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2.

　俺は昼休み、話がしたいと言って、佐口を学校裏の小さい中庭のスペースに連れ込んだ。

「珍しいね、真田君がウチと話がしたいだなんて」

「まぁ、ちょっとね」

「で、何？恋愛相談ならあんまり気が向かないけど」

　佐口は、自分より大きい木を背に任せながら言った。

　俺は、小さい切り株に胡座（あぐら）をかいて座った。

「…あいつとの、一件の事なんだけど」

「えっ？」

　佐口が、小さく息を漏らした。

　彼女は、真実を知っている数少ない一人だ。唯一の女子ということでもあり、今回彼女に話を持ち掛けた。

「前に、小学生の時。あいつと仲がよかった奴がいるって言ったよな？西村って奴なんだけど」

「うん…」

「この間さ、偶然会ったんだ。それで土曜日にも、もう一度会ったんだけど。…あいつのこと、聞かれてさ。一応、誤魔化したんだけど、やっぱり本当のこと、言ったほうがいいのかなって」

　俺は言葉を言い終えると、ゆっくりと空を見上げた。昨日違って、今日は青空が綺麗だ。

「その子、あいつのことはもちろん知らないのよね？」

「…だろうな」

　あいつ…名前すらも思い出したくない、あいつのことだ。

「西村はさ、俺のことが好きだったんだって。でも、引っ越して会えなくなるから、後のことはあいつに任せる。ヒロ君も、あいつのことよろしくねって…」

「…相当、辛かっただろうね。彼女」

「西村は、強い奴だよ。少しの間だったけど、凄く分かってる」

　二人の間に、心地よい風が通った。暫くの間、どちらも口を開くことなく、校舎から響く生徒たちの声が聞こえてくるだけだった。

「…羨ましい」

「は？」

　意外な言葉に驚き彼女を見ると、佐口は肩を震わせて笑っていた。

　俺は彼女を、しばらく呆然と見ていた。

「いやー、いいねぇ真田君は。そういう波乱な恋路で。ウチなんて、特にそんなこともなくて、いつもあのバカと喧嘩してるだけ。ちょっと刺激が欲しかったりするのよね、案外」

　佐口はそう言うと、俺のほうに歩み寄りこう言った。

「いいんじゃない？別に言わなくても。今は今なんだし。彼女が気になるなら、どうせ今にも調べてるんじゃない？必死になってね」

「それは、何だ？西村が、俺のことを調べてるってか？」

「うん。だって、やりそうじゃない？彼女なら」

「根拠は？」

「…女の勘」

　それだけ言うと、佐口は手を振りながら背中を向けて去っていった。

　―調べるって、どうやってだよ…。

　確かにこのご時世、インターネット社会になって、手段を択ばなければ簡単に個人の情報など容易いものだ。だが、彼女はそんな術を持っているはずがない。というか、頑固持っていないことを祈るが。

「調べる、ねぇ」

　俺は、とうとう地面に背を預けて、天を仰いだ。