第66話 二枚抜き
――人気のない山の中。
「これから教える魔法は、俺が教えられる魔法の中で一番威力が低い奴だ。しかも攻撃範囲が狭くて、射程も10メートルぐらいしかない。だからぶっちゃけ、威嚇ぐらいにしか使い道がな無かったりするんだが……」
「そうなんだ」
「まあでもその分詠唱はくそ短いし、習得するのも簡単だからな。最初に覚えるには持って来いだ。いいか――」
安田が俺に魔法の使い方を教えてくれる。
「よし、じゃあ一発撃ってみろ」
「う、うん」
安田に促され、俺は魔法を詠唱してみた。
伸ばした手の先で、魔力が圧縮されるのを感じる。
このまま発動して――
「魔力弾……って、あれ？」
が、何故か魔力が打ち出す直前に霧散してしまい失敗してしまう。
「ふむ……集中力の問題だな。どこを狙うか定まってなかったから、魔力が飛ばずに霧散しちまったんだろう。なんか分かりやすい的があった方がいいな」
安田が10メートル程離れた位置へと移動する。
「よし、俺に向かって撃ってこい」
「え！？いやそれは流石に……」
「大丈夫だって。威力低いって言っただろ？当たっても怪我一つしねぇよ」
「ああ、そうか……」
まあ安田が言うのならそうなのだろう。
俺は言われた通り、安田を目標にして魔法を詠唱する。
けど、またもや失敗。
「なかなか難しいね。これ……」
「まあ初めてだし、しょうがない。やってればそのうちコツをつかめるはずだ。頑張れ」
「うん」
そこから何回も失敗して、途中で魔力が切れた（失敗しても魔力は使う）ので休憩を挟みつつ一時間程練習した所で――
「魔力弾！」
――遂に魔法は成功する。
生み出された、スイカサイズの光の玉がとんでもない速度で安田に飛んでいく。
だが安田はそれを虫でも払うかの様に、あっさりと手の甲で弾き潰してしまった。
バシーンと大きな音が響き、魔力の塊が一瞬で霧散する。
安田は威力が弱いとは言っていたが、どうやら本当に大した事は無かった様だ。
まあスピードと、潰された時の音は凄かったけど。
「おめっとさん」
「う、うん……ありがとう」
「威力がショボくてがっかりしたか？」
「ははは、ちょっとだけ」
「さっきもいったけど、これは威嚇程度にしか使えないからな。まあ弱い相手なら吹っ飛ばすぐらいはできるだろうけど……ま、魔力がまだ安定してないから強い魔法はおいおいな。今はこの魔法を完璧に使える様に練習だ」
「わかった」
その後数時間、魔法の練習をする。
その結果、俺は魔力弾を完全に習得した。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
安田から習った魔法を使うしかない！
「死ぬ準備はできたか？」
山根が手の指をゴキゴキと鳴らしながら、こっちに近づいて来る。
正直、石を砕く様な奴相手にあの魔法が真面に通じるとは思えなかった。
だけど怯ませたり、あわよくば吹っ飛ばしたり出来るかもしれない。
――そうすれば逃げる隙が出来る筈だ。
幸い、詠唱が短くて乱射も出来るから、追いつかれそうになる度に魔法を当てて……
ちょっと無理な気がしなくもないが、他に手はないんだ。
なら、安田から習った魔法にかけるしかない。
俺は素早く小声で魔法を詠唱し、右手をニヤニヤしながら近づいて来る山根へと向け――
「あん？何する気だ？」
「魔力弾！」
そして魔法を発動させる。
「なんだ！？」
俺の右手の先に生まれた、魔法の光球。
それが超高速で山根へと飛んでいき、綺麗に奴の胸へと命中する。
――吹き飛ばせればラッキーだと思っていた。
だがそれは予想に反し――
「へ……」
――山根の胸にでかでかと大きな風穴を開けてしまう。
更に、人間の頭部より大きな山根の胸に開いた穴。
その穴からは、首のない人間の姿が見えた。
位置的には、鮫島っぽい。
何で穴？
なんで首が？
何が起こったのか、全く理解できない。
「え？威嚇ていどのいりょく……え？いか……く？」
二人の体から盛大に血が飛び散り、どさりという音と共にその体が地面に崩れ落ちる。
まるで現実味のない光景に、頭が上手く回らず、思考が麻痺してぼーっとその様子を眺めながらこんな事を考える。
威嚇とは一体。
と。
あと――
こういうのを一石二鳥って言うんだろうな。
とか。
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