スクールカースト最底辺のいじめられっ子だった僕が異世界に転生したら、やっぱり最底辺だった……と思いきや

第３章 決着編

百四話 自己犠牲

　王都から逃げ出して、ギュオス伯爵にかくまわれることになった。

　仲間たちは無事に合流できて一安心だ。

　シロツメは、使用人全員をヴェノム皇国に帰した。こう言っちゃなんだけど、守り切れそうにないからね。

　戦える人は、大半が使用人の護衛として一緒に帰国。一部の人が残った。

　態勢を立て直して反撃を……といきたいところだけど、レッド君が軍を出したって情報が入った。

　大将はカッツャ君で、人数は五千ほど。ロイサリス・グレンガーを引き渡さなければ、五千の軍隊が町に攻め込むって言ってる。

「申し訳ないが、君たちをかくまえなくなった。王都の正規兵五千には、とても勝てない。オレは領主として領民を守る義務がある」

「ギュオス！」

「では、ネーシュは策があると？　五千の軍隊に勝つ、あるいは追い返す策が？」

「な、ないけど、シロちゃんたちを見捨てようっていうの！？　ここで見捨てるなら、最初から受け入れなければよかったじゃない！」

「オレの判断が間違っていた。こんなにも早く軍を差し向けてくるとは予想外だ。ヴェノム皇国との戦争も控えているし、余計な消耗は避けるとばかり」

　……僕のせいだよね。

　レッド君は僕を巨悪だと考え、正義を成すために殺そうとしてる。

　僕を殺すためなら手段を選ばない。なんでもやる。

　僕と一緒に、ギュオス様や町の人たちを全滅させることだって。

　むしろ、積極的に殺しそうだ。「グレンガーのせいでこいつらは死んだのだ」とか、いかにも言いそう。

　ミスった。四の五の言わず、王都にいた時にレッド君を暗殺しておけば。

　もしくは、襲撃された時に逃げ出さず、徹底抗戦していれば。

　成功していたかどうかはともかく、最悪でも戦って死ねた。

　今の状態じゃ何もできない。戦えば、ギュオス様たちに迷惑がかかる。

　カッツャ君が率いる軍の到着まで、少しは時間があるけど、時間があったってどうしようもないよ。

　打つ手は……ない。

　僕たちを切り捨てようとするギュオス様と、守ろうとするネーシュ様が言い争ってる。

　どちらも間違ってない。

　間違ってるのは僕なんだ。絶対的な英雄である国王陛下に逆らった僕が悪い。

「僕を殺し、首を差し出してください。指名手配されてるのは僕だけです。僕の首を差し出せば、他の人は助かるかもしれません」

「ダメだよ！　ロイ君が死ぬなんてダメ！」

「私は認めません！　私が坊ちゃまをお守りします！」

　マルネとリリが感情的になって叫んだ。

　シロツメは冷静に考え込んでる。彼女なら、情に流されずに判断してくれるはずだ。

「……確かに、ロイサリス様の首を差し出すのが最も効果的でしょう。わたくしたちが逃げ出せば、かくまっていないか確認するために町を滅ぼすと思われます」

「オレも同じように考えている。生きたまま差し出しても、ロイサリスを絶望させるために皆殺しにしそうだ。国王陛下は、よほどロイサリスが憎いらしいからな」

「ロイサリス様が死んでいれば、絶望させることもできません。それでも、ギュオス様たちが確実に助かるとは言えませんけれど、可能性は一番高いです」

　シロツメもギュオス様も頼りになる。

　さすが、皇族と貴族だ。普段は優しく、必要とあらば冷酷に。

　トップに立つ人間としては理想的だろう。

「レッド君が、僕の生死を問わないって言ってくれて助かりました。生け捕りを命じていれば使えない方法です」

「嫌！　ロイ君が死ぬのは嫌！　お願いだからやめてよ！」

　マルネが僕に抱きついて、泣きながら訴えてくる。

　マルネのお願いなら、僕にできる限りのことはしたい。

　でも、今回ばかりは無理だ。

「ごめんね。マルネと一緒にいたかったんだけど……」

「じゃ、じゃあ、わたしも一緒に死ぬ！」

「マルネが死ぬ必要はない。ユキ、マルネをお願い」

「……損な役回りだね。本当は、あたしも泣きたいのに。恨むよ、ロイ」

「ごめん」

　マルネが自殺したりしないよう、ユキたちに見張っててもらおう。

　損な役回りをさせてごめん。

　これで話がまとまったかと思ったら、ナモジア君が苛立った声を発する。

