スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第２章 中等学校編（成長編）

五十話 アーガヒラム体術

　僕を心配する騎士が、一歩近付いた。

　僕も一歩後ずさる。

　この騎士が殺人鬼だって確証はない。殺人鬼の男(・)って発言しただけだ。

　ミステリだと、犯人しか知り得ない情報を知っていたせいで、犯人だとバレるって展開があった。

　殺人鬼の性別は、果たして犯人しか知り得ない情報になるのか。

　なる、と断定するのは乱暴だ。僕は、事件の中心にいて捜査してる探偵でもなんでもないのに。

　だけど、この人が怖いんだ。

　疑いの目で見てるからかもしれない。僕の錯覚かもしれない。

　疑って悪いとは思いつつ、心を許せないでいる。

　どうすればいい？

　この人について行きたくはない。

　助けを求めれば、いたずらに刺激してしまう。

　お店の中に逃げ込めば、アムア先輩や他のお客さんたちを巻き込む。

　戦う？　武器もないのに無理だ。

「……あの、殺人鬼ってどんな奴なんですか？」

　仕方なく、会話をして時間を稼ごうと考えた。

　人目のある中で事件を起こす気はないんだろう。あるならとっくに殺されてる。

　捕まりたくない、正体がバレたくないって思ってるから、詰所に連れて行くって口実を使ってるんだ。

　気を許したところで別の場所に連れて行かれ、その後は……

　完全に犯人扱いしてるけど、間違ってたら謝ろう。

「殺人鬼がどんな奴か？　変なことを気にするね」

「知ってれば、身を守れると思いまして」

「正体は判明してないよ。とにかく、怪しい人には注意してもらうしかないんだ。一人きりでいるのも危険だし、ボクと一緒に行こう」

　引き延ばすのも難しいか。

　そもそも、時間を稼いでどうするって話だ。

　時間稼ぎは、助けを期待できる場合には有効だけど、今のケースだとあまり意味がない。

　有効な手を考えつかないかって思ったものの、僕の頭じゃ無理だ。

　アムア先輩が出てきてくれたら、あるいは帰ってくれるかもしれない。

　それは、危険な賭けだ。アムア先輩に危害が及ぶ可能性もある。

　……一か八かだな。

「わ、分かりました。じゃあ、ちょっと友人に伝えてきますね。黙っていなくなるのは悪いので」

　騎士に背を向けて、お店に入るために歩く。

　さあ、僕は隙だらけだぞ。

　お店に入って行こうとしてるぞ。余計な人に情報が伝わるぞ。

　この騎士の外見をアムア先輩に話し、すぐに僕が行方不明になったりしたら、捜査の手が及ぶぞ。

　それは困るよね？　なら、どうする？

　背後を気にしつつ、お店に入ろうとして。

　僕は大きく飛びすさった。手に持ってた荷物が地面に散らばる。

　騎士は、僕に向かって手を伸ばしただけだ。剣を抜いたわけじゃない。

　攻撃を加えようとしたわけでもないかもしれない。

　マンガみたいに、殺気を感じ取るなんて真似はできないけど。

　大げさな反応になったのは、警戒してたからだ。

　犯人じゃないなら、気分を害する程度で済むはず。

　もしも犯人なら……

「その反応、ひょっとしてバレちゃったかな？」

「……誤魔化さないんですね」

「誤魔化したところで、どうせ他の人に伝えるでしょ。あーあ、もうちょっと楽しめると思ってたのに」

　騎士は――いや、猟奇殺人鬼は剣を抜いた。

「僕を殺したって捕まりますよ。罪が重くなるだけでは？」

「今でも縛り首になるよ。それだけの罪を犯してる。だったら……最後に楽しまなきゃ損だよね」

　クソ、開き直った。

　丸腰じゃ勝てない。僕にも武器があれば……

「しっ！」

　殺人鬼が斬りかかってきたのを、体を沈めてかわす。

　踏み込みが甘いな。騎士の格好はしてるけど、偽物なんだろう。

　本物の騎士の攻撃なら、僕ごときが避けられるはずがない。

