スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第３章 決着編

七十三話 フラれました

　授業が終われば、僕はすぐさまマルネちゃんに会いに行く。

　四年五組だったよね。五組は一番下のクラスだ。

　成績が悪いってことになるけど、平民でありながら四年生まで進級してるだけでも偉業だよ。

　教室の中から人が出てきてる。放課後になって、みんな帰るんだ。

　マルネちゃんは、まだ残ってるかな。

　教室をのぞき込んで、愛する人の姿を探す。

「……いた」

　ずっと会いたかった人が、そこにはいた。

　あんまり変わってないな。背は少し伸びたみたいだけど、十四歳にしては子供っぽい。一目でマルネちゃんだって分かった。

　ど、どうやって声をかけよう……

　ええい、根性出せ、僕。

　廊下でマルネちゃんが出てくるのを待つ。そして、出てきたところで。

「マ、マルネちゃん」

　勇気を振り絞って、声をかけた。

　マルネちゃん、僕のこと分かってくれるかな。

「……え、ええ？　あの、もしかして、ロイ……君？」

　分かってくれた！　さすがマルネちゃんだ！

「うん、久しぶり」

「え？　え？　ど、どうして、ロイ君が？」

「ヴェノム皇国からの交換留学生として、四年生に編入したんだ」

「こ、交換留学生の噂は聞いてたけど、ロイ君だったの？」

「約束したよね。いつか、戻ってくるって。マルネちゃんに会えて嬉しいよ」

「わ、わたしも……」

　できればもう一声。「ロイ君に会えて嬉しい」ってところまで言って欲しいな。

　っと、いけない、いけない。マルネちゃんに会えて、テンションがおかしくなってる。

　それにしても……可愛いなあ。リリとかシロツメとか、可愛かったり綺麗だったりする人は傍にいるけど、僕にとってはマルネちゃんが一番だ。

　ああ、まただ。なかなか冷静になれない。

　えっと、大丈夫。僕ならやれる。ちゃんとシミュレートはしてたんだ。

　こんな場所で告白なんかできないから、僕が住んでる留学生用の屋敷にきてもらおう。

「マルネちゃん、今日は時間ある？　ヴェノム皇国のお土産を渡したいんだよ。学校には持ってきてないし、時間があるなら家まで……」

「マルネから離れろ！　ド変態！」

「どわっ！」

　マルネちゃんを誘おうとしたところで、いきなり誰かに突き飛ばされた。

　僕が小柄なことを差し引いても、凄い力だった。なんて馬鹿力……

　初対面の人間を突き飛ばすなんて失礼な真似をするのは、どこのどいつだ？

「……って、あれ？　まさか、ユキ？」

　マルネちゃんを背中に庇い、守るように仁王立ちしてるのは、真っ白な髪の毛の女性だった。

　こんなにも特徴的な髪を持つ人には、今まで一人しか会ったことがない。

「馴れ馴れしい！　変態男に『ユキ』なんて呼ばれる筋合いは、ないわよ！」

「ちょ、僕を忘れた？　ロイサリス・グレンガー」

「ロイサリスなんて男は……」

「ユキ、ロイ君だよ、ロイ君」

　マルネちゃんが助け舟を出してくれたら、ユキはようやく気付いたみたいだ。

「ロイ……ロイ！？　嘘、ロイなの！？」

「ロイです。酷いよ、ユキ。いきなり突き飛ばすなんて」

「ご、ごめん……てっきり、いつもみたいに、マルネをナンパしてる男かと」

　いつもナンパされてるんだ。可愛いからね。

　単に可愛い子なら他にもいるけど、マルネちゃんは隙がある。

　昔からそうだった。気が弱く見えるせいで、押せば物にできそうっていうか。

　そんなマルネちゃんを守ってたのが、ユキなんだ。

「ユキも上級学校にいたんだ。スウダ君は何も……あ、『同級生の中から二人』だった」

　ユキは一学年上だから、同級生じゃない。

　すっかり勘違いしてた。ユキは、ここにはいないものだとばかり。

　思いがけず再会できて嬉しい。

「ね、ねえ、なんでロイがここに？」

「交換留学生なんだよ」

　マルネちゃんにしたのと同じ説明を繰り返せば、ユキも納得してくれた。

「にしても、ユキ……大きくなったね」

「どこ見て言ってるの！　ロイのエッチ！」

　身長は、そこまでじゃない。僕よりも少し高くて、百六十センチくらいかな。

　マルネちゃんは、百四十半ばってところ。

　ユキの何が大きいかって、胸だ。

　でかい。本気で、でかい。シロツメも大きいけど、ユキはそれすら上回る。

　再会早々に注目するのが胸ってのもあれだけど、目立つんだよ。

　学年は違っても、マルネちゃんと同い年、だったよね。つまり十四歳だ。

