何かのはじまり
朝、目覚めると、何かが足りないような、そんな喪失感がある。
夢の記憶は、太陽の黒点。
数年前、近くのプラネタリウムのイベントで、巨大な望遠鏡で映し出される太陽の黒点を見た。母さんは、自分から応募したと言ったが、全くそんな記憶はない。そもそも、俺はそんな主体性のある人間じゃない。
小学生だけが参加できるそのイベントで、巨大なホールに集められ、その後、巨大な望遠鏡に順番に移動した。あまり、その時の事は覚えていない。プロミネンスという、巨大な紅炎も見たはずなのに、ぶれて生き物のように異質な動きを見せる黒点ばかりを何故か思い出す。
そして、胸がざわつく。
まだ、夜明けの来ない部屋の中で、水上佑樹は深い息を吐き出した。
少しずつ白ばむ空を見つめて、色素のうすい、でも意思の強そうな少年がつぶやいた。
「器、だね」
「うん。間違いない」
気配を消して隣に現れた、一回り大きな青年が言う。
「見張ってて、正解だったね。で、どうする？」
「どうかな、問題はどっちのか、ってことだ」
「もし、奴らの方だったら？」
「難しいね。器でいるうちは無害なんだから」
「見極められる？」
「知ってるだろ？中身を入れてみなきゃわからない」
「中身、ねぇ・・・」
「奴らの器なら、これだけ目立つんだ。きっと奴らから動くさ」
「俺たちは傍観者？」
「今は、それしか出来ない。ま、報告はしないとな」
「ちぇっ」
あからさまに嫌な顔をする。
「しょうがないよ。それで生活させてもらってる」
「タケは、本当にそれでいいの？」
「何が？」
「俺のために、モノノフでいてくれるんだったら……」
「カグ。子供がそんな事、気にしなくていい」
「子供扱いすんなよ」
「子供だろ？」
「俺のが強い！」
カグと呼ばれた少年が、睨みを利かせていう。
「そうだね。ちゃんと制御できるんならね」
タケと呼ばれた青年は穏やかに微笑む。
「まだ、俺のサポートは必要だろう？」
「むかつく！」
「おれは、カグのサポートが出来るのは嬉しいよ」
「そうゆうとこ、嫌いだ」
「俺は、カグのそうゆうところ、嫌いじゃないよ」
少年が怒りのあまり、顔が紅潮しているのに対し、青年は涼しい顔をしていた。
「報告すれば、器の名前も、学校も、あらゆる情報がもらえるんだ。バーターだよ」
「奴らの器でないならね！」
「彼の運命だ。見たくないなら、俺が全てやる」
「そんな事、言ってない」
「とりあえず、これからどうするか、決定権は上にある。俺が報告しとくから、カグは気にせず、学校いかないと」
「あいつ、俺と同い年くらいっぽいけど?」
「じゃあ、送り込まれる事になるかもな。嫌か？」
「全然。せっかく俺たちで見つけたんだから、他の奴らにとられるよりはずっといい」
「一旦、帰ろう。俺が今日、本堂の方には寄っていくから、カグは遅刻しないように学校行くんだぞ」
「俺も、どっちかってと、遅刻のがいい」
青年は少年の頭をぐちゃぐちゃにするようになで回した。
「高校生の本分は学業だ」
朝焼けの赤い光に向かい二人は歩き出した。
毎日がつまらない。
ネットみて、YouTubeみて、時間は勝手に過ぎていく。朝が来て、夜が来て。ずっとその繰り返し。
クラスにちょっと気になる女の子はいるけと、声をかけたり、何かするのも面倒くさい。どうせ、恋愛はイケメンがやるものであって、それ以外の男は路上の石でしかない。石が彼女たちのストーリーに勝手に登場したりなんかしたら、ただちに蹴られて撤収する事になる。
もし、告白なんかすれば、その日のうちにSNSで一斉配信される。キモーいって感じで。
女子はいいよな。基本、何でも被害者になれて。
「水上くん」
ホームルームのチャイムが鳴った後、ぼうっと前を見ていたら、後ろから小声でよばれた。
「なんか、今日、転校生が来るらしいよ」
級長の浅野麻里が物知りげに言う。
「高校で転校生って珍しくね？」
隣の席の高村大輝が割り込んでくる。
「ねぇ、なかなかないよね。親の転勤でも一人暮らししたりするもんね」
「海外からとかじゃねぇ？」
「帰国子女？えー、いいなあ。英語おしえてもらいたい！！」
噂の段階で、よく、盛り上がれるな。ある意味感心する。でも、きっと、そのくらいしか話せる内容もなくて、無理にはしゃいでるんだろう。
担任の鈴村が教室に入ってきて、後ろからついてきた生徒にみんながどよめいた。
大分、小さい。
なんていうか、小学生みたいに見える。明るい茶髪に茶色の目。ハーフかなんかなのか、すごく、色が白い。
身長高かったらイケメンだったろうに、残念。
「すっごい、可愛くない？」
女子達のどよめきが沸き起こる。
へぇー、顔面偏差値がここまで高かったら、身長関係ないんだ。
色々卑屈になりながら、鈴村の紹介を聞く。
「京葉高校から編入してきた、物部加具土くんだ」
どよめきが一層強くなる。
そりゃそうだ、県内で一、二の高偏差値を誇る高校からの転校なんて。なにか、不祥事でもやらかしたとか？
「物部です。よろしく」
声変わり前みたいな高い声。
本当に、同じ高校一年生なんだろうか？
「席は、あの一番後ろ……。あ、いや、そうすると見えないよな？」
180越えの奴もいる中、どう見ても150あるかないかの彼が、一番後ろは無理がある。
「先生、俺、ここがいいです」
転校生は、俺のとなりの高村の席を指差した。
まあ、前から2番目だし、真ん中だし、その身長ならこの位置は都合がいいだろう。
「やりぃ。じゃあ、おれ一番後ろ」
高村は俺の方を自慢げに見てきた。
「じゃあ、悪いな高村、移動してやってくれ」
高村が、教科書をまとめて移動すると、転校生は俺の横に座った。
「よろしくね」
満面の笑み。
「よろしく」
とりあえず、挨拶をかえした。
鈴村が教室から出て行くと、俺の隣は人で溢れた。
「なんで転校してきたの？」
「家はどの辺？電車通学？」
1時間目まで、あと数分しかないんだから、次の休み時間まで待てばいいのに。
あまりの賑やかさに思わずため息が出る。
「お前ら邪魔。ほっといてくんない？」
不機嫌な声に、驚いて、思わずとなりの席を見た。
周りを取り囲んでいた、女子達が言葉を失って、一斉に撤収してく。
今日のチャットグループのネタはこれで間違いなく確定。入って早々、何でそんな敵を作るんだろう。
「水上佑樹くん」
フルネームで呼びかけられ、びっくりして転校生をマジマジとみた。
何で？自己紹介なんてしてないのに。
「俺は君に会いにきたんだ」
