三十三話 第二夫人、アミレイジ・グレンガー
前話から作中の時間がかなり飛んでいますが、投稿ミスではありません。
初等学校編は第一章でやったため、ガッツリ飛ばしました。
僕は初等学校を卒業した。しかも、主席で。
自慢していい？ 主席なんて前世じゃ縁のなかった単語だし、自慢させて。
いやまあ、「前世の記憶を持つアドバンテージ」とか「一度退学してる」とか言われるとあれなんだけどさ。
とにかく、僕は主席で卒業し、皇都の中等学校への進学も決めた。
仲よくなった友達とお別れになるのは寂しいけど、みんなそれぞれの道を進む。
「俺、目標ができた。偉くなってリリさんのようなメイドを雇うんだ」
欲望丸出しの目標を口にしてるのは、ナミガノ君だ。
動機は不純でも、実際に成績が伸びたから文句も言えない。
ナミガノ君は中等学校に進学する。僕とは別の学校だね。
「可愛いお嫁さんが欲しい。そのためには、カネだ！」
カムバッチ君は商人見習いとして働く。こっちも動機はあれだけど。
「ふっ、甘いな。世の中には、まだ見ぬ美少女がわんさかいるんだ。美少女を求めて、俺は旅立つ！」
モモタ君は旅をするって言ってる。動機については、もうとやかく言わない。
世界中を旅するのって憧れるけど、世間一般では認められにくい。定職を持たずにフラフラしてるって見られるんだ。
危険も伴うし、いつ命を落とすかも分からない。
モモタ君も、ご両親と大ゲンカしたんだって。
それでもなお、自分の夢を追い求めるらしい。
さて、名残を惜しむのもこれまでだね。
「いつかどこかで会うかもしれないし、会わないかもしれない。でも、みんなで頑張ろうね」
友人たちに別れを告げて、僕も行く。
一度、おじいちゃんたちのところに帰って、すぐ皇都に出発だ。
家族が待つ町の、ケノトゥム家の屋敷に到着した。
リリとは一度会ってるけど、他のみんなとは一年ぶりになる。
おじいちゃんとおばあちゃん。父さんと母様。弟のカイとシイ。
生後半年ほどの四男、ウイシミス。ウイ君。父さんは、また女の子に恵まれなかったね。
もちろんリリもいて、家族みんな元気だ。
帰宅した僕を総出で迎えてくれたんだけど……
一人、僕の知らない人がいた。
「君がロイサリス？ はじめまして」
「は、はじめまして……」
この人、誰？
綺麗な女性だ。母様と同い年くらいかな。外見も母様に似てて……
「ひょっとして、アミレイジさんですか？」
母様の妹の、アミレイジ・ケノトゥムさんかなって思った。
おじいちゃんが、結婚もせずに皇都で遊んでるって愚痴ってた人だ。
「正解。アミレイジ・グレンガーよ。アミって呼んで」
「はい、アミさ……ん？」
ちょっと待った。
アミレイジ・グレンガー？ ケノトゥムじゃなくて？
頭に疑問符を浮かべつつ、集まってる家族の顔を見渡す。
おじいちゃんは苦虫を噛み潰した顔。おばあちゃんは柔らかく微笑んでる。
父さんは僕から視線をそらし、母様は不機嫌そう。
リリは苦笑してるね。幼い弟たちに状況を聞くのは無駄だろう。
「アミレイジ・グレンガー、ですか？ ケノトゥムではなく？」
「ええ、グレンガーよ。私、ゴウザ様の妻になったの！」
爆弾発言をしたアミさんは、父さんと腕を絡めた。
母様に負けず劣らずの大きな胸が、むにゅって歪む。
「父さん……」
「そ、そんな目で俺を見るな！ これには事情があってだな！」
ここまで慌てふためく父さんを見るのは初めてだ。
そりゃあね。一年ぶりに帰宅した息子に、二人目の妻を娶ってましたってのは、言いにくいだろう。
たじたじになる父さんに助け舟を出したのは、リリだ。
「まあまあ。坊ちゃまもお疲れでしょうし、ひとまずはゆっくり休みませんか？ 積もる話はのちほど」
「そ、そうだな！ ロイは風呂にでも入ってこい！」
父さんも賛同したし、ゆっくりさせてもらおう。
遅かれ早かれ、事情は話してもらうけどね。
