スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第１章 初等学校編（いじめ克服編）

七話 暗い学校生活

　僕が入学してから、一年が経過した。長い地獄の日々が続いてる。

　入学初日、サザザ君って少年に絡まれた僕は、転生してもいじめられるのかと不安だった。

　でも、もっともっと恐ろしいモノが、待ち構えてたんだ。

　僕に絡んだサザザ君は、貴族の少年レッド君に殺された。

　レッド君は、殺すつもりはなかったって主張した。

　ちゃんと手加減したし、結果的に死んだだけだって。

　レッド君は自分の過ちを認めず、罪に問われもしなかった。

　むしろ、称賛された。悪を成敗したレッド君はさすがだ。凄い。天才だって。

　正当な理由なく人を殺せば、貴族であっても罪はまぬがれない。

　じゃあ、レッド君のケースは？　正当性があるの？

　なぜか、認められちゃったんだよ。正当性があるって。

　サザザ君を殺したのが僕だったら、絶対に認められなかった。

　そこらの平民でも、それどころか下手な貴族でも、多分認められない。

　レッド君だから認められた。大貴族にして英雄の父を持つ天才。王家とのつながりも深く、将来を約束された貴公子レッド君だから。

　信じられない横暴だけど、それで終わってくれればまだよかったんだ。

　僕は、レッド君に対して否定的な発言をしたせいで、目をつけられた。

　正義を信じない僕は、すなわち悪。悪は断罪すべし。

　身勝手な独善を振りかざすレッド君と、彼に付き従う子供たちは、僕をいじめるようになった。

　入学二日目。僕の机と椅子が、教室からなくなっていた。

　周囲の子供は知らんぷり。先生に言っても解決しない。

　僕は一日中、床に座って授業を受けた。見世物みたいだね。

　三日目以降も改善せずに、床が僕の定位置になった。

　様々ないじめを受けた。殴る蹴るは当たり前。私物を奪われたり壊されたり。

　教科書とノート、筆記用具も、とっくになくなってる。

　普通は、なくしたら代わりの物を買えるのに、僕だけは認められなかった。

　なくした人間の自己責任だってさ。レッド君が手を回したんだろうね。

　毎日、どこか怪我をしてる状態でも、みんな見て見ぬふり。

　クラスで友達ができないのは言うまでもなく、ルームメイトも僕とは距離を置いてる。僕と仲よくすれば、レッド君に目をつけられるからだ。

　レッド君の不興を買えば、人生が終わる。

　サザザ君みたいに殺されたって、家族は泣き寝入りするしかない。

　生徒も先生も、僕の味方は皆無だ。

　日本でもスクールカースト最底辺だったけど、異世界に転生しても最底辺。いや、もっと酷くなったかも。

　レッド君は、僕に直接手を出さず、取り巻きに指示すら出さない。

　ただ、僕を敵視してるだけ。それでも、レッド君の気持ちを鋭く察した人たちが、僕をいじめる。

　七歳の子供には、気持ちを察するなんてできないけど、十歳くらいならできる。

　年上の子供が僕をいじめれば、年下の子供も同調していじめるようになる。

　悪意なんてないんだろうね。身を守りたいのか、あるいは何も考えてないのか。

　子供だから、遠慮がない。一歩間違えれば死にかねないことも、平気でやる。

　正直、一年も耐えられたのが、自分でも不思議だ。

　父さんに鍛えてもらったおかげかもしれない。案外、頑丈みたいだ。

　体が頑丈だからって、心まで頑丈なわけじゃない。

　僕の心は、とっくの昔に折れてる。いじめに抵抗しようって気力すら湧かない。

　僕は、学校をやめる気でいた。

　一年の区切りの時期である今は、学校が長期の休みに入る。

　卒業する子供を送り出し、新しく入学する子供を迎え入れる必要があるから。

　寮暮らしの子供たちも、この時期だけは実家に帰る人が多い。

　一年ぶりに帰省した僕は、家族に再会して、思わず涙を流した。

　父さんと母様は、単に寂しかったって思ったみたいだけど。

　違うんだよ。そんなんじゃない。僕は、もっと辛いんだ。

　僕は温かい家族に泣きつき、学校で受けてるいじめを洗いざらい話した。

　父さんは、静かに聞いてくれた。母様は、僕をずっと抱き締めてくれた。

　リリは、感情移入したみたいで、僕と一緒に泣いてくれた。