　だからって、このままじゃまずい。

「殺人鬼です！　誰か助けてください！」

　声を張り上げて助けを求めたけど、一般人じゃ二の足を踏むだろう。

　この辺は治安のいい場所だし、近くにいるのも争いとは縁のない人だ。

　助けてくれるのは難しいかもしれない。

「動きがいいね。度胸もある。まともにやり合えば、よくて互角。ボクが負ける可能性が高いかもね」

　持ち上げてくれなくてもいいからさ、見逃してくれないかな。

　無理だよね。ここまでやっておいて、心変わりしてくれるとは思えない。

　こいつは、そこまで強いってわけじゃないけど、弱くもない。

　破れかぶれになってるように見えて、頭は冷静だ。

　無茶苦茶に剣を振り回してくれれば、まだしも付け入る隙はあるのに。

　僕を子供と侮らず、しっかり殺そうとしてるから厄介だ。

　彼我(ひが)の力量差を把握し、僕が丸腰であることも考慮に入れた上で攻撃してる。

　このままじゃジリ貧だ。

　そこへ。

「グレンガー君！？」

　アムア先輩がお店から出てきた。

　僕のせいだ。僕が大声で叫んだから。

「ははっ！」

　殺人鬼が、標的を僕からアムア先輩に移した。

　アムア先輩は、状況が呑み込めないようで棒立ちになってる。

　くそったれ！

　アムア先輩に駆け寄って、思い切り突き飛ばした。

「つぅっ！」

　僕の方が近かったおかげで間に合ったけど、代わりに背中を斬られた。

　あまりの痛みに視界が歪む。

　涙でぼやける視界の端に、僕に向かって剣を振り下ろそうとしてる殺人鬼の姿が映った。

　とどめを刺そうとしてるからか、動作が大きい。

　これなら、もしかして。

「ああああああっ！」

　はっきり言って、成功するとは思えなかったけど、やれるだけやってみた。

　雄叫びを上げつつ、殺人鬼の腕をつかんで投げ飛ばしたんだ。

　アーガヒラム体術。

　リリみたいにうまくはいかなかった。たいしたダメージも与えられてない。

　それでも、僕の予想外の抵抗に、殺人鬼は動揺してた。

　チャンスだ！

　地面に転がる殺人鬼の顔面、口元の辺りを、全力で踏んづけてやった。

　バキバキって歯が折れる感触が、足の裏から伝わる。

　次は剣を持ってる右腕。こっちも全力で踏み潰す。

　子供の体重でも、勢いをつければ腕を折ることくらいは可能だ。

　右腕を折り、剣を取り上げる。

　僕が殺人鬼を倒したところで、やっと助けがくる。

　男性が何人か集まってきて、殺人鬼を取り押さえた。

　とりあえずは、これで一安心かな。

「アムア先輩、怪我はありませんか？」

「わ、私より、グレンガー君が！」

「あ、あはは……凄く痛いです」

　格好悪いけど、強がるのも難しい。

　だって、斬られた背中がめちゃくちゃ痛いんだ。

　でも、この程度の傷で済んだのは運がいい。殺されてても不思議じゃなかった。

　殺人鬼を投げ飛ばすのに失敗してたら、一巻の終わりだったね。

　さっき、三十分ほど本を読んだだけで、曲がりなりにも成功するなんて。

　イメージトレーニングをしてたおかげかな。武術の授業でも、ワード君とかナモジア君に頼んで、練習に付き合ってもらったし。

　今度、お礼を言おう。僕の練習に付き合ってくれたおかげで、ぶっつけ本番でも成功させられた。

　もう一度やれって言われても、多分できない。

　成功してよかったよ。死なずに済んだ。

　はあ……安心したら、力が抜けてきた。

「アムア先輩……肩を貸してもらえます？」

「う、うん！　なんでも貸すよ！　早くお医者様に診てもらわないと！」

　お医者様か。これって、シロツメに診てもらえるのかな？

　痛み止めで、変な薬を飲まされるかも。

　なんでもいいや。とにかく終わったんだ。

　安心し切って、アムア先輩に体を預ける僕の耳に。

「……クアニム君？」

　アムア先輩の呟きが聞こえた。