073.僕の愛しい子
いつも読んで頂きありがとうございます！約40,000PV、読者5,000人、ブックマーク80オーバー...衝撃です。涙涙です。
「...見つけた。」
ふと、どこかで聞いたことのある声に、アンはハッとして顔を上げた。ノワールは聞き覚えのない声に驚き、ヨタヨタとした足取りでアンを庇うと、その声の方向を急いで振り向いた。
そこにいたのは、中型犬程の大きさの、フウ達に似た風貌、周りに幾つか本物の雨雲らしきものを引き連れている精霊だった。
「水の精霊様...？たしか、チャプ...？」
ノワールは、アンの言葉に目を丸くしつつも
「そうか、精霊様...。」
と納得したようにチャプに見入った。
アンは突然の事に驚いて、涙がパタリと止まった。
驚いたのは、チャプが現れたことではない。
ノワールがその姿まで見えているということだった。
「うふふ！見つけたよ！僕の愛しい子♪」
チャプは楽しそうにノワールをあらゆる方向から観察する。
「うん、素敵だね！いいねいいね！まさにだ！これでアンからの魔力提供量もなくて大丈夫そうだよ！」
品定めが終わったのか、チャプは満足気である。
アンとノワールがキョトンとしていると、
「チャプ〜！元気〜？」
「ブウが言ったとおりだね〜！」
「ほらね〜素敵でしょ〜？」
と、風の精霊達が会話を始めた。
「うん、すっごく素敵だよ！僕決めた！この子の守護精霊になるよ！」
チャプは嬉しそうにノワールの周りで虹をかける。
「あ、でもね〜」
「その子治癒がいるの〜」
「白タヌキが必要なくらい〜」
「あ、それは詳しく知りたいなあ。白虎！話せるかい？」
チャプは相変わらず少しせっかちに話を進めてゆく。
白タヌキはアンの膝から音もなく降りると、窓枠がガタガタと鳴るくらいの風を巻き起こし、姿を白虎本来のものに変えた。
「グルゥウアウ...
ヒトノコトバ、ヲ
話スノハ、久シ、イ
風、ノ精霊語デモ宜シ、カ？」
白虎の咆哮のような重低音の言葉が室内に響き渡る。
「あー、僕風のは話すの相性悪いんだけど、聞くのは平気！こちらからは人間の言葉でいいよね？」
白虎はコクンと頷いた。そして、風の精霊の言葉だろうか？アン達には殆ど聞こえない風のざわめきのような音で話し始めた。
「...ふうーん。なるほどね。でも白虎なら治せるでしょ？」
「時間、ハ、カカル」
「じゃあお願いしてもいいかな？久しぶりにこんなに素晴らしい出会いをしたんだ。死なせてくれるなよ！今度沢山お礼するからサ♪」
白虎は頷いたものの、アンの方を顎で指した。そして、元の姿に戻り、また膝の上に戻って寝始めた。
「あ、寝ちゃうの？もー、白虎もアンから魔力もらえばいいのにー。」
チャプはピッと数滴の水を白タヌキに飛ばした。
白タヌキはチラリと目を開けると、ぶすっとしてまた寝た。
「あ、あの...！チャプ？色々話についていけなくて、話してもいいかしら？」
アンは恐る恐る割り込む。
「あ、ごめんね。早い話、僕は愛しいこの子の守護精霊になりたいんだ。だけど、病で死にかけのこの子を助けなければ、すぐにサヨナラだ。だから白虎と君で考えてた形で、どうか僕の愛しい子を助けて欲しいナ！」
チャプは嬉しそうに飛び回る。
アンはどこからどう説明した方がいいか分からず、とりあえず呆然とするノワールに
「ですって！」
と言うと苦笑いをした。
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