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５

　光が消えた。

「ど、あ、え？」

　鈴が変な声を出した。

「どうしたの？」

　エフィーが鈴の変な様子を見て心配した。

「え、いや、予想外だから、うん」

　予想外とは。

　光が消えて現れたのは、虎緒のように小さくなった優花。

　契霊となった死霊はこんな姿になることは知っていた。それが、死霊にとって恥ということも知っている。

　でも、その。

「ふ…」

　笑いをこらえれなかった。

　ははははははは、と。

　笑う。

　失礼なやつだ。

　そう思いながらも笑った。

「…り、鈴様？」

「ははは、わ、悪い悪い」

　笑いが収まり、深呼吸をする鈴。

「で…その、よろしくな」

　改めて、を付け足して。

　鈴は優花に一礼してそう挨拶。

「わ、えっと、よろしくお願いしますっ」

　優花も一礼。

　可愛い。

「で、リン。優花ちゃんを武器にすることができるの？」

「ん？ああ…でも俺、武器名分かんねぇしさ」

　絶句丸！とかそんなの。

「え？それも自分でつけるのよ」

「え、ええっ」

「でも、最悪『武器に成れ』で武器になってくれるから、それでもいいけど…」

　うーん、とうなる。

「…名前欲しいよな……？せっかく武器になるんだし」

　優花もうなった。

「……欲しいですね」

　やっぱり欲しい。

　しかし！鈴にはネーミングセンスがない。

「……よし、とりあえず武器になってみてそれで決めるか」

　鈴はなんとなくかっこよくポーズを決めてみた。

　中学時代の彼は、陸上部エース、の代理の代理の代理であり中二病とも呼ばれていたのである。

　そこんとこのポーズ、任せとけや！

　大剣を構えるポーズにはいった。

「武器よッ来いッ！！」

　何も起きなかった。

「あれ？」

　エフィーがため息をつく。

「あのね、武器に成れ、だからね…」

「あ、はい」

　エフィーを少し怒らせてしまったかもしれない。

　では、改めて。

「武器に成れッ！！！」

　優花の身体に光がまとう。

　この眩しさ…慣れるもんだ。

　鈴はいろいろ耐性が付くのが早いほうだと思う。

　うん。

　かっこいい大剣のスタンバイをしていた。

「ふ、ふふふ……来るぞ……ついに」

　思わず笑みと喜びがこぼれる。

「来たァ！」

『ごっ、ごめんなさい…』

　剣から小さく優花の声がした。

「うん、いいぜ。期待しすぎちゃった俺が悪い」

　鈴も真剣に謝っている。

　優花が成った武器は、所謂小刀だった。

　とても小さな小刀。

　刃に刻まれている模様は綺麗だった。

　和風っぽい雰囲気の花や草や。

　綺麗だった。

「綺麗じゃん」

　鈴はそれを見て言った。

「うん、綺麗」

　エフィーも鈴の隣から覗き込むようにして見て言う。

『あ、ありがとうございます…』

　小刀になっている優花の照れくさそうな意志が伝わってくる。

「じゃあ、名前をつけましょう」

　エフィーが急かす。

「うーん…なんて名前がいいかなぁ」

　鈴が考え込む。

『とりあえず、あの妖怪を倒してからにしましょう』

　絶句丸が意思を伝えてきた。

「あ、そ、そうだな」

　鈴が小刀を持って、妖怪の方へ駆け寄る。

「うぇ……こうして間近で見ると気持ち悪ぃわ」

『は、はやくやっつけましょう』

　優花のその言葉(？)に同意し、鈴が小刀を振りかざす。

「……その、なんだろうな」

　鈴が妖怪の目を見た。

　妖怪の目がぎょろり、と動く。

　目と目が合う。

「……お前にも、あるんだな、意識」

　当然、妖怪からは返事が返ってこない。

　ただただ、ずっと見つめられているだけで。

　さっきみたいに、ぎょろり、と動かさず。

　じっと。

　こちらを。

　鈴の目を。

　見ていた。

　ただずっと。

　見ていた。

「……悪ぃな」

　鈴が小刀を振りかざす。

「あばよ」

　妖怪が消えゆく。

　はらはらと、小刀で突き刺した部分から粉のように、黒く光りながら。

　妖怪(やつ)の一部が。

　はらはらと。

「なんかさぁ」

　妖怪を倒したことを確認しに来たエフィーに鈴は話しかけた。

「妖怪でも、『殺す』って。なんか嫌だな」

ありがとうございました。