DIE CORN 〜転生したら大根だったがな！〜

ネスノ村・大根転生編

第5話 邪竜カピバラゴン

俺はくっころ騎士改めクレア・フィンバックを、根っこ触手からさりげなく解放し、トトンヌと戦わせる事にしたのだった。

それは、子供がカブトムシを戦わせる感覚と同じものであろう。

「すげぇ……」

俺はアホみたいな声を出した。

目の前で行われている、トトンヌとクレアの一騎打ちに。

トトンヌは現在、魔力が無く、本人も「死ぬかと思った」と言うような、斬撃を受けていながら、クレアと互角。

否、それ以上に渡り合っていたのだ。

トトンヌが近接戦にて、クレアを上回る実力だったため、クレアは最初に見せた、剣先から雷電を纏わせた斬撃を飛ばす遠距離戦に持ち込んだ。

一方、俺は棒立ちで二人の戦いを、アホみたいな顔で眺める。

「ん？」

ただ、突っ立っているだけの俺の頭部の先。つまり葉と茎に違和感を感じた。

ふと振り返ってみると、クレアが乗って来た馬が俺の髪（大根なので葉）を、モシャモシャしていた。

「何しとんじゃ！ワレェ！？」

俺は馬に突っ込みを入れる。

馬は何構わず、モシャり続ける。

「おい、マサ子！？それは食べ物ではない離せ！」

この状況に気づいたクレアが馬に一喝する。

馬は何構わず、モシャり続ける。

この馬は、マサ子と言うのか……。

突っ込みは後にとっておき、今はこのピンチから、いち早く抜け出さなければならない。

クレアは今、戦いで忙しい為、一喝しか出来ない。

「うお！？」

馬（マサ子）に体を持ち上げられた。

本格的にモシャモシャが始まった。

もはや、モシャモシャではない。モグモグだ。

「よくないなぁ、こう言うのは……」

俺はマサ子を優しく、諭してみる。

だが、無意味だ。

馬の耳に念仏である。

俺の堪忍袋は限界だ。というか、緒がキレた。

「お前……死にたいんだってなぁ？

希望(のぞみ)通りにしてやるぅううう！？」

俺が叫んだと同時に嫌な音が聞こえた。

それは『大根の茎が折れる音』だった。

何の音か理解した時には、俺はマサ子から解放され、落下していた。

・・・

運良く根元から茎が折れる事は無かったが、相当短くなった。

「フザケルナ! フザケルナ! バカヤロー！うわぁあああああああ！」

俺は、何処かの外道のように叫び泣き、マサ子（馬）に抗議する。

マサ子は、「ざまぁwww」と言わんばかりに歯茎を全開にして笑い、いななき、煽って来た。

「ぐぬぬ……」

俺は何も言わず、馬から離れ、安全に観戦することにした。

俺がマサ子と戦っている間に戦況は変わっていた。

あのヌートリアは、強かった。

青白い雷撃。更にそれを絡めた、飛んでくる斬撃を次々と繰り出すクレアの猛攻を、捌きながら奴は距離を詰めて行く。

「スゲー。……もう、笑うしかねぇな」

俺は笑いながら呟いた。

一気に距離を詰めたトトンヌは、クレアの懐に潜る。

その事を、読んでいたのであろう。クレアはトトンヌに蹴りを放つ。

だが、当たらない。

トトンヌはクレアの後方に回り、彼女の膝に体当たりした。

クレアは体制を崩す。

その隙をつき、クレアから稲妻を纏う剣を奪い、使おうとしてみたものの、自分の体格にその剣が合わなかったのでトトンヌは投げ捨てる。

……うわぁ、これヤバいな。

クレアの実力は、素人目から見ても無駄な動きが無く、キレのある実力者だ。おまけにあの剣の力がある。

鬼に金棒だ。強い。

しかし、トトンヌはそれを上回っていた。

しかも、本来の力を出せない状態で。

クレアは自分が負けた事にショックを受けているのか、『ヘタリ』と座り込んでいた。

彼女の黒いポニーテールもションボリしてる様に見える。

そんな彼女を見ていたせいか、俺の中で何かが吹っ切れた。

色々、どうでもよくなった。

裏切りとか。

実力差とか。

馬に負けたとか。

俺は駆けた。

トトンヌに飛び蹴りをお届けしないと、気が済まない。

クレアの仇……では無いが、一矢報わずには、いられなくなったのだ。

……が、俺の弱体化した飛び蹴りが、奴の元に届けられる事は無かった。

俺やクレア、トトンヌにマサ子は、急に影に包まれた。

上空を見上げた。

ひょっとして、日食！？ と思ったがそうでは無い。

……何かいるのだ。

蝙蝠のような翼を持った、バカでかい生き物が。

「なんだありゃあ！？」

「おお！やっと来たか！？ 待っておったぞ！」

どうやら、トトンヌの迎えらしい。

・・・

バカでかい謎の、飛行生物が着陸した。

そいつの正体がわかった。

カピバラだ。

