スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第１章 初等学校編（いじめ克服編）

二十二話 我、慈悲深き

本日二話目です。

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　リリたちからの音沙汰がないまま、決勝戦の時間になった。

　決勝戦が二年生対決になるのは史上初の快挙らしく、キルブレオ様からお褒めの言葉を頂戴した。

　そこで、レッド君が提案する。

　史上初の決勝戦にふさわしい勝負にすべく、どちらかが降参するか気絶するまで続けたい、って。

　審判の先生に止められたくないって意味だ。

　急所への攻撃禁止っていうルールもなくしたし、分かりやすい。

　心ゆくまで僕をボコボコにしたいんだ。

　ルールをコロコロ変更されちゃ困るんだけど、キルブレオ様が認めれば、誰も文句は言えなかった。

　まあ、元より先生には期待してない。準決勝を見る限り、先生が止めてくれるとは思えないから。

　マルネちゃんを誘拐して、ルールも自分に都合のいいように変えて、僕をボコる準備は万端ってとこかな。辟易する下劣さだ。

　レッド君、なんて呼ぶのはやめよう。ゴミで十分だ。

　僕とゴミの試合が始まる。結果の定められた八百長試合が。

　最初は強く当たって、だったかな。相撲じゃあるまいし。

　言われた通り、僕は開始と同時にゴミに突っ込んだ。

　木剣を大上段に構えて、振り下ろす。

　普段の僕なら絶対にやらない、隙だらけの稚拙な攻撃。

　ゴミは、僕の一撃を真っ向から受け止めて、そのまま鍔迫り合いになる。

　八歳と十一歳だから、体の大きさや腕力はゴミが圧倒的に上だ。

　力負けした僕が押されて、態勢を崩したところへ、ゴミの攻撃がくる。

　避けられなくはないけど、「殴られ続けろ」って言われてるから避けない。

　いったあ……ゴミの奴、防具がない部分をわざと狙ったな。

　あとはもう、お察しの通りだ。

　フルボッコ。ゴミの木剣が、次々と僕の体を捉える。

　昏倒させようと思えばできるはずだ。なにせ、僕は無抵抗なんだから。

　ゴミは、すぐには勝負を着けずに、時間をかけて僕をいたぶる。実に楽しそうに。顔には嗜虐的な笑みが浮かんでる。

　ゴミが狙うのは、お腹が多い。腹パンがご趣味？

　悪趣味だね。二重の意味で吐きそう。

　お腹を殴られ続けてグロッキーになったら、今度は腕を狙ってきた。

「ぃぎっ！」

　僕の左腕が、ボキィって嫌な音を立てた。折れたみたいだ。

　あまりの激痛に思わず声が漏れるけど、ゴミがやめてくれるはずもなくて。

　折れた腕を、何度も木剣で殴られる。痛過ぎて、痛覚も麻痺してきた。

　もしかしたら、左腕は二度と元には戻らないかもしれない。

　腕一本を潰しただけじゃ飽き足らず、次なる狙いは目だった。

　木剣を地面と水平に構え、突きの姿勢を取る。そのまま、僕の目に向かって突き出した。

　いくらなんでも、これは食らえない。確実に失明する。

　顔を傾ければ、頬が斬り裂かれた。

　ゴミの木剣は、先端が尖ってる。安全面を考慮して丸めてあるはずなのに、ゴミだけは特別ってわけだ。

　木剣でも、尖った先端を使われれば、人間の肌なんて脆いものだ。

　ゴミは攻撃方法を斬撃から刺突に切り替えた。

　レイピアと違って、木剣は突きには不向きなんだけど、八百長試合なら気にせず使える。

　僕の体が斬り裂かれていく。手足ならまだしも、喉を狙うとかバカだ。死ぬよ。

　ああ、バカなんだった。バカでゴミで、どうしようもない人間。

　僕が死んでも、試合中の事故で処理できるだろうし、殺すつもりかもね。

　サザザ君を殺した時と似たようなものだ。

　なんでもいいから理由をつけとけば、ゴミほどの身分があれば殺人も許される。

　殺されるわけにはいかないから、なんとか避けたけど。

　ボロボロになって血を流す僕から、ゴミは一旦距離を取った。

　そして、お得意のご高説を垂れ流す。

「もう十分だろう？　ワタシと君の力の差は理解したはずだ。大人しく降参したまえ。これ以上、弱い者いじめをするのは、ワタシも心が痛む」

　よく言うよ。降参するなって脅してきたくせに。

　弱い者いじめは心が痛む？　大好物じゃないの？

　試合中なのに、ペラペラと偉そうに話すゴミを、僕はきつく睨みつけた。

　そこで、僕の耳に心強い声援が。

「ロイサリスー！　負けるなー！」

「がんばれー！」

「まだいけるぞ！」

　僕のルームメイトたちだ。そして。

「何やってんだ！　お前は俺に勝ったんだろうが！」

