カプリッ女お披露目！
いよいよ夏限定グループ「カプリッ女」がお披露目となる。
まだ完全には仕上がっていないから、まずは自前公演でお披露目し、その場でマスコミ発表という運びだ。
（なんか、前世よりも人間関係に気を遣うようになったかもしれない）
天出優子は、このお披露目公演の関係者席券を5枚程手にしている。
運営スタッフの方から
「用意しておいたよ」
と言われ
「まだマスコミ未発表だけど、友達には言っていいから。
学校での人間関係って大事だから、慎重に行動してね。
あと、ミハミハから『可愛い親衛隊たちによろしく』って伝言頼まれてるから」
と、渡す事情を話された。
要は、照地美春が気を遣ってくれたという事だ。
学校で孤立しないよう、守ってくれる友達には、秘密を共有する事でより強い味方にしろ、というわけだ。
まあ、考えての判断ではなく、本能的に彼女は味方を増やす術を身につけているようだ。
彼女には彼女の辛い過去があるので、味方を増やすという事には長けている。
そんな事は知らない優子は、美春の配慮に素直に感謝する。
「……というわけで、夏フェスに向けての発表がある公演のチケットなんだけど、特別に４枚だけここにある。
男女平等に２枚ずつね。
来たい人の中で話し合って決めてね。
あと、特別な招待券だから、秘密は共有してね！」
こう言われ、自称「親衛隊」たるクラスメートたちは特別扱いに感動すると共に、それに応えるべく秘密の遵守を誓った。
更に優子自身が人選しない事で、外れた人の恨みを買う事も避ける。
こうして「親衛隊」から応援に来る生徒が決まった。
そしてもう１枚……。
「これを私にくれるって？」
この学校もう一人のアイドル（候補生）武藤愛照が、一見澄ました表情で応じる。
鼻の穴が拡がり、息が荒くなっているから、ポーカーフェイスが装えていない。
「秘密にしてたらしていたで、色々言ってくるじゃない」
「なによ、私が面倒臭い女みたいな扱い」
「それが事実だけど」
「なんか言った？」
「で、どうするの？
来るの？ 来ないの？
来ないのなら先生にでも……」
「そこまで言うなら、行ってあげても良くってよ！
貴女も私のライブを観に来たのだし、お礼で貴女のパフォーマンスも見てあげるわよ」
（だから面倒臭い女なんだよ）
内心毒づくが、喜んでいるのなら良いか。
ライブ当日。
５人の小学生は、スケル女の自前ライブ会場前で固まっていた。
ヲタクたちの熱気や、痛々しい格好は問題ではない。
そうしたヲタクたちにインタビュアーがマイクを向けている。
芸能レポーターっていうのを実際に見た為
（優子ちゃん、本当に凄い立場になったんだ……）
と圧倒されていたのだ。
そして開場。
関係者は、一般客が入った後にひっそりと入場する。
マネージャーから
「天出優子の同級生さんたちですね。
すみませんが、身分が分かるものを……。
あ、名札で結構です。
はい、全員聞いていた通りですので、お入り下さい」
と案内され、立見席ではなく二階の、本当に関係者しか入れないスペースに通される。
近くには、いかにもアイドルって感じの綺麗なお姉さん方が座っている。
顔は美人なんだけど……、ヒョウ柄とか、野球応援法被……しかも消滅した球団のものとか、謎のダボダボファッションで関西弁を放っている。
反対側には……清楚な感じなんだけど……恐竜のぬいぐるみをヘッドロックしていたり、スーパーで買って来たもやしを袋のまま持ち込んで、その場で食べていたり、何故かアルプス一万尺を超高速でやっていたりと「目を合わせたらダメだ」的な変人が揃っている。
そしてライブが始まった。
基本的にスケル女の定期公演な為、ステージ上でも知ってるメンバーが歌い踊る。
見惚れている小学生たちの中、ただ一人、武藤愛照だけは真面目な表情でステージを凝視していた。
彼女もマイナー寄りとはいえ、一端のアイドル候補生だ。
プロの目から、スケル女のパフォーマンスを観察して勉強しているようだ。
そしてスケル女リーダーの馬場陽羽がMCの場で発表をする。
「ここで発表があります。
私たちスケル女と、同じグループのアダー女、アルペッ女の精鋭で結成された新グループ、カプリッ女のメンバーを発表したいと思います！」
そう言って一人ずつ呼ばれ、ステージ前方に並ぶ。
「藤浪～、いっちょやったれ！」
「やったらあかんよ。
ぶつかんないようになあ～」
