフガング・モーツァルトとしてではなく、その才能と人格を受け継いだ天出優子として光栄な事だ」

「だがお前は、いずれ挫折するにせよ、それより早い時期に壁として立ちはだかってしまった。

　ただの壁ならまだ良い。

　お前はアイガーの北壁のようなものだ。

　挑む者を阻む、巨大な壁だ。

　本来有り得ないそんな壁によって、敗者となった者の気持ちを考えよ」

「知ってるか？

　アルプスのあの巨大な山は、とっくに攻略されてるんだよ。

　前世の私が死んだ後の事だけどね。

　まあ、言いたい事はそういう事ではないのは分かるよ。

　これも前に言った事だけど、君は価値観のアップデートが出来ていない。

　敗者を哀れと感じている。

　違うよ。

　それで挫折して、立ち直れないなら、確かに可哀想だ。

　だけど彼女たちは違う。

　それでもなお、音楽が好きで、音楽に関わろうとしている。

　勝敗で言ったら、これは音楽の勝利だ。

　私や彼女たちの勝ち負けなんて、どうでも良い。

　勝負なんてしたつもりはないが、それでも彼女たちを敗者というなら、それでも良い。

　それを糧にして次に繋げられるなら、敗北は敗北に非ず」

「詭弁なり」

「価値観が古く、一元的だ。

　これも私の先輩……の言葉だが

『熱い少年漫画を読め、そこには色んなものが詰まっている』ぞ。

　その漫画の中で、こう教えている。

『力の全てを出しきっての敗北ならば、なんら恥じる事はない。

　負ける時は力の全てを出しつくして思いっきり負けなさい。

　そうしないと、絶対に今より強い自分にはなれない』

『負けは弱さの証明か？

　そこに這いつくばったままなら、それこそが弱さの証明』

『負けた事があるというのは、いつか大きな財産になる』

　どうだ、様々だろう！

　負けを無様なものと思い込む、その頑なさが諸悪の根源だろう。

　勝ち負けで、勝者には祝福を、敗者には慈悲を……それがもう自分勝手な価値観だ。

　私は転生して13年、色んな事を学んだのだよ」

「……勝って叩きのめしてばかりの者に言われても、説得力がまるで無い。

　まあ良い。

　お前が全く変わっていない事を見られた。

　哀れに思う」

「余計なお世話だ」

「余計なお世話ついでに、残酷な事実を告げよう。

　君の人格は紛れもなく男だ。

　だが身体は女性だ。

　今も月に一度の苦しみを与えられている。

　君という人格が生きているせいで生まれなかった、その身体本来の人格。

　それが逆襲でもするかのように、君の身体は女性としての成長をし、君は精神と肉体のギャップに苦しむ事になるだろう。

　素直に人格を明け渡し、君自身は天に還った方が、苦しまずに済むだろう」

「へえ、そいつは面白い」

「愚かな。

　神が定めたもうた、男と女という性の狭間にありて、お前は悩み苦しむのだぞ」

「これも前に言ったよな。

　本当に古い。

　精神と肉体のギャップに苦しんでいる人は、既に存在しているんだ。

　それを懲罰というなら、神ほど無慈悲な存在はいないな」

「不敬な」

「私はこのような状態をも楽しんでいる。

　私は苦しいとは思わない。

　手術して男になる方法もあるが、折角の女の子の身体なんだし、それこそ祝福なんだから、このまま生きる事にするよ。

　そして、さっきから思っていたが、やっと言語化出来たから言ってやる。

　人が自分で考えて決めた事を、上から目線で『哀れ』とか『苦しむ』とかと断じるな。

　私がこの精神と肉体で、時に苦痛を味わいながらも、このままで生きようと思うこと。

　私のせいで違う道を歩もうと決めた者。

　どっちも自分の意思なのだ。

　あんたが本当に神の使いなのだとしたら、神に伝えよ。

　神は迷える子羊の背中を押せば良い、覚悟完了した者を惑わすなら、それは悪魔の所業だとな」

「相変わらずの神を冒涜するその舌、許し難い。

　だが、神は寛容である。

　またお前という許されざる者をあるべき姿に救済し、その肉体に本来の心が宿るよう、何度でも来て働きかけようぞ」

「塩撒いて追い出すとするか。

　いや、塩は魔物に対しては有効だけど、神には効果が無いな。

　もう来ないよう、何か効果的なものが無いか調べるとするか」

　それから先は記憶が無い。

　目が覚めたら、もう朝で、腹部の痛みは嘘のように治まっていた。

「さて、学校行って、その後はレッスンにでも行きますか」

　昨晩のやり取りを気にする事もなく、優子はまた新しい日常を始めるのであった。

おまけ：

短いですが、第３章はここまでとします。

さっさとデビューさせて、話を進めますので。

出会いと別れは、「間奏(インター)」として書きたかったのですが、あくまでも間奏なのでこの辺で。