　三回戦で戦ったスウダ君もいる。

　声援を送られてる量はゴミが上でも、僕を応援してくれる人もいるんだ。

　確かに、ルームメイトの三人は、僕を応援するって言ってくれた。

　でもまさか、こうして声援をくれるなんて思いもしなかった。

　ゴミにバレちゃうし、心の中でこっそり応援するとばかり。

「ふう、やれやれ。弱者ゆえに、同情票を集めるか。ワタシには理解できないな」

　うん、そうだろうね。

　ゴミは自分を……自分だけを信じる強さがあるから。自分が正しいって。

　ゴミと違って、僕は心が強い人間じゃない。むしろ弱い人間だ。

　前世でも、転生してからも、いじめに屈して泣くしかできない弱者。

　曲がりなりにも普通に生活できてるのは、僕を守ってくれる人がいるからだ。

　父さん、母様、リリ、マルネちゃん。

　ミカゲさんや、小料理屋のおじさんとかも。

　僕を応援してくれてるルームメイトたちに、スウダ君。

　ユキもそうだ。マルネちゃんを助けるために協力してくれてる。

　僕は、守られなけりゃ、まともに生きられない。

　だったら……ここでくじけるのは格好悪いよね。守ってくれる人たちに、顔向けできなくなる。

「……うるさいよ」

「何？」

「うるさいって言ったんだ。試合中に、ペチャクチャとさえずるな、ゴミが」

「グ、グレンガー……貴様ぁ」

　ゴミを怒らせるのは悪手だ。

　最善は、何も言い返さず、殴られておくこと。いずれは気絶するし、そうすれば試合が終わって、僕もマルネちゃんも助かる。

　悪手なのは百も承知で、言わずにはいられなかった。

　自分自身を叱咤する目的もある。

　どれだけ殴られても、今だけはくじけないって。ゴミには負けないって。

　僕の悪態に、ゴミは激怒していた。激怒してるのはこっちだよ。

「ワタシの優しさを理解してもらえず、残念だ。ならば、お望み通り続けようか」

　言って、ゴミは木剣を水平に。次はどこを狙うのかな。目か、喉か。

　やれるものならやってみろ。

　僕は右手一本で木剣を構える。殴られ続けろとは言われてるけど、構えるなとまでは言われてないからね。ただのハッタリだ。

　ハッタリでも、ゴミはかすかに躊躇していた。

　普段は言い返さなかった僕が言い返したから、キレたって思ったのかもしれない。

　キレた人間なら、人質も意味がなくて、攻撃されるかも。

　そう考えた時、ゴミはひるんでしまう。いつもいつも、安全圏から高みの見物をするような人間だし、いざとなるとこんなものだ。

「さえずるなって言っておきながら、ブーメランなのは承知で言うけどさ。君はいつもそうだよね。言い訳や免罪符がなければ何もできない人間だ。自分は正義だ、悪いのはあいつだ、みんなのために仕方なくやってるんだ。誰かのせいにしないと、自分の行動すら自分で決められない。悪党の方がマシだね。奪いたいから奪う、殺したいから殺すって、欲望に正直な分、言い訳ばかりの君よりずっとマシ」

　鬱憤が溜まってたから、ここぞとばかりに言わせてもらう。

「少しは素直になれば？　人を見下すのが大好き、傷つけるのが大好き、弱い者いじめが大好き、権力を乱用するのが大好き。やりたいから、やる。貴公子の皮をかぶってないでさ、素直になりなよ。人間は所詮、そういった醜い感情を持つ生き物だ。僕も君を見下してる。ゴミだってね。言い訳ばかりして取り繕うよりも、素直な方がいいよ」

「グレンガァッ！」

　ゴミは、吼えて突っ込んできた。殺意に満ちた、全力の突きを繰り出す。

　速いはずのゴミの動きが、僕にはやけに遅く見えた。

　ああ、僕、殺されるな。

　妙に冷静になって、そんな風に考えてた時だ。

「ロイ君！」

　大勢の声の中で、一際よく響く声が聞こえた。

　昨日まで、毎日のように聞いてたのに、酷く懐かしい声。

　マルネちゃん、無事だったんだ。よかった。

　リリやユキが助けてくれたのかな。マルネちゃんを救い出してくれて、二人には感謝してもし切れない。

　人質の心配がなくなったのなら。

　我慢、しなくていいよね。

「はっ！」

　ゴミの木剣を、ガッチリと受け止めた。

　信じられない。ただでさえ腕力じゃ劣ってるのに、加えてあっちは両手、こっちは片手のハンデがあるんだ。

　なのに、僕は力負けしてない。

　無限の力が、全身からみなぎってくるような万能感がある。

　僕、どうしちゃったんだろ？

　驚いてるのは、ゴミも同様だ。

「きさ……」

　ゴミが何を言おうとしたのか知らないけど。

　耳障りな声の代わりに、透き通るような優しい男性の声が聞こえた。

　――我、慈悲深き、破壊神。