日下部睡蓮×草野春樹 5
五月初めのゴールデンウイーク明け。少しずつ気温が高くなり、からっとした天気に初夏を感じるようになった。まだ数は少ないけれど、合服を着ている人もちらほら。
しかし、今日は皆、朝から制服を着替えて体操服だ。
可愛い女の子の制服姿は言うまでもなく大好物だけれど、たまには体操服というのも悪くないものだ。
健康的に程よく筋肉のついた、形のいい脚とか。あるいは、壊れちゃいそうなくらい華奢な肩や腕、細い首元。
中には、隠し切れない色気がだだ漏れの子も。
…いかん、思考が完全に変態オヤジのそれだ。うっかり女子高生を見つめてにやにやなんてしていたら、そのうち本当に通報されてしまう。齢十六にしてあたしの人生ジ・エンド。そんなのは嫌だ。
冗談はさておき、今日は球技大会。だから皆登校して早々体操服に着替えている。まだ五月だけれど、運動してたら暑いだろうということで多くの人が半袖だ。
体育祭ほどガチなものではないけれど、やるならそれなりに気合を入れて上位を目指そう、というのがうちのクラスの方針。まあ妥当なところだ。このタイミングで球技大会をやる目的としては、恐らくクラスの結束力を高めるとかスポーツを通して仲良くなるとか。多少やる気を出さないと結束力も何もない。
そういうわけで皆自分の得意な種目に登録しているみたいだ。
ちなみにあたしが出るのはバスケ、葉月は卓球。
種目が違うとずっと一緒というわけにはいかないから、ちょっと寂しい。普段、葉月とつるみすぎてて、バスケのほうにあんまり仲のいい友達がいない。
本当は、こういう時こそ仲良くなるチャンスなんだし、自分から話しかけに行けばいいんだけど。ちょっと気後れして、人のいない、体育館二階の通路の端っこで大人しくしていた。
体育館を見下ろせば、バスケの男子たちがゆるゆると集まり始めていた。人それぞれ、軽くアップをしていたり、数人で喋っていたり。ボールを持ってドリブルやシュートの練習をしている人もいる。
どうやら、もうすぐ男子バスケの試合が始まるみたいだ。それが終わったらあたしたち女子の番。コートのすぐそばで応援のために場所を陣取る女子もいる。
…まあ、あたしは、ここでいいかな。上だから全体を見下ろせて、試合の動きは分かりやすいし。
早く始まんないかな、と思いながら、通路の手すりにもたれかかり、ぼーっとしていた。
「日下部さん」
突然、名前を呼ばれてはっとする。真下に視線を落とすと、草野君が「おーい」と小さく手を振っていた。
…意外と近い。全然声を張らなくても聞こえるし顔も見える。
「草野君、バスケだったんだ」
手すりごしに、私も手を振り返す。両手でガッツポーズを作って「頑張って」と応援する。
「うん」
草野君は、あたしをまっすぐ見つめたまま、動かなかった。
その目が、あまりにまっすぐ、曇りがなくて、ちょっとドキッとする。
…まるで、あたししか見えてないみたい。
そんなわけあるかっ！と自主ツッコミをかまし、どうかしている、と馬鹿げた考えをしっしっと頭から追い出す。
普段、草野君がこっちを見上げることなんてないからかな。変な感じだ。
一人コントを脳内で繰り広げていると、草野君が口を開く。
「ねえ、勝負しようよ」
「え？」
「活躍したほうが、勝ちね」
「え、ええ？」
んな、曖昧な。
草野君も、自分でもそう思ったのか、慌てたように笑って言い直す。
「ちょっと無理があるか。じゃあ、点数多くとったほうが、勝ち。僕、バスケ得意じゃないけど、とにかく頑張るから、その」
「う、うん」
珍しくしどろもどろになる草野君に、あたしも動揺してしまう。でも、一生懸命な草野君を励ましたくて、こくこくと頷く。
草野君は、一旦口をつぐみ、躊躇いを捨てるように口角を上げる。
「見てて」
そう言って、ぱっと体の向きを変え、走り出してしまう。
ちょうど、「集合ー！」と号令がかかる。
審判の笛が高く鳴り、ジャンプボールで、勝負開始だ。