その、バカでかいカピバラを見て唖然している俺を見かねて、トトンヌが話しかけて来た

「あれはカピバラであって、カピバラではないぞ。かつての大戦で生まれし、竜族とカピバラ人族の混血種、邪竜カピバラゴンだ。」

いや、当然のように言われても、わからんがな！

邪竜という名前にしては、かなり大人しそう。

翼が生えている事と、大きさを抜きにすれば、外見はただのカピバラだ。

「トトンヌ御大よ、ご機嫌いかがですかなぁ？」

カピバラゴンの背中から誰かが声を発した。

「……すまない、ヒパビパ殿。作戦は完全には行かなかった」

ヒパビパと呼ばれたカピバラゴンに乗っていたそいつは、トトンヌより倍近くの体格をしたネズミだった。

ジェイクよりも大きく、トトンヌに似ている外見をしているものの、尻尾は無く、毛の色は薄い茶色。

彼は本物のカピバラ人族だ。

シルクハットに片眼鏡、燕尾服にステッキという、手品師のような格好が特徴的だ。

「畑の大根をすべて、野菜獣にできた時点で作戦は成功ではありませんか？」

トトンヌにフォローするカピバラ人族のヒパビパは、次にこちらに視線を移す。

「あちらが例の特異点ですか。

どこか、トトンヌ殿と同じ雰囲気を感じますね。」

何を言ってるんだ、アイツは？

俺とトトンヌが同じな訳ないだろう。

それからまもなく、トトンヌとヒパビパを乗せた邪竜カピバラゴンは、大空に羽ばたき消えて行った。

不意打ちを、入れても良かったのだか、ヒパビパという実力が未知数な奴がいる為やめた。

例えトトンヌより、実力が下だとしてもだ。

何せ、異世界に転生してから今日初めて動き回ったのだ。

変な事ばかりで疲れた。

実際、倒れそう。

そういえば、巨大カピバラのインパクトのせいか、クレアの事を忘れていた。

彼女は未だに座り込んでいる。

そこまで、ショックなのだろうか。

よく考えてみれば確かに、団長という地位にいながら、ヌートリアに負けたとなると、死にたくなるだろうな。

という訳で、優しい大根の名で通したい俺は、彼女に労いの言葉をかける事にするのさ！

「いや〜、クレアさんは頑張ったよ〜！俺なんか、馬に負けたんだからさぁ、ヌートリアに負けるくらい平気だって〜！」

あれ？これって励ます、というよりも、煽っているよね？ まぁ、いっか。

クレアの近くにいた俺はクレアに「パシッ」と叩かれた。

そうなるよね。

「ほ、本当に申し訳ない所存であります」

謝ると彼女と目が合った。やはり、目には涙が溢れていた。

「うええええええええん！ 大根がしゃべったぁあ！怖いよ、ママー！ びえええええええん！」

「えぇっ！！？」

まさかの反応だった。

何か言われるかと思ったが、まさか、子供みたいにギャン泣きされるとは……。

まるで意味がわからんぞ！？

明らかに様子がおかしい。

トトンヌが魔術で何か、したのだろうか？

「びぇええええええええん！」

「ほらほら、良い子だから泣かないで……」

今、俺に出来るのは、子供の如く泣き叫ぶクレアをあやす事のみである。

・・・

クレアの部下であり、ネスノ護衛団の副団長の一人シオン・クーパーは団長クレアの事が心配だった。

現在、魔物の討伐を終えて村に戻っている途中だ。

魔物の数は多けれど、特に問題なく遂行した。

「団長……大丈夫かなぁ。マジでヤベーのに……」

「またかよ、シオン。 団長が村の援護に行ってからずっとそれじゃねーか？」

「トムは黙ってろ」

シオンと同じく副団長のトムが彼女に話しかけるも、一蹴される。

シオンや団員は、団長があの聖剣『ラビ・ラコゼ』を、手放してしまった場合、どうなるか知っていた。

「でも、あの可愛い団長も好きなんだがなぁ」

「たしかに」

他の団員はクレアの心配をするというよりも、剣を落とした姿が見たいという談笑をしている。

「オメーらなぁ……、団長が剣を手放したら、泣き虫の子供になっちまうんだぞ！？」

シオンは団長想いの良い部下である。

今まで団長クレア・フィンバックが剣を手放し、子供の如く泣きわめく事が幾度かあった。

元に戻すには、別に剣でなくとも、棒状だったり握れる物ならなんでも良い。

以前、剣を川に落とした時は、剣が見つかるまで、ナマズを持たせて、落ち着かせた事もあった。

団長の心配をするシオンを見て、ニヤついたトムがシオンに一言、呟いた。

「でも、そんな泣き虫の時の団長が大好きなんだろ？

いつも目を輝かせてお守してるもんな！ぬへへ……」

「うるせー！トムは黙ってろ！次、喋ったら殺す！」

顔を真っ赤にするシオンを見て、団員は皆、笑い転げた。