第53話 練習
人気のない山奥。
その地下深くでの作業。
まず拷問からのタリスマンのコンボ。
完成した数はたったの16個。
成功率は余り宜しくないが、まあそこは良しとして次は蘇生魔法の練習に移る。
取り敢えず殺して蘇生。
殺して蘇生。
これを、変形しすぎて原型が不明になるまで繰り返す。
「ギュエ……ゲゲ……」
肉と骨の混ざった意味不明の球体。
元人間が奇声を上げる。
此処まで来ると、もう練習台にはならない。
何故か？
魔法の調整は、ただ魔法を繰り返せばいいという訳ではない。
魔法自体に微調整を加え、その結果を元に更に調整して行かなければならないからだ。
だからグチャグチャの肉球になってしまうと、変化の有無が判断付かないので、練習台とはなりえない訳である。
「やっぱ難しいな。けど……感触はある」
最初の一人は、10回程蘇生させた辺りで使い物にならなくなってしまった。
だが繰り返し調整して行くうちに変形がまろやかになっていき、20回、30回と、その回数は増えてきていた。
まさに進歩だ。
「アトリがこれ見てたら、絶対激怒物だろうな」
かつての思い人の事を思い出し、苦笑する。
彼女は優しく気真面目な人物だったので、絶対こんな非人道的な真似は許さなかっただろう。
……ま、誰かを救うための拷問なんかは許容してたから、必ずしも融通の利かない頭でっかちって訳ではなかったが。
「おっと……もう朝が近いか」
頭上に浮かべている魔法の鐘が、朝5時を俺に知らせて来る。
そろそろ帰らないと母が起きてきてしまう。
「まあ魔力もかなり使ったし、続きは明日だな」
死体を処理し、穴を埋めて俺は家路に就いた。
そしてベッドに潜り込んで、7時に起床。
母の用意してくれた朝食を終え、学校に登校する。
「山田は今日も休みか……」
まあ昨日母親が帰って来たばかりなのだから当然か。
「帰りに山田んちに寄ってくか」
授業が終わり、俺は山田の家に向かう。
タリスマンを渡すためだ。
「安田」
「よう、お袋さんの様子はどうだ？」
「母さんなら元気さ。今買い物に出かけてるよ」
「そうか」
昨日の今日で買い物に出かけるとか、なかなかタフなおばさんだ。
母は強しなんてよく言った物である。
「まあ上がってくれ」
「ああ」
俺は山田の部屋に通され、ベッドに腰掛ける。
「妹さんの方は？」
「母さんが戻ってきて喜んではいるけど、やっぱまだ引き摺ってる」
「まあ事情が事情だからな」
「うん。母さんも暫くは学校休んでいいって言ってくれてるから、暫くは妹についておくよ」
「そうか、頑張れよ。きっと乗り越えられるさ」
「ああ」
その事に関しては、俺が出来る事は何もないからな。
只励ますだけしかできない。
「でさ、今日はこれを渡すために来たんだよ」
俺はポケットからタリスマンを取り出す。
「これは？アクセサリーか？」
「タリスマンって言う、魔法の護符さ。これを身に着けてたら、刃物に刺されようが銃で撃たれようが無傷ですむぞ」
「え！？マジで！？」
山田が俺の説明に目を丸める。
普通は防刃なり防弾の装備を身に着けなければ防げないし、それだって身に着けていない部分に攻撃されたらアウトだ。
その点、タリスマンはアクセサリーとして身に着けているだけで完璧に防いでくれる訳だからな。
そりゃ驚きもするだろう。
「しかも攻撃されたら、俺がそれに気づける様になってる」
「魔法ってスゲーんだな」
「まあな。これさえ着けとけばもう安心だ。お袋さんと妹さんの分もあるから渡しといてくれ。絶対肌身離さず持っておけよ。身に着けてないと効果がないから」
「ありがとう……安田。俺や家族の事、こんなに考えてくれて……うぅ……ぐす……あり……がどう……」
山田が腕で目元を押さえ、泣き出してしまう。
「友達なんだから当たり前だろ」
「ぐぅ……ふうぅ……」
「まったく、よく泣く奴だな」
俺は山田が落ち着くのを待ってから家に帰った。
「昨日病院の事があったばかりなのに、本当に怖いわねぇ」
夕方のニュースでは、亀井会の集団失踪が流れていた。
対抗組織であった鬼三会が関わっているのではないかと、キャスターは見解を語っているが、当然大外れだ。
そんな奴らは一ミリも関わってはいない。
ま、そんな事はどうでもいいか。
「きっと天罰が下ったんだよ。悪い事してた奴らだし」
そう、奴らには特大の天罰が下っている。
しかも現在進行形で。
「そうねぇ。うん、きっと孝仁の言う通りだわ。孝仁も悪い事はしちゃだめよ。お天道様はちゃーんと見てくれてるんだからね」
「ははは、分かってるよ」
早めに寝て、母が寝たであろう深夜に起きる。
「さて、じゃあ蘇生魔法の練習の続きと行くか」
死者蘇生さえ完璧になれば、最悪守り切れずに誰かが死んだ時の保険になる。
だから頑張らないとな。
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