四十八話 アムア先輩と買い物
授業がない休日の朝。僕は、アムア先輩に付き添って買い物に行く。
先輩の友達も一緒かと思ったのに、二人きりだった。デートみたいだ。
お互い、そんな気持ちはないだろうけど。
女の子と二人きりで出かけるのって、マルネちゃんと出かけた時以来かな。一緒にご飯を食べに行ったりしてた。
「グレンガー君、落ち着いてるね。こういうの慣れてるの？」
「こういうのとは？」
「女の子とのデート。私、初めてなのになぁ……」
「はいはい」
上目遣いになるアムア先輩は可愛い。今日は化粧もしてるし、一段とね。
自分の魅力と武器を知ってるからこそできるんだ。
少しドキッとしたけど、僕をからかってるだけだし、反応すれば喜ばせる。
だから、そっけなく返事をした。
「むぅ……つまんない。反応が可愛くないよ」
「可愛い反応が欲しいなら、他の男子にすればよかったじゃないですか」
「それはちょっとね。勘違いされても困るし。グレンガー君なら勘違いもしなくて、可愛い反応も返してくれると思ったのに」
「いい性格してますね」
「ありがと」
褒めてないんだけど、アムア先輩も分かってて言ってる。
僕たちは仲がいい。それは、先輩後輩の関係であって男女の関係じゃない。
優しくてたまに意地悪な先輩と、ちょっと生意気な後輩だ。
「それで、何を買うんですか？」
「色々と。女の子には必要な物が多いの」
「変な物じゃないですよね？ 下着を買うとか言ったら、僕は逃げますよ」
「グレンガー君がどうしてもって頼むなら、下着を買ってもいいよ」
「頼みません」
「ちぇっ、生意気。まあ、下着も買うけど、その時はお店の前で待っててくれればいいから。グレンガー君に見られるのは、さすがに恥ずかしいし」
これは、結構本気で言ってるっぽいな。
僕をからかう割に、アムア先輩は意外と純情だ。
雑談をしながら、僕たちはお店が並ぶ場所に到着した。
お金持ち御用達みたいなお店じゃなくて、平民が利用するお店。
品質はそれなりで値段も安い。
あらかじめ買いたい物に目をつけてあったのか、アムア先輩は悩むそぶりを見せずにパパッと買い物を済ませた。
女性の買い物は長いって聞くけど、アムア先輩は早いらしい。楽で助かる。
「もう終わったんですか？」
「ここでの買い物はね。まだまだお店を回るから、時間はかかるよ」
一つのお店で時間を使わない代わりに、いくつも回るのか。
今日は、アムア先輩に付き合うために一日空けてあるからいいんだけど。
「荷物、持ちましょうか？」
「おお、紳士的だね。お願いしていい？」
アムア先輩から荷物を受け取って持つ。
軽い紙袋だから苦にはならない。割れ物でもないし、もし落としても大丈夫だ。
あっちこっちお店を回るアムア先輩に付き合って、そのたびに荷物が少しずつ増えて。
そろそろきつくなってきたなって頃に、昼食を食べるために休憩する。
レストランに入って椅子に座り、僕は大きく息を吐いた。歩き回って疲れてる。
「付き合ってもらってるお礼に、私が奢るね。好きな物を食べて」
「ありがとうございます。じゃあ、遠慮なく」
男の僕が奢るべきかもしれないけど、アムア先輩が奢ってくれるって言うなら甘えさせてもらう。
二人でおいしいご飯を食べながら話すのは、お互いの進路についてだ。
「アムア先輩は、卒業後はどうするんですか？ 上級学校に進学します？」
「進学はしないよ。実家に帰って、しばらくは家事見習いかな。何年かすればお見合いして結婚になると思う」
「中等学校にまで通ったのに、家事見習い？ もったいなくありません？」
「最初は、進学も考えてたの。ただ……私には不向きだなって。上級学校に通うほどの熱意も意思もないから」
日本なら、特にやりたいことがなくても、とりあえず大学に進学する人が多いと思う。
遊んでもよし、サークル活動を楽しんでもよし。
恋人を作ってイチャイチャ。アルバイトで社会勉強。
勉強を頑張ってもよくて、なんでもできるのが大学生だって聞いた。
高校生で死んだ僕は、大学生になれなかったけどね。
こっちの世界だと、モラトリアム期間を満喫するのは許されない。上級学校に進学するなら、明確な目的が必要だ。
アムア先輩には目的がない。だから進学せず、普通に結婚して普通に暮らす。
「グレンガー君はどうなの？」
「進学するつもりですよ。でも、ヴェノム皇国の上級学校じゃありません」
「スタニド王国？」
「はい、そうです。向こうで再会を約束した人がいるので」
マルネちゃんやユキは、どうしてるかな。
初等学校はとっくに卒業してるし、働いてるかも。
初等学校を卒業した子供は、進学か就職かを選ぶ。大抵は就職だね。
もちろん、卒業したばかりだと十歳とかだから、見習いからスタートだ。
何年か働いて一人前と認められれば、結婚を考え出す。
これ、困るんだよ。マルネちゃんが結婚しちゃうと、いくらなんでも奪うわけにはいかない。
略奪愛なんてドロドロの昼ドラ展開はごめんだ。
結婚されちゃう前に帰って、マルネちゃんに告白したい。
実は、今さらだけど後悔してる。
別れる時、なんで変に見栄を張っちゃったかな。キープとか卑怯とか言わずに、告白しておけばよかった。
彼氏を作るかもとは考えたけど、結婚するとまでは考えなかったんだよ。
前世の常識に引っ張られたせいだ。母様が十六歳で結婚したって知ってるのに、マルネちゃんがそうなるなんて頭になかった。
僕がバカだったんだ。今になって、かなり焦ってる。
呑気にこっちで進学する余裕はないし、中等学校卒業後はスタニド王国に帰ってマルネちゃんに告白するんだ。
僕は十三歳、マルネちゃんは十四歳。ギリギリ間に合うと思う。
「再会かあ。いいよね、それ。女の子なんでしょ？ 幼い頃の約束を果たすとか、凄くロマンチック」
「ロマンチック……ですかね？ 結婚の約束をしたわけじゃなくて、単に再会しようってだけですよ」
「そうなの？ てっきり、婚約でもしてるのかと思った」
「してないですって」
「なんで？ 彼女の目が届かないヴェノム皇国で、女遊びでもしたかった？」
「僕は、そこまでゲスい男じゃありませんよ。ちょっと見栄を張っちゃったんです。後悔してますよ」
マルネちゃん、可愛いもんなあ。男が放っておくわけないし、僕のことなんか忘れてどっかの誰かと……
ああ、考えれば考えるほど後悔が募る。
早く卒業して、マルネちゃんを迎えに行きたい。
マルネちゃん以外に、一応目標もあるんだよ。将来の夢的なやつ。
夢を叶えるために進学するんだ。
なんか言い訳臭いけど。
