日下部睡蓮×草野春樹 2
新年度が始まって、今日でちょうど一週間。
今日はなんとなく女子の雰囲気が違う。というのも、普段と髪型の違う子が多いのだ。
いつもはポニーテールで定着している、スポーツ万能イケメン女子も、ツインテールのアイドル系美少女も。今日は、髪を下ろしていたり、低い位置で二つに結んでいたり。
なんでかっていうと午後から身体測定があるから。身長がうまく測れないような髪型はNGなのだ。
かく言うあたしも、御多分に洩れず、髪を下ろして登校した。
葉月も、腰までの長い髪をまとめていた黒いシュシュをお昼休みに外し、「ああ、もう、うざったい…」と文句を言っている。
「あはは、葉月、髪長いもんね」
「うーん…そろそろ切ろうかな」
「えっ」
あたしは葉月の呟きに衝撃を受ける。こんなの爆弾発言と言ってさしつかえない。葉月に髪を切らせたくないあたしは全力で反論する。
「で、でもでも、あたし、その長い髪に姫カットってすごく可愛いと思ってて。しかも、人を選ぶんだよその髪型！誰でも似合うものじゃないの、その点葉月って何の違和感もなくその髪型が馴染んでるじゃない？すっごく似合ってるんだよ実は。葉月、髪サラッサラで綺麗だし、あとそのシュシュも」
「あー！はいはいありがとう、でももう褒められすぎて恥ずかしいって」
葉月は、あたしのべた褒めに降参するように小さく両手を上げる。「とりあえずしばらくは切らないから」と照れるのがさらに可愛い。
そういうわけで今日は身体測定。
あたしとしては、可愛い女子のちょっと珍しい姿が見られて眼福極まりない。
お昼休み終了五分前の予鈴が鳴る。
ぞろぞろと人の波に乗りながら、あたしと葉月も体育館へ向かう。
「あ、測定結果書く紙教室に忘れた…」
「バカ」
「うぐっ」
容赦ない葉月の暴言に、あたしは何も言い返せないのでとぼとぼと引き返す。
「一緒に戻ろうか？」
なんだかんだ優しい葉月の言葉をありがたく受け取りつつ、あたしは首を振る。
「ううん、いい。もっかい階段登らないとだし。今から戻れば間に合うから、体育館で待ってて」
「おけ」
葉月と別れ、はあ、とため息をつき、人の波に逆らって階段を登り始めた。
階段を上がりきり、教室に向かおうと廊下を曲がる。すると、
「うわっ」
「わ、ごめんなさい！」
漫画のように人とぶつかってしまい、慌てて頭を下げる。
「あれ、日下部さん」
「へ？…あ、草野君」
ぶつかったのは草野君で、あたしはちょっと安心しつつ、ごめんね、と手を合わせる。
「教室戻るの？」
「うん、身体測定の結果書く紙、忘れちゃって」
不思議そうな顔の草野君に、そう返すと、彼ははっとしたように声を上げる。
「僕も忘れてた。ありがとう、日下部さん」
「えっ、それは…良かった」
バカだね、と二人で笑い、既に誰もいない教室でガサゴソと机の中を漁る。
教室を出ながら、
「日下部さん、ちょっと抜けてるとこあるよね」
「いやいや、草野君が言えないでしょ。むしろ草野君のほうが重症。あたしは途中で気づいたもん」
「ええっ、そんなこと言わないでよ」
のんびりと笑い合う。草野君のほわほわした雰囲気にあてられて、あたしまでふわふわしてしまう。
階段を並んで下りながら、草野君が、「そういえば」と口を開く。
「今日、髪、下ろしてるんだね。いつも結んでるのに」
「ああ、うん。身長測るとき、邪魔になるからポニーテールダメなんだ」
「ああ、なるほど。うん、そっか」
草野君は、一つ大きく頷き、なんだか懐かしそうな顔をした。
そして、「すごく、いい」と照れたように言う。
…対するあたしは、反応に困る。
ああ、もう。やめてくれ。社交辞令で、意味なんてないって、分かってるけどっ！
そんな顔されたら、可愛くてドキッとするだろ！？
「あ、ありがと。下ろしてる髪型、好きなんだ？」
「…いや、そういうわけじゃない、けど、…なんか、新鮮で」
「わ、分かりすぎる！」
あたしは大きく頷き、激しく同意する。
「普段、キリッと結んでる子が、こう、無防備に下ろしてたりするとさあ、きゅんとするというか、ぐっとくるものがあるというか。しかも、気分やおしゃれで髪型変えてるわけじゃなく、「しょうがないか」って感じで髪をほどくのがまた、たまんないというか」
語り始めるあたしに、草野君は、ちょっとじとっとした視線を向けてくる。
心なしかむすっとしているように見えて、
…やばい、これはまた熱が入りすぎて引かれたかもしれない。
草野君はたたっと二、三歩先を行って、しかしすぐに足を止め振り返る。あたしがつられて止まると、にっこり笑って口を開いた。階段上なので先を行く草野君があたしを見上げる形になる。
「うん、気になる子が、いつもと違う髪型をしてたら、新鮮で目が行くよね。もちろん、普段の髪はすっごく似合ってるんだけど、ちょっと「珍しいな」って思ってドキッとする。おしゃれで髪型変えてるんじゃないのも、あくまで自然体な感じがしていい」
そして、ぱっと顔を背け、「もう、始まっちゃうね」と階段を駆け下り始める。
あたしは、草野君を追いかけて階段を滑るように下りながら、彼の後ろ姿に向かって叫ぶ。
「わかる！あたし、最近鳴海さんのことが気になってて！スポーツ万能でめちゃくちゃかっこよくてさ、でも、笑顔がすごく可愛くてきゅんとするの！今日、普段ポニーテールなのに下ろしてて、めっちゃドキッとした！」
草野君に追いつき、ようやく隣に来て性懲りもなく鳴海さん語りをする。
「…日下部さんの、鈍感…」
キーンコーンカーンコーン。
ぼそっとした草野君の呟きは、チャイムにまるかぶりして全く聞こえなかった。
「え、なんて？」
「あーもー遅れるよっ」
だっと駆け出す草野君を、「待ってよー！」と追いかける。
体育館まで、廊下を全力ダッシュ。
草野君の後ろを追いかけて走るのは、やけに気持ち良くて、そしてちょっとだけ、くすぐったい感じがした。
身体測定をネタに話を書く奴があるか。…と、自分でも思いました。日常系なので許してください。