　同じ十四歳でもマルネちゃんは小さいのに。

　外見だって、マルネちゃんは美少女、ユキは美女だ。凄く大人っぽい。

　四年の歳月って、女の子をここまで変えるんだ。

「ロ、ロイ君は、やっぱり……」

　僕がユキの胸を見てたせいで、マルネちゃんが自分の小ぶりなそこをペタペタと。酷く物悲しげに。

　まずい！　違うのに！　違わないけど違うんだ！

　完膚なきまでに僕が悪いのはその通りでも、弁明させて！

「いやあの、僕はそうじゃなくて、大きかろうと小さかろうと……じゃなくて、と、とにかく、マルネちゃんにお土産を」

「お土産？　ねえ、マルネにだけ？　あたしには？」

「ユ、ユキの分は……」

　お土産ってのは方便で、実際は告白のための指輪なんだし、ユキの分まで用意してるわけがない。

　ていうか、ユキと再会したのすら予想外だったし。

　ここは、変に言い訳を重ねるよりも、正直に言うべきだね。

「ユキの分はないんだ。ごめん。僕にとって、マルネちゃんが特別だから」

「……ふーん、へー」

　ユキは、にんまりと笑ってた。

　気付かれたかもしれない。昔は、恋愛感情も理解せず僕にくっついてたのに、成長したなあ。

「よかったね、マルネ。じゃあ、今日はロイと一緒にいれば？　おやっさんには、あたしが言っといてあげるから」

「おやっさん？」

「あたしたち、王都の酒場で、住み込みで働いてるの。おやっさんは、酒場の店主でいい人だよ。ほら、上級学校って寮がないでしょ。酒場の仕事を手伝う条件で、タダで住ませてもらってるの。寝床も食事ももらえて、おまけにお給料まで」

　寮がないのは、上級学校に通うのはほとんど貴族だからだ。

　すると、困るのは平民の子供。王都に自宅があればいいけど、なければどこかに住まわせてもらうしかない。

　しかし、マルネちゃんとユキがウェイトレスか。

　看板娘が二人もいれば、繁盛するだろうね。

　家賃を取らずに、給料を支払ったとしても、十分にお釣りがくる。

「で、でも、お仕事が……」

「何言ってんの。せっかく、ロイに会えたんだよ。今日くらいは、あたしがマルネの分まで働くって」

　ユキの申し出はありがたい。

　マルネちゃんは乗り気じゃないけど、強引にでも引っ張って行こう。

「今日は、マルネちゃんを借りてもいいかな？　渡す物を渡したら返すから」

「なんなら、一晩でもいいよ。うしし」

「……ユキ、しばらく会わないうちに、耳年増になったね」

「失礼な！」

　僕とユキは軽口を叩き合う。

「うう……わたしの意見を聞いてもらえないよ……」

　マルネちゃんはそう言ってるけど、嫌がってる感じじゃない。

　こういう部分が、悪い男に付け入れられるんだな。

　……僕もその一人？

　マルネちゃんを連れて、僕は屋敷に戻った。

　リリと再会したマルネちゃんは、凄く喜んでて……僕の時以上じゃない？

　ま、まあ、師匠との再会だしね。しょうがないよね。

　シロツメも紹介したいけど、それは今度だ。

　リリには席を外してもらって、僕の部屋でマルネちゃんと二人きりになる。

　よし、やるぞ。

　僕は、指輪の入った箱を持って、マルネちゃんの目の前で開ける。

「あ、あの……お土産って……」

「この指輪なんだ」

「ゆ、指輪……？」

　指輪の意味は、マルネちゃんも知ってるみたい。

　女の子だしね。僕ですら知ってるのに、マルネちゃんが知らないわけがない。

「マルネちゃん……僕と、結婚を前提にお付き合いしてください！　昔から、ずっとずっと好きでした！」

　言った。言っちゃったよ。

　多分、うまくいくとは思ってるけど、告白ってドキドキする。

　前世も含めて、初めての経験だ。

　さあ、マルネちゃんの返答は？

「……ご、ごめんなさい！」

　……………………え？

　ごめんなさい？

　それって、拒絶の言葉？

「わ、わたし……実は……レッド君が好きだったの！　だから、ロイ君とは付き合えないの！　ごめんなさい！」

　マルネちゃんは、言うだけ言って、部屋を飛び出して行った。

　僕は、追いかけることもできなくて……

　ただ、マルネちゃんの言葉が、脳内でリフレインする。

　レッド君が好きだったの。

　まさか……まさかの結末だ。

　これが俗に言う、ＮＴＲ(ネトラレ)？

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念のために補足。ＮＴＲではありません。

真実は二話後に明らかになります。