DIE CORN 〜転生したら大根だったがな！〜

ネスノ村・導かれんでもいいヤツら編

第7話 この村はヤバい……

トトンヌ殿とヒパビパ殿が、作戦を無事に遂行し帰還された。

しかし、トトンヌ殿は腑に落ちないと言いたげな、表情をされていたので、ワタシは事情を聞いてみる事にした。

話を聞いた限り、野菜獣大根の中に『特異点』といった独立した自我を持った個体が反逆した為に、ネスノ村への侵攻を一時中断するという物であった。

トトンヌ殿はヌートリア人族であり、かつての大戦で失われたカピバラ人族の闘争心を、取り戻させた英雄である。

その彼が大根ごときに休戦を提案したと。

ありえない。

彼の力があれば、そのくらい他愛もなく、捻り潰せるはずだ。

どう考えても、ありえない。

ワタシは真相を確かめる為、単独でネスノ村に向かう事にした。

・・・

俺はクレアと共に村に入ると村人に歓迎された。

村人が、俺を見る目は様々だった。

そりゃ、動く大根がいたら、反応は人それぞれだろうな。

誰でも困惑する。

だって、自分自身、困惑してたし。動く大根がいたら驚くものね。仕方ないよね。

そんな大根(おれ)に、最初に話し掛けてきたのは、少女だった。

あの少女だ。

俺が守る事を決め、暴れる大根から村人を助けるきっかけとなった、あの少女だった。

「えっと……。助けていただき、ありがとうございます……。 私はミーナと言います。」

少女は俺の目線に合わせる様に、体を丸めながら話し掛けてきた。

助けた時はよく見てなかったが、髪型はふわりとした、春の暖かさを感じさせる桜色のショートヘア。

服装は腹部を引き締めるコルセットに、スカートに黒いタイツが魅力的だ。

なんとも愛らしい。

彼女との身長差を活かせば、スカートの中も覗くことも出来るだろう。でも僕はやらないね。

この少女は優しさを、擬人化したような子だ。

クレアと違って、ずっと純潔であるべき存在だ。

だからやらない。OK？

……この子は、もう天使だな。うん。

「ど、どうも！ご無事で、なによりだす。 大根だす。名前はまだ無いだす！」

女の子を間近で見ることに、慣れていないせいで、変な緊張をしてしまう。

クレアの時は、最初タイミングが悪く、敵だと思っていたから、俺にとっての『大好きフォルム』であっても怖かった。

その後は共闘した事による吊り橋効果なのか、知らぬ間に打ち解けた。

だが、今回は違う。

クレアの時とは違うのだ。

彼女を触手で、弄んでいたからと言って、平気な訳はない。

「あの……、お兄ちゃんがご迷惑をおかけしました。

すみません」

兄とは、ジェイクの事だろう。

彼も『妹を助けてくれて感謝している』と言っていたし。

だが、ジェイクの妹がこの子という事は、予想して無かった。

ジェイクと同じ様な、筋肉の持ち主かと思っていたからな。

道理で思い当たる節が無い訳だ。

ミーナは、兄ジェイクとは反対で華奢な体格をしている。

けれども、畑仕事に慣れているせいか、身体の芯はガッシリしている様にも見える。

ミーナ、もとい大天使ミーナエルと話したい事は色々あったが、今回の事件の事を村長に話さねばならない。

……と、クレアは言っていた。

腹の調子が、安定しだしたジェイクと合流し、クレアと俺の3人は、村長の元へ報告と挨拶を兼ねて、出向く事になった。

その前にマサ子を、馬屋に帰しに行く。

馬屋には、現在マサ子の他に一頭、白いのがいた。

「ブラックヘッドスナイパー、元気にしてたか？」

クレアが白い馬に呼びかけた。

マサ子の時も思ったが、ブラックヘッドスナイパーって、名付けた奴はどんなネーミングセンスしてるんだ？

マサ子は、まさかの牡馬(オス)だったし。

この、白い馬に関して、ブラックヘッド要素も、スナイパー要素も無いな。

まぁ、かつての日本競馬界にも、芦毛(しろ)いのに『黒い船』だとか『金の船』だとか、そんな名前のが居たから、妥協しよう。

でも、マサ子はなぁ……。

誰が名付けたのか、かなり気になる。

『カピバラ人族の宝』や『この世界（魔術や魔物の事）』が何なのかよりも気になる。

そんな事を考えながら、村長宅へ向かうのだった。

・・・

ネスノ村村長は、俺の事を珍しげに見ていた。

まぁ、無理もない。

前世なら、自分に集まる視線に苛立ちを覚えていたが、今の世界の俺は心が寛大だ。

そうなる気持ちは分かる。

さっきも言ったが、動く大根だもの。仕方ないよね。

俺はカピバラ人族が、この村の地下に眠る宝を狙っている事。

トトンヌという、ヌートリアの癖にカピバラを名乗っている事。

そのトトンヌが、『カピバラ人族の飯(・)屋(・)』と名乗っている事。

あと一応、邪竜カピバラゴンについて話した。

クレアは、クレアちゃんになっている時の記憶が無い為、説明はほとんど俺が話した。

ジェイクに至っては、ついて来た意味が、無い様に感じるし。

なにより一番の問題は、村の特産品とも言える、大根の全滅だろう。

野菜獣大根、つまり魔物化して国に納める分も無いという事だ。

「魔物化した」と言ったところで、言い訳にもならないだろう。

村長も、ここの村の護衛団団長であるクレアも、何らかの処罰が課せられそうである。

トトンヌの作戦を、例の秘密結社や、某宇宙人並みに回りくどい作戦だと思い、バカにしていたが、被害者側は笑えるものではない。

「それでこれから大丈夫なんですか？」

俺は村長に尋ねる。

けれども、村長とクレアは余裕の笑みを浮かべていた。

「なぁに、心配はいらぬ。嵐など災害があっても良いように考えとるからのぉ」

村長は事前にこう言った有事の際に備えていた。

これは有能である。

どこぞの村みたく、戦力をすべて魔物退治に回した結果、村がヌートリアの魔手により、ピンチになってしまった護衛団とは大違いだな。

「それで、どんな手があるんですか？」

俺は村長に聞いて見ると、「その質問を待っていた」かと言う様に口を開いた。

「それは偽装じゃよ。他の所の大根を、ネ(・)ス(・)ノ(・)村(・)の(・)大(・)根(・)と言う事にするんじゃよ。」

さっきの賞賛は取り消そう……。

村長は、さらっと可笑しな事を言った。

しかし、クレアとジェイクはそれに了承してるようである。

「もし特産品が工芸品など、食べ物以外なら村の危機じゃったが、ワシらの村は大根じゃ。 国に納める分くらい、でっちあげられる。 余裕じゃ」

村長……アンタ、大物だなぁ。

「勝因を聞いても？」

俺は村長に最後の質問をした。

「この国の王族、貴族の舌は、皆揃ってバカじゃ。

猪肉を牛肉と偽ってもバレやしない。

それに、年期の入ったワインとぶどうジュースを、すり替えてもまったく、気付きもせんのじゃ」

なるほど。これは勝てますわ。

……というかそんな事で、この国は大丈夫なのか？

でも、問題の一つは村長の人脈を頼れば、すぐに解決出来る事がわかった！

やったね！