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交代

　それは天出優子たちが予想していなかった事だった。

　全体レッスン後、スケル女(ツォ)リーダー馬場陽羽(ひのは)が全員を集めて告げる。

「私はリーダーを降りて、辺出ルナと交代しようと思います」

　周囲がざわつく中、7女神と呼ばれる人気メンバーたちは冷静だった。

「やっぱ、きついか」

「うん。

　今までだったらともかく、KIRIE先生になってからのダンスはね」

「まあ、リーダーやりながらだと、鍛え直す時間とか少なくなるしね」

「私も25歳超えて、体力の衰えが出てるのよ」

「ちょっと待って！

　それ、今年32歳になる私の前で言う？」

　7女神ではないが、人気メンバーでグループ最年長の灰戸洋子がツッコミを入れ、7女神たちは爆笑していた。

　しかし、特に入ってから年がそう経っていないメンバーはそうもいかず、ざわついている。

　7女神の一人、照地美春は一番若くて歴が浅い為、本来同じように動じても良いのだが、落ち着いていた。

　彼女はボソっと

「もう３年リーダーやってましたもんね」

　とつぶやく。

　馬場から辺出へのリーダー交代の理由は、本人が鍛え直したいという事もあるが、やはりリーダー期間が長かった事もあった。

　スケル女リーダーは別に任期制ではない。

　やりたかったら終身でも可能だ。

　だが、普通２年くらいで、リーダーのメンバーは卒業してしまう。

　それでそれくらいがリーダーの期間と、暗黙の内にメンバーもファンたちもおもうようになっていた。

　馬場陽羽は歴代でも若くしてリーダーになっている。

　それは彼女が類稀(たぐいまれ)なる努力家だったからだ。

　良いお手本として若いメンバーを背中で引っ張る。

　自分が苦労して歌もダンスも上達したから、出来ないメンバーに対しても目が行き届き、時には慰め、時には厳しい言葉を使ってでも激励し、時にはトレーニング方法を考えてやる。

　それで運営の方も彼女を信頼し、３年リーダーを任せていたのだ。

「正直、私がリーダーの体制もマンネリだと思うんだ。

　ここらで変化をした方が良いと思う」

　馬場本人の口からそれを聞くが、若いメンバーはまだ不安そうだ。

「大丈夫。

　私、まだ卒業しないから。

　まだスケル女に残るからさ。

　リーダーは代わってもらうけど、リーダーに何もかも任せず、協力するよ」

　その言葉で全員がホッとした。

　信頼置ける人が卒業だと、かなり寂しいものであろう。

（しかし、凄いなあ、この国は）

　前世の記憶を持つ優子は、この交代劇を見てそう感じていた。

　彼女の前世、天才音楽家モーツァルトだが、彼は宮廷音楽長にはなっていない。

　彼がオーストリア皇帝に仕えた時の音楽長は、アントニオ・サリエリである。

　サリエリは、前任のジュゼッペ・ボンノの引退に伴い、音楽長に就任した。

　ボンノが引退したのは78歳の時で、引退したその年に没している。

　それまで14年に渡ってその任にあった。

　ボンノの前任はフロリアン・レオポルト・ガスマンという音楽家だが、彼が44歳で急死しての交代である。

　つまり、音楽長は引退するか、死ぬかしないと交代しないようなものだ。

　まあ皇帝の機嫌を損ねて解任される事もあるかもしれない。

　それはアイドルでは、卒業と言わない「脱退」に相当する事案である。

　音楽長が「自分も長く勤めているし、そろそろ雰囲気を変える為に交代したい」なんて言い出す事は聞いた事がなかった。

　もしそういう事が許されるなら、もしかしたらモーツァルトにその任が回って来たかもしれない。

　史実では、若いモーツァルトの方が音楽長サリエリより早く亡くなり、音楽長になる事はなかった。

　音楽だけの話ではない。

　モーツァルトが転生して見た日本という国は、皇帝（天皇）が死亡によらない交代をする国なのだ。

　歴史上でも、つい先日の事でも。

　これは衝撃的である。

　オーストリア皇帝、モーツァルトの時期は形骸化してはいたが神聖ローマ皇帝は、神の代理人たるローマ教皇によってその地位を授けられ、死ぬまでその任にある。

　歴史上、稀に破門されて地位が危うくなったり、奪われたりする事はあった。

　当然、その皇帝は地位を守る為に必死になり、血生臭い事も起こる。

　皇帝を辞めた、辞めさせられた場合、「療養が必要」という理由で幽閉されたり、実際に健康を害していた場合は余生を過ごす事を認められたりと、表舞台からは完全に姿を消す。

