スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第１章 初等学校編（いじめ克服編）

六話 いじめっ子よりも恐ろしいモノ

本日二話目です。

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　どうにか自分のクラスにたどり着いた。

　日本の学校と同じような感じ。一部屋に木製の机と椅子があって、子供たちは各々適当に座ってる。

　三十人くらいかな。パッとみた限り、知った顔はいない。

　ルームメイトは、あえてクラスを別にしてあるって聞いてる。

　ルームメイトとクラスまで一緒だと、そのメンバーだけでつるんでしまうから。

　僕も空いてる席に座って、先生がくるのを待つ。

　鼻血は止まったけど、顔が痛いし、蹴られたお腹も痛い。

　体格からして、僕よりも年上だろうに、年下を本気で蹴りやがって。

　僕に暴力をふるった少年とは、同じクラスになりたくないな。

　どうか、同じじゃありませんように。

　神様に祈るが、神様は意地悪だから、同じクラスになるだろうなって思ってた。

　なのに、予想に反して、あの少年の姿はなかった。

　先生がきても、少年はいない。よかった、別のクラスになったんだ。

　あとは、できる限り会わないように心がけて、細々と学校生活を送ろう。

　先生が教科書やノートを配ってから、全員が自己紹介をすることになった。

　一人ずつ立って、名前や出身地なんかを述べていく。

　自己紹介にも性格が表れるね。ハキハキと名乗る子、趣味や特技なんかを長々と話す子、緊張しながら最低限の紹介だけで済ませる子。

　僕は三つ目だ。緊張してどもりつつ、名前だけを告げた。

　他の子供は、全員の名前なんて覚え切れない。気になった人は何人かいたけど。

「マ……マルネ・クナ……です……」

　うつむきながら、ボソボソと小声で自己紹介したのは、可愛らしい女の子だ。

　クナってことは、あの子がミカゲさんの娘さんかな。

　顔立ちがミカゲさんに似てる。将来は、美人に育つだろう。

　残念なのは、せっかく可愛いのに、表情が暗い点だ。

　僕も人を悪く言えないけど、マルネちゃんは僕よりも暗いかもしれない。

　服も、お世辞にも綺麗とは言えない。初日だから、どの子供も一張羅を着てるのに、マルネちゃんの服はほつれてたり繕った跡があったりする。

　ミカゲさんは未亡人って言ってたっけ。母子家庭だから貧乏なのかも。

　貧乏でも学校に通えるのは、いいのか悪いのか。

　タダならいいけど、安くてもそこそこのお金はいるし、生活費だってかかる。

　ミカゲさんに言われたから、マルネちゃんのことを少し気にしておくかな。

　マルネちゃん以外に気になったのは、一人の少年だ。

　こっちは、僕だけじゃなくて、みんなが注目してた。

「レイドレッド・オザ・フォス・キルブレオ。気軽にレッドと呼んでくれ」

　レッド君が名乗ると、教室がざわざわし出した。

　キルブレオは、僕みたいな田舎者でも知ってる大貴族だ。

　レッド君の父親で、現キルブレオ家の当主は、国の英雄。

　その影響力は、ともすれば王家に匹敵するとまで言われてる。

　レッド君も、親譲りの才能豊かな少年。王子様や王女様とも、本物の兄弟みたいに親しくしてて、将来を有望視されてる。

　王様は、レッド君を息子に欲しいとまで公言してるとか。

　王女様を嫁がせて、レッド君を義理の息子にって言ってるも同然だ。

　そんな子が、なんでここにいるんだ？　もっといい学校はいくらでもあるのに。

　僕やクラスメイトの動揺をよそに、レッド君は自己紹介を続ける。

「キルブレオ家は気にしなくてよい。学校にいる間のワタシは、一人のレッド。皆も、そのつもりで接してもらいたい。諸事情あり、十歳という年齢になってから学校に通うこととなったが、年齢も抜きで仲よくできればと思う」

