スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第２章 中等学校編（成長編）

五十五話 自らの意思で

　僕はリリのしごきから逃げ……もとい、学校が始まるから仕方なく皇都に戻った。

　仕方ないなあ。もっと習いたかったのに、授業があるもんなあ。残念だなあ。

　わざとらしい言い訳も完了したところで、僕は二年生に進級した。

　進級して大きく変わった部分は、人間関係だろう。

　アムア先輩が卒業していなくなった。一年間お世話になったから、やっぱり寂しい。

　お隣さんだったアムア先輩の部屋が空室になると、なんとも言えない空虚感があった。もういないんだなって思い知らされたよ。

　代わりに、逆側の部屋に新しい人が入った。

　こっちは誰もいなかったんだけど、新入生の女子が住むようになったんだ。

　僕は軽く挨拶だけして、「グレンガー先輩」って呼ばれた。

　僕が先輩って違和感ある。

　アムア先輩との別れ、新しい人との出会い。

　そしてもう一人、僕の前から姿を消そうとしてる人がいる。

　ナモジア君だ。

「た、退学？　なんで？」

「飽きた」

　僕の問いかけに、ナモジア君は簡潔に答えた。

　飽きたって……そんな理由で退学するの？

「僕、結構強くなったよね？　ナモジア君と互角とは言えなくても、いい勝負ができるようになってる」

「グレンガーには感謝してるぞ。最初はつまらなかったが、最近のお前と戦うのは楽しい。だが、学校生活に飽きたんだ。ここにいてもつまらんし、強くもなれん」

　ナモジア君を嫌ってる子供がいるから、そのせいかとも思ったけど、違ったみたいだ。

　自分の意思で学校をやめようとしてる。

「これからどうするの？」

「修行の旅だ。俺は強くなりたい。強い奴と戦いたい。学校じゃ望みは叶わん」

　気持ちは固まってるか。

　寂しいし残念だけど、僕に止められることじゃない。

　ナモジア君の決断を尊重しよう。

「なんて言葉をかければいいか分からないけど……頑張って」

「言われるまでもない」

　こうして、ナモジア君は中等学校を退学した。

　最後に、もう一度だけ僕と戦ってもらって。

　リリから習ったばかりのアーガヒラム体術も披露したけど、いつものように負けちゃった。

　僕は結局、ナモジア君に勝てずじまいだったか。

　一度くらいは勝ちたかったな。

「最強となる俺に負けたんだ。胸を張れ。お前は強い」

　不覚にもグッときた。少しは認めてもらえたのかな。

　これまでありがとう。また会えるといいね。

　ナモジア君がいなくなったことで、二年生の間では色んな噂が飛び交った。

　悪い噂も多い。学校に居づらくなって逃げたとか、問題を起こして退学処分になったとか。

　ナモジア君を追い出してやったってうそぶく子供もいた。

　追い出したって、バカバカしい。

　ナモジア君は、「なんで俺がこんな目に！」みたいな弱音は吐かなかった。

　退学したいから退学しただけだ。自らの意思だ。

「好き勝手言われてるよな」

「コミス君も、噂を信じてる？」

「俺は、ナモジアはあんまり好きじゃなかった。武術の授業で、何度か殴られてるからな。だが、あいつが『強い』ことは知ってる」

　強(・)い(・)、か。

　戦闘能力って意味もあるけど、他の意味も含んでる。

　ナモジア君なら、悪い噂なんか気にしないだろう。勝手に言ってろって感じで無視する性格だ。

　グチグチ文句を言いはしない。後悔もしない。

　学校のことなんか忘れて、今頃は武者修行を楽しんでると思う。

　ナモジア君は格好いい。性格に問題がないとは言わないけど、彼の生き様を僕は尊敬する。

　リリなんかは真面目だし、話を聞けば渋い顔をするかな。

　なぜ、力を求めるのか。その意味を考える性格だ。「強くなってどうするんですか？　なんのために力を使うんですか？」って言いそう。

「あんな性格で、どうして強いんだろうな？　いくら武神の加護だからって。俺も、低神じゃなく武神だったら、強くなれたのか？」

　コミス君は低神のご加護だ。低神が九割以上なんだし、珍しくはない。

　もしも武神なら、確かに強くはなれると思うけど。

　コミス君の性格だと、ナモジア君みたいにはいかないんじゃないかな。

　僕は、ずっと考えてることがある。

　神様のご加護を授かるにあたり、基準は何か。同じご加護でも、ナモジア君のように強い人とそうじゃない人がいるのはなぜか。

　研究はされてても、明確な答えはいまだに出ていない。

　その中で、僕が面白いと思った説は、「神様の好き嫌い」だった。

　神様は人間以上にわがままだ。

　例えば、絶対神。これは、「自分自身を絶対だと信じ込む」ことが重要になる。

　レッド君が絶対神のご加護を授かったのも当然だ。自分の正義を絶対と信じて疑わない独善的な性格は、絶対神にとって好ましく映る。

　これって、意外と難しいんだよ。

　成長すれば、善悪の判断は嫌でもできるようになる。

　人を傷つけちゃいけない。人の物を奪っちゃいけない。

　欲望に負ける人がいても、悪いと思ってないわけじゃない。頭では悪いことだって分かってて、でも事情があったり、やりたかったりするからやる。

　人間社会では至極当然の感覚は、神様には邪魔なんだ。

　俺は絶対だ。私は絶対だ。

　心の底から思えなければ、絶対神のご加護は授かれない。

　あとは、周囲の反応もあるんだろうね。

　いくら自分で自分を絶対だと思っても、普通は周囲が認めてくれない。

　レッド君なら認められる。大貴族の息子で天才だから。

　武神なら、強さを徹底的に追い求める人が好ましい。

　何かを成し遂げるために強さを欲するのは、強さに対して純粋じゃない。

　強くなりたい。ただ、強くなりたい。それ以外の感情は夾雑物(きょうざつぶつ)だ。

　強くなるのが目的のナモジア君なら、武神も好むだろう。

　同じ武神のご加護を持ってる人同士でも、ナモジア君の方がより強くなる。

　もちろん、本人の努力もあるけどね。

「ご加護の研究成果が載ってる本があるけど、読む？」

「勘弁してくれ。学校の勉強以外で本なんか読みたくない。まあ、ナモジアはいいんだよ。あんな奴なんて気にしても仕方ない」

　コミス君は、ナモジア君から別の人の話題に変える。

「アムア先輩がいなくなったのがなあ……先輩ぃ……」

「そこまで好きだったの？　なら、告白でもすればよかったのに」

「したぞ。卒業する前にと思って告白したが、フラれたんだ」

　嘘！　告白してたの！？

「ど、度胸あるね……」

「ダメ元だったからな。俺のことは、ただの後輩としか見てないのは知ってた。どうせフラれるとは思ってても、せめて気持ちを伝えたかったんだ」

　コミス君も格好いい。失恋を経験して、少し成長したのかな。

　人間、色んな経験をする方がいいよね。成功も失敗も含めて自分のためになる。

「アムア先輩がいなくなったから……次の女の子だ！」

「あ、あれ？」

「グレンガーの隣の部屋に、新入生の女子が入ったって情報は入手済みだ。さあ、俺に紹介しろ！」

　ごめん、前言撤回する。あんまり格好よくないよ。

　変に引きずるよりはいいのかもしれないけどさ。

　二年生に進級して、変わった部分も多ければ変わらない部分もある。

　また一年間、楽しい学校生活を送ろう。