　四歳のカイは、さすがに分からないから、きょとんとしていた。

　少し前に産まれたばかりの三男のシイソロス、シイは、すやすやと眠っていた。

　感情が高ぶってるせいで、うまく話せずに。

　僕の話は、長時間続いて、やっと終わった。

「あなた、学校をやめさせましょう。こんなの、ロイがかわいそうです」

「私も賛成です。坊ちゃま、体中に傷ができて……ぐす」

　母様とリリは、学校をやめたいっていう僕の意思を尊重してくれた。

　父さんは、腕を組んで黙ってたけど、おもむろに立ち上がった。

「ロイ、少し稽古をするぞ」

「あ、あなた！　今はそれどころじゃ！」

「まあ、待て。俺も腹は立ってる。本音を言えば、今すぐ学校に乗り込みたい。子供を導くはずの教師までが、いじめを止めずに見て見ぬふりとはな。レイドレッドという貴族の少年も、十歳……そろそろ十一か？　分別のつく年齢だろうに」

　父さんは、そこまで言ってから、「だが」と続ける。

「学校をやめて転校しても、俺が乗り込んでも、ロイは負け犬のまま終わるぞ。辛いのは分かる。が、できれば自力で解決して欲しい」

　父さんのセリフは、前世でもたまに聞いたものだ。

　逃げるな、立ち向かえ、って。

　それは、強い人の意見だと思う。

　父さんは強いから、弱い僕の気持ちなんか、根っこのところでは理解してないんだ。表面的に見て言ってるだけだ。

　血のつながった家族も、所詮は他人ってこと？　僕を分かってくれないの？

　父さんは、絶望する僕を強引に引っ張って、外に出た。

　一年前に使ってた、稽古用の剣を取り出して、僕に渡す。

　父さんも剣を持って構え、かかってこいって言う。

　僕は、やけくそになった。父さんを憎んだ。

　かかってこいって言うなら、やってやるさ……本気で。

「うわああああああああああああっ！」

　大声で泣き叫びながら、父さんに斬りかかる。

　八歳になったばかりの僕じゃ、父さんとの力量差は歴然だ。

　腕力も体力も速さも、何もかもが劣る。

　小柄な人間は、力で劣る分、手数やスピードで勝負、みたいな話を聞くと思う。

　あれは間違いだって、今なら分かる。体を動かすのは筋肉なんだし、子供の僕よりも筋肉のある父さんの方が素早いに決まってるんだ。

　隙を突いたと思っても、父さんは持ち前の筋肉で剣を切り返して、斬撃を防ぐ。

　僕の攻撃は、文字通り子供の癇癪みたいなものだ。

　がむしゃらに剣を振り回して、でも父さんには届かなくて。

「そんな剣術を教えた覚えはないぞ！　基本に立ち返れ！　むやみに剣を振ればいいわけじゃない！」

　父さんは、僕にアドバイスする余裕まである。

　こっちは必死なのに！　真剣なのに！

　やっぱり、強い父さんには、僕の気持ちは分からない！

「ああああああああああああああああああっっっ！」

　剣を振れば振るほど、僕の動きは悪くなってゆく。

　当然だ。無茶苦茶に振ってれば、それだけ体力の消耗も激しいし、剣を持つ手に力が入らなくなる。

　ギブアップしようとも考えたけど、それはなんか嫌だ。

　父さんなんか……父さんなんか……

「父さんなんか嫌いだ！　父さんには、僕の気持ちは分からないっ！」

　勝ちたいんじゃない。僕の力を認めて欲しいわけでもない。

　ただ、分かって欲しい。僕の辛さを、苦しみを、痛みを。

　気持ちばかりが急いて、僕の攻撃は相変わらず子供の癇癪だ。

　だけど……徐々に徐々に、変化してゆく。

　体力は限界を超えてる。握力がなくなって、今にも剣を取り落しそうだ。

　息せき切って、肺は酸素を求める。心臓は破裂しそう。

　だからこそ、無茶な動きができなくなって、代わりに父さんから習った動きが顔を出す。

　癇癪じゃない、れっきとした、剣術の動きが。

　それでも、長くは続かなくて。

　僕の動きが止まって、剣を落とし、倒れた。

　父さんが抱き止めてくれたから、怪我はない。

　僕は、父さんのお腹に顔をうずめながら、赤ん坊のように泣きじゃくる。

　僕の頭を撫でる、父さんの手の感触があった。

　一年ぶりに味わう、ごつくて大きな手。

　剣だこができて硬くなった、でも温かな、父の手だ。

「最後の動きは悪くなかったぞ。油断すれば、俺も一撃入れられたかもしれん」

　その言葉を聞きながら。

　僕は、知らず知らずのうちに眠ってしまった。