スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第３章 決着編

百十九話 人を殺すということ

　マルネとリリに両側から支えられた状態で、僕はレッド君に近付く。

　……酷い有様だ。人間の形を成していない。

　今、楽にしてあげる。

　ヒューヒューと、喘息みたいに息苦しそうな音を漏らしながら、大量の血を吐いている。

　放っておいてもじきに死ぬ。僕が手を下すまでもない。

　僕は……いまだに人を殺したことがない。初等学校時代、ゴロツキの男と戦った時も、結果的に相手は死ななかった。

　中等学校時代の猟奇殺人鬼。人身売買をしていたソンギ・クアニム先輩。ハンターとして一時的にパーティーを組んだベイさん。

　最近なら、王都の屋敷が襲撃された時とか。

　人間と戦った経験は何度もあるし、僕の行動が人を死に追いやったこともあるけど、直接手を下したことはないんだ。

　人を殺すのは怖い。手を汚したくない。

　血に濡れた手で、マルネに触れられるか？　いずれ子供が産まれたとすれば、我が子を抱けるか？

　初等学校の先生になった時、子供たちになんて教える？

　このまま放置し、レッド君が死ぬのを見届ければ、僕は人殺しにならずに済む。

　レッド君が自滅したから悪い。助かる傷じゃなかった。僕の責任じゃない。

　いくらでも言い訳はきく。

　手を汚さず、綺麗なままでこの先の人生を暮らしていけるけど。

　今、初めて、人を殺す。

　それが最低限の責任だと思う。

　戦争を止めるために、レッド君と戦うと決めた。その時から、自分の手を汚すことは予想できてたんだ。

　リリは、「私がやります」とか言ってくれた。リリの厚意を断って、僕がやるって言った。

　だから、やる。

　レイドレッド・ドン・ソリュート・ドラグスドラグ・タンレー・シンフォスキルブレオ・スタニド。

　国の英雄を、僕の手で殺す。

「やめ……て……レイドレッド様を、殺さないで……」

　僕を止めようとしたのは、正妻の王妃陛下だ。

　この部屋には、シロツメの薬で意識を失っている人がいる。

　王妃陛下もその一人だ。意識を取り戻したのか。

「わたしが……レイドレッド様が間違っておりました。認めます。過ちを認めますから、どうか……」

　クソ……覚悟を決めた矢先に。

　やめてはこっちのセリフだ。今になって言われても困る。

　王妃陛下は、元々はお優しい人なのかもしれない。レッド君に都合よく動いてたせいで、見せしめに拷問とか残酷なことを言ってたんだ。

　絶対神の呪縛が解けたため、生来の優しさが顔を出している。

　呪縛が解けているのにレッド君を庇おうとするんだから、愛情は本物だ。

　レッド君も、あれだけ暴れてたのに、王妃陛下は巻き込まなかった。倒れてる貴族なんかは、巻き添えを食らった人もいるのに、王妃陛下はご無事だ。

　ただの偶然なのか……

「…………」

　言葉をかけようと思ったけど、何も出てこなかった。

　何を言っても言い訳にしかならない。

　ますます言い訳ができるようになってしまった。

　王妃陛下に懇願されたから、レッド君にとどめを刺さない。

　放っておいても死ぬんだ。最期の瞬間まで、二人でいさせてあげよう。

　とても綺麗で優しい。現状で実現可能な中では、一番幸せな結末だ。

　だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)。

　無言のままで、剣をレッド君の心臓に突き立てる。

　レッド君は血を吐いて。

　瞳から光が失われた。永遠に。

「あ……あぁ……レイドレッド様……」

　愛する人が殺される瞬間を目撃した王妃陛下は、再び意識を失った。

　僕を恨んでるだろう。

　終わりだ。戦いは終わった。

　僕たちが勝ったのに、最低の気分だ。

　人を殺すって、楽しいことじゃない。覚悟はしてたはずなのにね。

　前世の僕が死んだ時のことを思い出す。

　僕は、いじめっ子と同類に成り下がりたくなかった。

　いじめの暴力が原因で死んだ人間としては、人に優しくなりたかった。

　いじめっ子は大嫌いだし、復讐したいとか殺してやりたいとかも思ったけど、勇気がなかった。

　理想は、僕が手を下さずに、社会的な罰を受けて死んでくれること。

　そしたら、指差して笑ってやれた。自業自得だ、ざまあみろって。

　直接殺すのって、こんなにも空しいのか。

「復讐なんて空しいだけだ」みたいなセリフも聞いたけど、綺麗事だと思ってた。いじめっ子に復讐すれば気持ちよくなれて、スッキリすると思ってた。

　全然だよ。気分悪い。

「……ざまあみろ。僕をいじめるからこうなるんだ。いじめられる人間の辛さを思い知ったか。いじめられていた僕の苦しみは、こんなもんじゃないんだぞ。毎日毎日、地獄のような日々だった」

「ロイ君……」

「もっと苦しませてから殺してもよかったのに、楽にしてあげたんだ。感謝してもらいたいね」

「坊ちゃま……」

「いじめっ子が死に、いじめられっ子は生きて幸せになる。世の中が正しく動けばこうなるんだよ。地獄に落ちろ、クソ野郎」

「もう、いいよ。やめよ、ロイ君」

　マルネが僕の顔に触れてくれた。

　それで気付いたけど、僕は泣いてたみたいだ。そっと涙を拭ってくれる。

　レッド君のために泣いてるんじゃない。

　僕はいじめっ子が大嫌いだし、特にレッド君が憎い。死ねって思ってた。

　死んでくれて清々した。これで二度と、苦しめられずに済む。

　僕が人殺しになってしまい、この手が汚れたから悲しいんだ。

　よくも僕の手を汚させたな。どうしてくれるんだ。

　僕が泣いてる理由は、それだけだ。

　マルネは優しいから、僕がレッド君のために泣いてるって勘違いしたかな。「ざまあみろ」の言葉も本心じゃないって。

　僕は聖人君子なんかじゃない。嫌いな相手の死に涙する人間じゃない。

　本当に、死んで清々したんだ。本当に。

「……行こう」

　国王レイドレッドは死んだ。

　これで、絶対神の呪縛も解ける。シロツメの薬がなくたってね。

　スタニド王国は、新しい国王陛下や貴族たちの下で、国を建て直していく。

　僕たちはどうなるか。みんなはまだしも、国王殺害の主犯である僕は……

　それは、僕が決められることじゃない。

　死にたくはないけど、死んじゃうかも。

　まさか、地獄でレッド君と再会しないよね？

　さすがに嫌だなあ。天国に行かせて欲しいとは言わないから、再会だけはしたくない。