スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第３章 決着編

八十話 おばあちゃんになるまで

　僕の将来の夢は、初等学校の先生になること。

　上級学校を卒業したらマルネと結婚して、先生として働きながら幸せな家庭を築く。

　って思ってたんだけど、最近ちょっと悩んでる。

　悩みを聞いてもらいたくて、マルネに相談した。

「ロ、ロイ君……わたしを捨てちゃうの……？」

「違うよ！　ごめん、誤解を与える言い方だった！　僕が悩んでるのは、先生になるって夢の方！」

「そうなんだ……よかった」

　マルネは、僕の腕を取って抱きついてきた。

　僕に体重を預け、甘えるように。

「マルネ」

「ロイ君」

　僕たちは見つめ合い、二人きりの世界を作る。

　ずっとこのままでいたい。マルネの顔なら、何時間見てても飽きない。

　五十年後、おばあちゃんになっても飽きない自信がある。

「マルネなら、年老いても魅力的だろうね」

　おばあちゃんになるまで、いつまでも僕の傍にいて。

　そういう意味を込めて告げた。

「嬉しいけど、やっぱり若い子の方がよくない？」

「そんなことない。もちろん、今の僕がおばあさんと付き合えるかっていうと無理だけど」

　感覚なんて、年齢と共に変化していくものだと思ってる。

　今の僕が六十歳の女性を好きになるのはあり得ないし、五十年後の僕が十代の女の子を異性として見るのも難しい。

「おばあちゃんになったマルネは、きっと素敵だと思うよ。外見的な美しさは衰えたとしても、長い年月を積み重ねてきた人だけが持ち得る雰囲気はある」

「どんな風になってるかな？」

「大樹のように落ち着いて、満月のように柔らかで、清流のように清らかで」

「ロイ君、詩人だね」

「キザだったかな？」

「そんなロイ君も好き」

「僕も、マルネが大好きだよ」

「わたしは大大大好き」

「僕は大大大大大大……」

　脳みそがとろけるような、幸せいっぱいの恋人時空を満喫していると。

「ごほん！　ごっほん！」

　わざとらしい咳払いが聞こえた。

　僕たちの幸せな時間を邪魔したのは誰だ？

「リリか……ノックしてよ」

「しましたよ！　何度もしました！　坊ちゃまが気付いてくれなかったんです！」

「それはごめん」

　マルネに夢中になるあまり、ノックの音すら耳に入らなかったのか。

「坊ちゃまは、いくら自室だからといって……す、少し距離が近くありませんか？　今にも口づけをしそうな……」

「こんなものでしょ。ね、マルネ」

「うん、普通だよね」

「こ、この二人は……」

　リリが、かける言葉すらないって感じになったけど、僕たちは普通だよ。

　人目がある中でイチャイチャするのはまずいって反省した。

　特に、リリたちの前だとなおさらだ。告白を断った三人の目の前で、見せつけるようにマルネとイチャイチャするのは、いくらなんでも性格が悪い。

　逆に言うと、人目がなければいいってことになる。

　今は自室で二人きりだったんだし、距離が近くたっていいじゃないか。

　リリに見られてる以上は、くっついたままじゃいられないのが残念だ。

　断腸の思いで少し離れよう。

「で、リリはなんの用事？」

「お茶とお菓子をお持ちしました」

「……ありがと」

　いまいち素直にお礼を言いにくい。

　マルネが僕の部屋にいると、リリはしょっちゅう邪魔をしにくる。

　あれこれ理由をつけてはいるけど、監視が目的だと思う。

　僕たちが不健全な行為に及ばないか、見張ってるんだ。

「何度か言ってると思うけど、監視しないでよ。何もしないからさ」

「すみませんが、坊ちゃまの言葉でも信用できません。いつマルネさんの嬌声が聞こえてくるか、私は気が気ではないのです」

「きょ、嬌……！？」

　マルネが顔を真っ赤にして照れた。

　初心(うぶ)で純真で可愛い。シロツメが女神様なら、マルネは天使だ。

　これだけ可愛い彼女がいるんだし、僕も当然狙ってはいる。

　ただ、マルネに嫌われたくないんだよ。一歩を踏み出すのが怖い。

　だから我慢してる。

「僕は、マルネとこうして一緒にいられるだけで幸せだよ。エッチなことなんかしなくていいんだ」

　したいけど我慢してます、なんて言うとダサいからね。見栄を張った。

「ロイ君、優しい。素敵」

「マルネも素敵だよ」

「ロイ君の方が」

「マルネが」

「ぐうぉっっほんっ！」

　またしてもリリに邪魔された。なんなのさ、もう。

　今の僕たち、そこまで変なことした？　さっきまでと違ってくっついてないし、お互いを「素敵」って褒めただけだよね。

　これも許されないのか。人前でも恥ずかしくない恋人同士の距離感って難しい。

　リリがいなければ、思う存分イチャイチャできるのに。

　ところが、リリどころか新たな人物までやってくる始末。

「ロイサリス様、嘘はいけません」

　シロツメまで登場して、いきなり僕を嘘つき呼ばわりした。

　濡れ衣だよ。マルネへの僕の愛情が嘘だっていうの？

「シロツメ、僕はマルネが好きですよ。嘘じゃありません」

「そちらは疑っておりません。マルネさんがお好きなのは事実でしょう。わたくしが言っているのは、『エッチなことなんかしなくていい』の部分です」

　そっちか！　確かにそっちは嘘だけど！

「以前にもお伝えしましたわよね？　わたくしに、ロイサリス様の嘘は通じません。今のロイサリス様の頭にあるのは……淑女として口にはできません……」

「しなくていいです！　しないでくださいお願いします！」

　この皇女様、怖いよ！　隠し事もできなくて、全部筒抜けになってる！

　僕の妄想をマルネに知られたら……絶対に嫌われる！

「なるほど、その手がありましたか。ロイサリス様のお考えをマルネさんに全てお伝えし、関係を悪化させて、その隙にわたくしが」

「シロツメ！？」

「冗談です。わたくしも、そこまでしようとは思いません……現時点では」

「いずれするんですか！？」

「お嫌であれば、わたくしの殺意が湧き上がる真似はお控えください」

　心優しい皇女様様が、暗黒面に堕ち始めてる……

　冗談で言ってるんだとは思うけど、こと恋愛になると人はおかしくなる。

　僕だって、マルネがレッド君を好きだって聞いておかしくなったんだ。

　恋ってのは、よくも悪くも人を変える。善人でも皇女でも変わってしまう。

　シロツメが変質してしまい、手段を選ばなくなれば、僕とマルネを引き裂くなんて簡単だ。

「少しは信用してください。引き裂こうとは思っておりませんので」

「なら、僕の心を読むのもやめてください」

「それは無理な相談です」

　改める気皆無なシロツメは、そのまま僕の部屋に腰を落ち着けてしまった。

　リリもいつの間にか自分のポジションを確保してくつろいでるし、さらにはユキまでやってきた。

　マルネとの時間が……

「わたしは、みんなと一緒でもいいよ。それで、ロイ君のお話ってなんだったの？　夢に悩んでるって言ってたけど」

　そうだった。ドタバタしてて、本題に入れなかった。

　今度こそ、僕の悩みを聞いてもらおう。