「吐き気がするな。自己犠牲の精神は結構だが、浸っているようで気持ち悪い。グレンガーは、もっとまともな奴だと思ったが見込み違いか。見損なったぞ」

「僕だって死にたくない。でも、どうしようもないんだよ」

　死にたいわけがない。生きていたいに決まってる。

　マルネとずっと一緒にいたい。将来の夢だって叶えられてない。

　僕の人生をレッド君なんかに奪われたくないよ。

　前世でいじめっ子に殺された時は、高校一年生だった。ちょうど今の僕と同じ年齢だ。

　どうやら僕は、人生をやり直してもいじめっ子に殺される運命にあるらしい。

　だったらせめて、格好よく死なせて。

　自己犠牲に浸っている？　そうだよ。それの何が悪い。

　いじめっ子にリンチされて、惨めに死んだ前世に比べれば、みんなのために死ねる方が格好いいじゃないか。

「死ぬなら、最後まで抵抗してからにしろ。俺も付き合う。五千だろうと五万だろうと、一人でも多く倒してやる」

「ナモジアにだけいい格好はさせないぞ。俺も戦う。覚悟はできてるんだ。ロイサリス、お前も覚悟の上でレッドに逆らったんだろ？　今になって弱音を漏らすな、バカ野郎！」

　スウダ君まで。

　二人の気持ちは嬉しいけど、それは無理なんだ。

「戦えば、ギュオス伯爵たちにも迷惑がかかる。僕たちは間違えたんだ。戦うなら、王都から逃げ出したらダメだった。あの場にとどまって、死ぬ瞬間まで戦い抜くべきだった。もう取り返しはつかない」

「知るか。俺には戦いが全てだ。お前に指図されるいわれはない。一人でも戦わせてもらうぞ」

　ナモジア君はそう言って、本当に戦いに行こうとする。

「モモ！」

「どけ、セツカ」

「どかない。あたしはロイの味方だから」

「お前は……グレンガーに惚れているんだろ？　好きな男が死んでもいいのか？」

「大好きだよ。本当は、ロイとマルネが付き合い始めたから、諦めなくちゃいけないって思ってた。あたしがロイと一緒にいたのは、初等学校時代の一ヶ月くらいだったし、マルネほど深い絆があったわけじゃない。淡い恋心なら諦められるって。なのに、どんどん好きになる。人間の感情って不便だよね」

　ユキは、そこまで僕を……

　告白されてから結構時間がたってるし、とっくに気持ちを切り替えてるとばかり思ってた。

「チッ、ここまでのろけを聞かされるとはな。たいした道化だ」

「道化で悪いか！　惚れた男がみんなのために死のうとしてる！　なら、あたしはそれを認めるしかないじゃん！　マルネみたいに泣けないよ！」

「道化なのは……いや、いい。とにかくどけ」

「どかない！」

　ナモジア君とユキは、どちらも引かない。

　すると、他のメンバーまで両者の味方になる。

　リリ、スウダ君、ワレトスさんは、ナモジア君。

　シロツメ、シャルフさん、サクミさん、ブルブさんは、ユキ。

　戦おうとするか、僕の首を差し出そうとするか。

　ユキたちが冷たいわけじゃない。みんなが僕のことを想ってくれてる。

　サクミさんなんか、普段とは違ってスウダ君の意見に反対してるんだ。辛い決断だろう。

　マルネはずっと泣きっぱなし。ギュトス様とネーシュ様も言い争いを続けてる。

　頼りになる仲間たちが真っ二つになってぶつかり合ってる、その時だ。

　――我、朽ち果てし、賢神。

　――我、忘れ去られし、農神。

　突如聞こえた声に、全員が驚いた顔をする。

　僕だけに聞こえたわけじゃなかったみたいだ。

「賢神と……農神？　なぜこの場で？　儀式以外でお声をかけてくださるなど、オレは聞いたことがない……何が起きている？」

　ギュオス様が、狼狽した声を漏らした。

　冷静沈着な貴族であっても、これには冷静じゃいられなかったみたいだ。

　僕たちも言葉を失ってるのに、なんだか納得した顔をしてる人が二人いる。

　シロツメとマルネだ。

　ここにいるメンバーのご加護は……

　シロツメが賢神。

　ユキ、スウダ君、ナモジア君が武神。

　マルネが農神。

　残りは全員低神。

　お声をかけてくださったのが賢神と農神で、シロツメとマルネの様子が異なる。

　これは……僕が破壊神のご加護を授かった時と同じってこと？

「……ロイサリス様。命を投げうつ覚悟がおありなのですよね？」

「え？　は、はい、それが一番だと思いますし」

「でしたら、死んでください。マルネさん」

「はい！」

　シロツメとマルネの二人だけで分かってるみたいだけど、僕たちはさっぱりだ。