スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第２章 中等学校編（成長編）

五十二話 お説教

「ロイサリス様……わたくし、怒っております」

「な、なぜでしょう？」

「ようやく左腕が治りそうだったというのに、新しい怪我を作ってどうするのですか！　お背中がバッサリ斬られていて、わたくし卒倒しそうになりました！」

　シロツメの部屋にて、僕は正座させられてる。上半身裸で。

　この世界にも正座ってあるんだね。

　という感想はどうでもよくて、シロツメは大層お怒りのご様子。

　仁王立ちし、僕を見下ろしながら、彼女にしては珍しく大声を出す。

「しかも！　なぜ真っ先に、わたくしのところへいらしてくださらなかったのですか！」

「シ、シロツメのお手をわずらわせるのも悪いかと思いまして」

　僕は、別のお医者様に怪我を診てもらってた。

　すると、どこで聞きつけたのか、シロツメがやってきて僕を治療するって言い出したんだ。

　お医者様といえど、皇女様のご意向に逆らえるわけもなく。

　左腕と一緒に、背中も診てもらうことになった。

　上半身裸なのは治療のためであり、怪しい意味は一切ない。

　治療は終わってるのに服を着させてもらえないのは、僕への罰なんだろう。

「その遠慮が、わたくしには悲しいのです。頼ってくださっても構いませんのに」

「だってですね、背中ですよ？　つまり……今みたいになるんです。上半身だけとはいえ、皇女様に男の肌を見せるのは、お目汚しになります」

　ただの治療だって開き直れるほど、僕は図太くない。

　それに、僕の貧相な体を見せるのが恥ずかしいって思いもある。

　体に自信があって、「僕の肉体美を見ろ！」って思えるなら、見せてもいいんだけどね。

「わたくし、ロイサリス様のことは、大切なご友人と思っております」

「きょ、恐縮です」

「友人であれば、肌を見るのも普通ですわよね？」

「それはどうでしょう？　同性ならともかく、異性となると」

「普通ですわよね？」

「……あ、あり得なくはない……でしょうか？」

　弱いなあ、僕。

　なんでこんな目に？　自分で言うのもなんだけど、殺人鬼を倒したんだよ？

　褒め称えろとは言わないから、少しは労わってくれてもよさげなのに。

　納得いかないけど、シロツメのお説教は続く。

　僕を心配してくれるからこそのお説教だと、分かってはいる。こうやって怒ってくれる人がいるって貴重だよ。

「ロイサリス様は重症ですけれど、幸い治らない怪我ではありません。左腕と同様、わたくしが治します。当面の間、毎日こちらに通ってください」

「ま、毎日ですか？」

　左腕の治療は、最初は二、三日に一回だった。

　最近は十日に一回ペースになってたのに、今度は毎日？

　五分、十分で終わるならいいんだ。通うのが若干手間なだけ。

　毎回、二時間はかかるんだよね。左腕だけで二時間だし、背中も含めればもっと増える。

「さすがに、シロツメの負担が大き過ぎませんか？　日中は学校に通い、放課後は僕の治療にかかり切りになりますよ。自由な時間がありません」

「わたくしなど、読書か勉強しかすることがないのです。構いませんわ」

「ご友人との交流は？　皇女様ですし、お茶会とかないんですか？」

　皇族のプライベートは知らないけど、昔レッド君が言ってた言葉を思い出した。

　貴族に挨拶回りをしたり、王子様や王女様とお茶会をしたりって。

　シロツメにも、そういった用事があるんじゃないかって思ったんだ。

「ないとは申しませんけれど、治療が優先です」

「そこまでしていただくのは……」

「ロイサリス様の自由時間がなくなるのは、お嫌ですか？　……レ、レスティト・アムア先輩との逢引ができなくなるなど」

「逢引ぃ？」

　どうして逢引になるの？