「私、ずっとゴウザ様が忘れられなかったの」
アミさんの話は、そこからスタートした。
「ゴウザ様と姉様が駆け落ちして、二人を恨んだわ。特にゴウザ様。なんで私を捨てたのって」
「いや、俺とアミは付き合っていたわけじゃ……」
「第一夫人の座は姉様に譲るし、私は第二夫人でよかった。ゴウザ様に愛していただきたかったの。なのに、スタニド王国へ逃げちゃった」
「逃げたのは……まあ、逃げたのか」
「リリを連れて行くのに、なぜ私はダメなの？ 姉様どころかリリにも負けたの？ 毎日毎日、泣き腫らしてたわね」
「リリはメイドで、俺に恋愛感情を持たないからな。アミとは話が違う」
「一度は諦めようとしたわ。皇都でもね、いい人を探してたの。何人かの殿方と、お試しで付き合いもした。でも、やっぱりダメ。気が付けば、私も二十五歳で行き遅れに片足を突っ込んだ状態。行き遅れで処女ってあり得ないと思わない？」
「子供にそこまで話すな！」
「風の噂で、ゴウザ様がお父様の屋敷に身を寄せていると聞いたの。いてもたってもいられず帰ってくれば、そこには確かにゴウザ様のお姿が」
「どこをどうすれば、噂を聞くんだか。ミカゲもそうだったが、女の情報網はどうなってんだ？」
「ああ、愛しのゴウザ様！ ずっとお待ちしておりましたわ！」
「ぶっちゃけ怖いぞ、お前」
父さんがちょいちょい口を挟むけど、おおよそ把握した。
母様とアミさん、実の姉妹で父さんを巡り、女の戦いが勃発したんだ。
父さんは母様を選び、二人でスタニド王国へ。リリもいたし、正確には三人か。
選ばれなかったアミさんは、涙で枕を濡らしつつ、でも諦め切れなくて。
他の男性と付き合っても、一線は超えずに貞操を守り、独身も貫き。
父さんがヴェノム皇国にやってきたって知るや否や、押しかけてきて第二夫人の座に収まった。
見事な行動力、そして執念だね。
スタニド王国だと、一夫多妻が認められるのは一部の偉い人だけだ。
ヴェノム皇国は平民でも認められる。
ただし、周囲の目は厳しいらしく、複数の女性を養えるかどうかって問題もあって、平民で二人以上の奥さんを娶る人は少ない。
父さんも、随分と思い切ったもんだ。
「美人姉妹に好かれて、どっちも奥さんにしたんだ。父さんもやるね」
「嫌味か？ なあロイ、嫌味なんだろ？」
「素直に凄いと思ってるよ……気苦労も多そうだけど」
「分かってくれるか！ そうなんだよ！ ロイだけが俺の味方だ！ よくぞ帰ってきてくれた！」
……父さん、よっぽど大変なんだね。
強くて威厳のある父の姿が、今は見る影もない。
結婚できて喜ぶアミさんとは対照的に、疲れた顔をしてる。
母様は、ムスッとして不機嫌そう。
「えっと……母様はよかったの？」
「本当はよくないわ。でも、私も姉として、アミへの情は持っているの。これが他の女性であれば認めなかったけれど、アミだから仕方なくね」
「さすが姉様！ 話が分かる！」
姉妹仲が悪いわけじゃなさそうだ。文句を言いつつも、母様も受け入れてる。
間に挟まれる父さんは……自業自得だし我慢してもらおうかな。
詳しくは知らないけど、本気でアミさんを突っぱねようと思えばできたよね。
押しかけてきたのはアミさんでも、受け入れたのは父さんだ。
何を考えたのかは知らない。同情したのか、一途な感情にほだされたのか、実はアミさんのことも好きだったのか。
一つ言えるのは、父さんにも責任はあるってこと。
父さんも母様もアミさんも、みんな一蓮托生だ。
まあ、僕がとやかく言う問題じゃない。カイやシイもアミさんに懐いてるし、うまくやってるんだろう。
今のアミさんは、赤ちゃんのウイを抱っこしてる。
甥っ子を腕に抱いて、愛おしそうな顔をしてると、母様にそっくりだ。
「ゴウザ様、私も赤ちゃんが欲しいわ」
「……いずれな」
「私、女の子を産んでみせるわよ。女の子、欲しいのでしょう？」
「アァミィ……」
うまくやってる……よね。多分。
