スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第１章 初等学校編（いじめ克服編）

二十三話 破壊神のご加護

　白昼夢、とでもいうのかな。

　僕は、とある光景を目にしてた。

　楽園のように美しい場所。色とりどりの花々が咲き乱れ、小鳥が歌い、小動物が戯れる。

　それが一変し、地獄となった。

　草一本生えない不毛の地となった場所に、男性が一人、静かに佇む。

　不思議と理解できた。

　彼こそが、慈悲深き低神……いや、慈悲深さゆえに楽園を破壊した、破壊神だ。

　神の中での序列は、第一位。他のどの神よりも強く、気高く、そして優しい。

　慈悲深き破壊神、イリ・ナレタ・ボダズナトズ。

　でも、楽園を破壊した咎(とが)で、他の神たちに力を奪われた。

　序列二位。誇り高き絶対神、ツァイ・カテネンジャ・グランドナ。

　序列三位。朽ち果てし賢神、ザン・ラピスフォリア・カールベルン。

　序列四位。穢れ知らぬ武神、シア・ティアリズルート・オストダイン。

　序列五位。忘れ去られし農神、コウ・クルナミア・シャヴィ。

　さしもの破壊神も、四柱の神を相手にしては、勝ち目は薄い。

　そもそも、最初から抵抗するつもりもなかった。破壊の罪を誰よりも悔いていたのは、他ならぬ破壊神自身だったから。

　力の大半を奪われ、序列も最下位に落とされ。

　序列五位、コウ・ナレタ・ボダズナトズとなって。

　それでもなお、慈悲の心を失わない、優し過ぎる神様の悲劇だ。

　ゴミがバカみたいに素早い連続攻撃を繰り出す。

　いずれも、僕の急所を狙った必殺の一撃だ。

　だてに偉そうな口を叩いてない。動きの速さも遠慮のなさも、大人顔負け。

　試合じゃなくて、殺し合いになってる。

　でもその攻撃は、僕には通じない。全てを受け止める。

「バカなっ！　なぜ、貴様ごときが！」

　ゴミが焦るのも当然だろう。さっきまでの僕なら、対応できるはずがないんだ。

　破壊神のご加護を授かる前だったらね。

　低神じゃない。破壊神のご加護だ。

　破壊神のご加護を授かっているのは、おそらく世界で僕一人。

　力を奪われてるんだから、何人もの人間にホイホイご加護を授けたりできない。

　残された力の中で、僕にだけ破壊神のご加護を授けてくださった。

　とても光栄な話だ。こんな僕を選んでくれるなんて。

　光栄だけど、あえて言わせてもらう。

「……すみませんが、いりません」

「貴様、何を言っている？」

　ゴミに話しかけたわけじゃないよ。

　僕が話しかけたのは、破壊神だ。

　不敬にもほどがある。せっかくのご加護を、よりにもよって「いりません」だなんて。

　ご加護どころか、神罰を下されるかもしれない。

　それでも、こんな力はいらないんだ。

「これは僕の戦いだ。僕の力で戦わなきゃいけないんだ。加護は、いらない」

　借り物の力でゴミに勝ったって、全然嬉しくない。

「神様だからって――僕の邪魔をするなっ！」

　破壊神は、邪魔をしようとしたんじゃない。僕を助けようとしてくれたんだ。

　気持ちはちゃんと伝わってるよ。凄く嬉しいし、光栄なのも本当だ。

　間違ってるのは、僕かもしれない。

　神様の善意を無下にする、とても傲慢でわがままなセリフ。

　だけど、どうかお願いします。この試合は、僕の力で戦わせてください。

　僕が心から嘆願すると。

「あ……」

　体から、急激に力が抜けた。ご加護が消えたんだ。

　さっきまで感じてた万能感も、無限に湧き上がってくる力も、全て失われた。

　元に戻っただけだけど、あまりの落差に体がついていかない。

　ゴミの攻撃も受け止められなくなって、押される。

　ゴミが汚い笑みを浮かべた。火事場の馬鹿力を発揮してたけど、限界を超えたとでも思ったかな。

　このままだと負ける。

　真っ向勝負だったら、ね。

「……誇り高き絶対神、イリ・カテネンジャ・グランドナ」

「っ！」

　僕が神様の名前を口にすれば、ゴミが動揺した。

　攻撃の手が、わずかに緩む。

　今がチャンスだ。もっとゴミを動揺させろ。攻撃が通じないなら口撃するんだ。

「おめでとう。絶対神のご加護を授かったんだね。さすがレッド君だよ。神様に選ばれし英雄だ。さぞ、気分がよかっただろうね」

「貴様……どこまで……？」

　どこまで？　全部知ってるよ。

　教えてくれたんだ。破壊神ボダズナトズ様が。

　ご加護だけじゃなくて、こんなことまで教えてくれた。