関係者席から奇妙な衣服のお姉さま方から、声援……いや、野次が飛ぶ。
ファンたちもそっちの方を見て、慣れている人は肩をすくめる。
違い席では、大人しく拍手をしている清楚なお姉さま方。
遠目では非常におしとやかにしか見えない。
しかし、近くで見ると恐竜のぬいぐるみにスリーパーホールドをかけながらだったり、スカートのポケットから煎り豆を取り出し、ポリポリ齧りながら油ぎった手での拍手だったりと、奇行が見える。
「最後～！
スケル女研究生の最年少、天出優子！」
同級生たちが立ち上がり
「優子ちゃ～ん！」
「天出～」
と声援を送る。
優子はそれを確認し、落ち着いた表情と仕草でレスをした後、そちらだけでなく会場全体の声援にも応えていた。
彼女は前世から、声援を送られる事には慣れている。
貴賓室に座る皇帝とか皇女とかに、さりげなく返礼する仕草も板についていた。
そのせいか、現世でのステージ礼法が、ややわざとらしく見える。
それはクラシックコンサートでの指揮者のような感じだ。
「では、カプリッ女の新曲『ビーチパラソル、砂落とし中』、宇宙初公開です！
行ってみよう！」
馬場のこの煽りで、カプリッ女が始動する。
今回は正規メンバーの追加無し、コアとなる研究生中心のメンバーでパフォーマンスをした。
「上手い……」
関係者席で優子のライブパフォーマンスを見ていた武藤愛照が思わず呟く。
３年生の時に、音楽教室で彼女を初めて認識した。
恐ろしい程の素質、そしてそれを隠そうともしない態度。
「私、上手いでしょ」という自慢を含んだ、圧倒するような音楽だった。
だが、今の彼女からはそれを感じない。
歌もダンスも上手く、皆をリードしているようにも見えるが、一方で全体と調和していて悪目立ちもしない。
見るからに楽しそうだ。
楽し気に、ステージ上で他のメンバーとイチャついている。
個性が失われていない上に、嫌味っぽい部分が削ぎ落され、歌っている方も見ている方も楽しくなって来る。
そして落ちサビ部分。
優子のソロ歌唱は、オペラのアリアのような綺麗なソプラノ。
ピーンとして高音が場を支配する。
そしてラスサビに上手く繋がり、カプリッ女リーダーの寿瀬碧が〆る。
最後の部分は、アイドルのライブであり、かつクラシック音楽でも見たかのような圧倒される感もある。
「上手いなあ……、悔しいなあ。
私はあの子の近くに立っていたと思ってたけど、こうして見てみれば随分距離がある……」
武藤の呟きに、
「相手の本当の凄さが分かるって事はな、それも凄さの内なんやで。
あんたはまだまだ上手くなるんちゃうか。
なあ、武藤さん」
とツッコミが入った。
見ると、派手な柄の服の集団の中にあって、相当マシな服装で野球帽を前後ろにかぶった女性である。
「アダー女リーダーの垂水さん。
私の事をなんで知って……」
「それはおいおいと。
まあ、うちらもアンテナ高くしてるんで、色んなアイドルチェックしてるって事は覚えといてや。
あんたは、アレを見ても挫けない。
ならば良し！
アレを追い越すつもりで頑張りや」
その夜及び翌朝、テレビニュースの芸能パートで自分たちの同級生が映っているのを視て
「昨日、あの場所に居たんだよ！」
と親や、同級生たちに自慢する一般小学生と、
「天出優子に追いつきたい、勝ちたい！
だが今は駄目だ。
私には実力がない。
天出との差がありすぎる。
だが見ていろ、何年か先を！」
とライバル心を燃やす少女と、
「やっと一個、肩の荷が下りたし、楽しい音楽人生を送る一歩を踏み出せたわぁ」
とホッと一息吐く少女とがいた。
おまけ：
天出優子は、指揮者風のわざとらしい仕草をしつつ、前世の事を思い出していた。
前世、モーツァルトだった時の嫌な思い出。
皇帝ヨーゼフ2世からレオポルト2世に代わった時、即位に合わせて「皇帝ティートの慈悲」（K.621）をプラハで上演したが
酷評された。
レオポルト2世と皇后の好みに合わなかったようだ。
やがて宮廷音楽家を辞める事になる。
（あの時の冷めた空気に比べ、今は最高だ）
と転生してそう思っていた。
だが、この感慨をスケル女の初期メンバーとかが聞いたら、苦笑いするだろう。
「うちら、ショッピングセンターのライブで、観客６人とかの時代もあったからね！」
と。
（現実のアイドルで、秋葉原の路上でビールケースの上で歌ってたのから、武道館まで上り詰めるとかありますので）