　そういうものだと、ヨーロッパの人間は思っていた。

　だが日本では違っていた。

　引退した皇帝が、生きて余生を過ごすだけでなく、それなりの仕事もしている。

　太上皇帝、即ち「上皇様」と呼ばれ、敬意を払われる。

　優子には難しい日本史の勉強で見たが、上皇や宗教界に入った法皇という「元」皇帝が実権を握り続ける事もあった。

　これは天出優子(モーツァルト)にとって暗記が難しい事ではなく、実感として理解し難い事だったのだ。

　皇帝だ、宮廷音楽長だという大層な話ではない。

　だが優子は、物凄く身近で起こった交代劇を見て、改めて衝撃を受けていた。

（こういう交代も有り得るんだ……）

　もし前世において、サリエリが

「この男の方が才能が上だから、宮廷音楽長に推薦します。

　私もまだ音楽家としてやりたい事があるので、宮廷に残って音楽家を続けます。

　若い彼が苦労しないよう、前任として補佐もしていきたい。

　一緒に陛下の為に働こう」

　なんて言っていたら、まだ違った人生が歩めたのかもしれない。

　壮大な述懐から、現実に意識が戻って来た。

　辺出ルナが新リーダーとして挨拶を始める。

「まあ正直、私も馬場とは同い年だから、体力的には似たようなものだよ。

　私も皆を指導して、上達させられるような大した技術は持っていない。

　だから、やる事は同じだね。

　一緒に頑張ろう。

　私と皆は、大体同じスタートラインに立っているようなものだからね。

　ちょっと私と馬場は歴が長いってだけの事。

　それでも、何かあったら頼ってね。

　私だけでなく、馬場も残るって言ってるんだし、聞ける人が増えたと思ってさ」

　これも歴史から見れば面白い事かもしれない。

　ヨーロッパでも兄弟による二人同時の国王とかは存在した。

　だが、血縁でもない限り、複数の君主が並び立つと戦争が起こる。

　日本のように、上皇のような存在がいると、現在の国王は目障りに思う。

　そこまで話を大きくしなくても、リーダーが代わったなら、前任とは違う色を出したいというのが人間の常とも言えた。

　それが協調し、前任の路線を大きくは変えずにやっていくという。

（こういう人間関係があるなら、私も前世でギスギスした事もなかったなあ）

　まあそれは、当時の音楽家の地位が給仕よりも低かったり、モーツァルト自身の性格が敵を作ってしまう以上、難しい話だろう。

　どこぞの独立活動もしていた音楽家から見れば「ぬるい」アイドル業界の、それもごく一部の話であって、日本ならでは風景とも言い難い。

　日本だって、前任と無理にでも変えて自分の色を出し、混乱させるケースは多々あるのだし。

　平和な政権交代なんて、滅多になかったりする。

　と、妙な所で感動していた優子を、再び現実に引き戻す発言が聞こえて来た。

　それは辺出ルナがリーダーとなっての初仕事ともなる。

　7女神の一人、京都出身の八橋けいこ。

　ペンネーム「梅枝雲井」名義で、スケル女グループの作詞にも関わる女性である。

　その八橋の卒業が、本人の口から語られた。

「まあ、まだ卒業ライブまでは何ヶ月もあるし、今悲しむ事はないから。

　泣いてるより、良い卒業をさせられるよう、皆でやっていこうよ」

　新リーダーはそう言って、立て続けのニュースに揺れ動く歴の浅いメンバーたちに発破をかけるのだった。

おまけ：

死者の国にて。

カラカラ帝「我々も共同統治とかしたぞ！」

→その後、共同統治者たる弟ゲタを暗殺。

ディオクレティアヌス帝「そうだとも。

　共同統治にしないと、国を治め切れん」

→結局内乱勃発。

コンモドゥス「共同統治だと、父が生きている間に政治を学べるからねえ」

→父が死に単独統治になった途端、何故か剣闘士化。

以上、お前が言うかシリーズでした！