　二人で出かけはしたけど、それだけであって変な関係じゃない。

　誤解を解こうと思ったら、意外な人が口を挟んでくる。

「グレンガー様、少々よろしいでしょうか？」

　執事さんだ。いつもは治療を見守ってるだけで、会話に入ってくるのは初めて。

「差し出がましいですが、シロツユメンナ様は嫉妬しておられるのです」

「爺(じい)！」

　シロツメが、部屋の隅で佇む執事さんに飛びかかった。

　執事さんは、口をふさごうとするシロツメの手を、ひらりひらりとかわす。

　お歳を召してるけど、動きは機敏だ。さすがは、皇女様の執事さん。

「嫉妬ですか？」

　問いかけつつ、ふと思った。

　そういや、この人と挨拶以外の言葉を交わすのって、ひょっとして初？

　執事さんは、基本的に出しゃばらないから、一年近くの付き合いになるのにまともな会話をしたことがない。

　お転婆娘みたいに動き回るシロツメを見るのも初だし、今日は珍しいことが起きるな。

「シロツユメンナ様も、グレンガー様と出かけたいとお望みです」

「確かに、せっかくお知り合いになっておきながら、遊びに行ったことはありませんでしたね。シロツメをお誘いするのは失礼かと思っていました」

　皇女様たる者、身持ちは固くなければいけないんじゃなかろうか。

　男をとっかえひっかえなんてのはもちろん許されないとして、恋人でもない男と出かけるのもよろしくない。

　さっきも言ったけど、優雅にお茶会とかをしてそうなんだよ。シロツメにはシロツメにふさわしい友人がいて、その人たちと付き合ってるって思った。

　気を回したつもりでも、かえって悪いことしたのかな。

「シロツメの迷惑にならないのでしたら、遊びに行きますか？」

「よ、よろしいのですか！？」

「はい。二人きりは外聞がよくないと思いますし、他の友人も誘いましょう。男子も女子も。みんな、シロツメと遊べるとなれば、喜ぶでしょう」

「グレンガー様……」

　あれ？　執事さんが呆れてる。

「爺、これ以上余計なことは言わないで。ロイサリス様、お心遣いありがとうございます。しばらくは治療があるので無理でしょうが、いずれ」

　シロツメと遊ぶ約束をしたけど、まずは治療だね。

　今日の分の治療は終わってるし、いつものように勉強して。

　最後に、シロツメがデザートをごちそうしてくれた。殺人鬼を倒したご褒美だってさ。

　プリンだ。卵、牛乳、砂糖があれば作れて、お手軽なのにおいしい。

　おまけに、皇女様がご褒美として出してくれるだけあり、そこらのプリンとは一味違った。

「お、おいしい！　なんですかこのプリン！」

　凄く濃厚で舌触りも滑らかで……

　美食家みたいな評論はできないけど、とにかくおいしい。最高。

「よい卵を使っているのです。ヴェノムオオヘビの卵を」

　シロツメのセリフに、僕はスプーンを動かす手を止めた。

　ヴェノムオオヘビ……ヘビ？

　ヘビってあれだよね。爬虫類のにょろにょろしたあれ。

　好きな人は好きで、ペットとして飼われる場合もあるけど、僕はあんまり好きじゃない。

　ヘビの卵……肉じゃないだけいいのかな？

「ヴェノムオオヘビの卵って、おいしいんですか？」

「このプリンの味が、証明しているようなものだと思いませんか？」

「まあ……確かに」

「非常に美味ですけれど、滅多に出回らないため貴重なのです」

「もしかして高いんですか？　い、いくらです？」

「知らない方が、ロイサリス様のためかと」

　つまり、想像が及びもつかない高級品だってことか。

　ヘビの卵が高級品ってのも変な感じがするけど、この味なら納得だ。

　こんなにおいしいプリンは、前世でも食べたことない。ヘビでも構わないって思える。

　また一口食べて……うん、やっぱり最高。

　プリンに罪はない。ありがたく、食させてもらいます。