　十歳だったのか。道理でしっかりしてるはずだ。

　体つきも、僕らと比べて大きい。僕に暴力をふるった少年と同程度の身長だ。

　子供ながらに鍛えてるって分かるし、言葉遣いも態度も堂々としたもの。

　しかも美少年。金髪碧眼で鼻梁の通った、貴公子然とした顔立ちだ。

　チャラチャラした優男風味の美少年じゃなくて、力強さと美しさを兼ね備えた魅力を持つ。

　クラスの女の子たちも、頬を上気させてぽーっと眺めてる。

　子供でも女の子なんだな。女の子の方が早熟だって聞くけど、納得だ。

　マルネちゃんも、やっぱりレッド君に見惚れてる。

　これは、僕の出る幕はないかも。

　物語の王子様のような少年がいるんだ。マルネちゃんは美少女だし、貧乏な少女が王子様に見初められて幸せになるのは、典型的なシンデレラストーリー。

　ちょっと残念かも。可愛い女の子とお近づきにって考えたのに。

　レッド君の自己紹介による興奮が冷めやらぬ中、一通り紹介が終わった。

　ここからは、いよいよ授業だ。もらったばかりの教科書を開く。

　ゴワゴワした紙の束を紐で閉じてあり、日本人がイメージする教科書じゃないけど、勉強する分にはこれで十分だ。

　習うのは、まず文字の読み書き。読み書きができないと、他の勉強もできない。

　習得済みの子供もいて、僕もその口なんだけど、できない子に合わせる授業だ。

　他は、算数や国の歴史なんかを学ぶ。体育代わりに、武術の授業もある。

　これも、できる子供にとっては退屈そうだ。レッド君がいる意味が、ますます分からない。

　初日の授業が終わり、子供たちは寮に帰って行った。

　僕も帰ろうと思ったんだけど、先生に呼び止められた。なぜか、レッド君も。

　先生は、非常に言いにくそうにしながら、口を開く。

「えー……レイドレッド様」

「先生、ワタシを特別扱いするのはやめてください。学校に通う間は、貴族ではなく、ただの一生徒です。貴族の権力を用いるつもりもありません」

　ご立派。貴族のお坊ちゃんじゃなく、生徒の一人として振る舞うのか。

　いくら本人が望んでも、先生からすれば雲上人だから、困惑してる。

　貧乏くじを引かされたって顔なのは、僕の邪推かな。

　若い男の先生だし、あながち間違ってないかもしれない。

　目上の先生たちに押し付けられた可能性はある。

　先生は迷った末に、様付けをやめるみたいだ。

「レイドレッド君とロイサリス君。二人を呼び止めたのは、サザザ君の件です」

　サザザ君って誰？　クラスにはいなかった名前だし、ルームメイトでもない。

　僕の疑問を見抜いたのか、レッド君が説明を補ってくれる。

「今朝、ロイサリスに暴力を働いた少年だよ」

　ああ、あいつか。サザザって名前なんだ。

　あいつの名前よりも、レッド君に見られてたのが驚いた。

「み、見てたんですか？」

「助けられず、すまないね。だが、お仕置きはしておいた。安心してくれたまえ」

　お仕置き？　って思ってると、今度は先生が話す。

「サザザ君は……先ほど亡くなりました」

「…………は？」

　間の抜けた声を漏らした僕だけど、仕方ない。予想外の言葉が出たんだし。

　亡くなった？　死んだってことだよね？　別の意味だったりするのかな？

　疑問符が浮かんでる僕とは対照的に、レッド君は泰然とした態度で言う。

「死にましたか。暴力に訴えるしか能のないクズでしたし、構わないのでは？」

「そ、そういうわけにはいきません。学校で人死にとなると……」

「何か問題でも？　ワタシは、少し小突いただけですよ？　不幸な事故です。まさか先生は、ワタシに非があると？」

　あっけらかんと話すレッド君に、背筋が寒くなった。何を言ってるんだ？

「レ、レイドレッド君にとっては小突いただけだとしても、一般人にとっては致命の攻撃だったのです。レイドレッド君が才能にあふれ、非常に強いとは聞いていますが、だからこそ他の子供相手には手加減してもらわないと……」

「しましたよ、手加減。ワタシが本気で殴っていたら、即死です。先生は、『先ほど亡くなった』とおっしゃいました。しばらく生きていたのは、ワタシが死なないように手加減した何よりの証拠になります」

「し、死なないようにって……実際、死んだんでしょ？」

　僕は、思わず口を挟んでた。

　だって、これ、殺人だよね。手加減したとかしないとかの問題じゃない。

　サザザ君は死んだ。レッド君に殺された。

　この結果が全てだ。許されることじゃない。

「死んでしまったのは、サザザが弱かったからだ。第一、ワタシは悪人を成敗しただけに過ぎない。サザザは無秩序に暴力をふるう悪であり、ワタシは秩序を守るために成敗した。先生、もう一度お聞きします。何か問題でも？」

　レッド君は、言い逃れようとしてるんじゃない。

　自分の正義を信じて疑わないんだ。

　先生は、苦い顔をしながらも声を絞り出す。

「……いいえ、問題ありません」

　先生！？　本気ですか！？

　サザザ君は、確かに悪かった。僕自身が被害を受けたんだし、憎いって思った。

　だからって、殺されてもいい人間じゃない。ちょっと暴力をふるっただけだ。

　意味もなく人を殺せば、この世界でも罪に問われる。貴族だって関係ない。

　なのに、先生は注意すら諦めて、教室を出て行った。

　残されたのは、僕とレッド君。

　レッド君は、貴公子にふさわしい笑みを浮かべながら、僕の肩を軽く叩く。

「よかったね、ロイサリス。君に暴力をふるった悪は倒された。だが、君も悪いのだよ。世の中は、善人ばかりとは限らない。話し合いに応じない野蛮人は、残念ながら存在するのだ。時にはやり返すことも必要になる」

　それは、正論だ。

　僕だって、全部が全部、話し合いで解決するなんて盲信はしてない。

　でも……

「た、助けてくれたのは嬉しいけど……人殺しはやり過ぎですよ。サザザ君がかわいそうだし、家族も悲しみます。レ、レッド君は、サザザ君の家族に、どうやって謝罪するの？　どうやって罪を償うの？」

　僕としては、至極真っ当な発言をしたつもりだった。

　レッド君が、正義感に満ちた少年なのは理解するけど、殺人はやり過ぎ。

　他の人も同意してくれるんじゃないかな。

　誤算だったのは、レッド君が僕の言葉を聞き入れてくれる人間じゃないことだ。

「ふむ」

　レッド君が言ったのは、ただそれだけの短い言葉。

　僕には、それが非常に恐ろしかった。

　逆らってはいけない人に逆らってしまったような。

　触れてはならないものに触れてしまったような。

　いじめっ子は、もちろん怖い。いじめをするような人間は大嫌いだ。

　ただし、いじめっ子よりも怖いのは、正義に見せかけた独善じゃないかって。

　この時初めて、そう思った。