「ちょっと前から、やけに強くなったよね。強くなるわけだよ。決まりを破って、神様のご加護を手に入れたんだから」

　そう、これがゴミの強さの秘密だ。

　スタニド王国では、神様のご加護を授かるための儀式は条件を満たさないと行えない。

『初等学校で三年間学び、卒業して、十歳になった人間』

　十一歳のゴミは、年齢は満たしてても、初等学校卒業の条件は満たしてない。

　なのに、貴族の権力を使って、無理矢理儀式を行ったんだ。

　絶対神のご加護を授かったのはさすがだけど、ルール違反はいけないね。

「加護があっても、リリ先生にはまだ勝てないし、勝負を挑まなかったのかな？　代わりに、加護のない生徒を試合で叩きのめして、気持ちよかった？　『ワタシは絶対だ！』ってね」

　僕の問いに、ゴミは答えない。答えないけど、動揺が顔に表れてる。

　所詮、十一歳だ。ポーカーフェイスは苦手みたい。

　お父さんのキルブレオ様と違って、ゴミは精神的に未熟だってことだ。

「勝つためには手段を選ばない。まあ、間違ってはないよ。ただ……卑怯者だね」

「黙れっ！」

　僕の挑発に、ゴミは怒り狂った。

　覚悟が足りないんだ。どんな手を使ってでも勝ちたいなら、どんな風に言われても受け入れる覚悟がなきゃ。

　自分は英雄であり、絶対的な正義だと信じ込んでるからだろうね。英雄として、恥となる行動はできない。

　汚い手段を使ったり、泥臭くボロボロになりながら勝ったり。

　そういう人間臭さを、ゴミは見せたくない。

　求めるは、文句をつけようのない完全勝利のみ。

　いかに英雄らしく、勝利をつかみ取るかを考える。

　色々と中途半端だ。

　卑怯って思われたくないなら、ルール違反をしなければいい。

　何があっても勝ちたいなら、悪評を受け入れればいい。

　卑怯な手を使って、でも卑怯とは思われたくないなんて、虫がよすぎる。

　そんな中途半端な覚悟だから、この程度で動揺する。

　動揺するから、攻撃も稚拙になる。

「クソ！　なぜ倒れん！」

　せっかくの加護も、使いこなせないんじゃ意味ない。

　強力な加護と未熟な精神が釣り合ってないから、僕でもギリギリ対処できる。

　体に傷は増えてるけど、致命傷だけは避けて。

　わずかな隙を狙って反撃だ！

「はっ！」

　この試合初めてとなる、僕の反撃。

　狙ったのは、木剣を握ってる指だ。数本まとめて潰してやった。

「いぎゃああああっ！　ゆ、指がぁっ！」

　そりゃあ、痛いだろうけどさ。

　これもやっぱり、覚悟が足りてないね。試合中なのに、隙だらけだ。

「だから、うるさいって」

　唾を飛ばしながら泣きわめくのが鬱陶しいんで、喉をぶっ叩いた。

　あ、念のために言っとくけど、ゴミと違って殺す気はないから、木剣の柄で叩いたよ。突いたり斬ったりすれば死んじゃうし。

　喉を強打されれば、しばらくは大声を出せない。

　つまり、「降参」とも言えない。

　先生に止めさせないルールにしたのは、失敗だったね。

　自分がやられる側に回るなんて思わなかったんだろうけど、ルールのおかげで思う存分やり返せる。

　ここからは、僕の番だ。

「はああああっ！」

　ゴミを滅多打ちにする。頭を全力で殴ったりすれば、さすがに死にかねないから、主に手足を狙う。

　殺しはしない。だけど、一生治らない怪我を負って再起不能になるくらいなら、構わない。

　いい加減、頭にきてたんだ。容赦せずに、ギッタギタにしてやる！

　呼吸すら忘れて、僕は殴り続けた。

　何十発殴っただろう。疲れ果てて手を止めた時は、ゴミは気を失っていた。

　ボロ雑巾になってる上に、鼻をつくツンとした臭いも。

　ゴミの奴、失禁してるや。

　僕の勝ちだね。

　――いずれ、また。

　再び、優しい男性の声が聞こえた。

　幻聴じゃない。確かに、僕に話しかけてくれたんだ。ご加護を拒否した僕に。

　ありがとうございます。破壊神ボダズナトズ様。

「先生」

　呆けていた審判役の先生に声をかければ、我に返って試合終了を告げた。

　優勝者が決まれば、普通なら歓声が起こるのに、観客は静まり返ってる。

　ちょっと、やり過ぎたかもしれない。後悔はしてないけど。

　胸がすっとしたよ。これまでの恨みを込めに込めて、全部ぶつけてやった。

　先のことなんて知らない。父さんと母様に謝って、家族で夜逃げしようかな。

　リリと、なんならマルネちゃんも一緒にさ。

　ゴミのような貴族がのさばる国にいても、未来なんてない。

　外国に行く方がいいかもね。