DIE CORN 〜転生したら大根だったがな！〜

ネスノ村・大根転生編

第3話 カピバラとヌートリア

どうやら、この筋肉モリモリの大男は、助けた村人の中に身内がいたらしく、事情を知りここまで来たんだとか。

名は、ジェイク。

その見た目とは裏腹に魔術士であり、得意分野は土属性魔術と物理魔術。

さっき俺がトトンヌに攻撃を当てれたのは、彼の魔術によってトトンヌの動きを封じていたからだ。

「ぐぬぬぬぬ……」

現在、トトンヌはジェイクの土属性魔術により拘束され、再び土の中。

今度は下半身が埋まってる。

そういえば、先ほどジェイクはトトンヌの事をカピバラではなく、ヌートリアと呼んでいた。

トトンヌ本人は『カピバラ人族』と名乗っていたはずだが……。

「あのぉ、ジェイクさん？ こいつカピバラじゃないんですか？」

「どう見ても害獣人族のヌートリア人族だろ？ カピバラ人族の体格は俺より大きいし、まずカピバラには尻尾が無い。 コイツは、毛が濃い茶色だし、前歯はオレンジ、完全にヌートリアだ。カピバラじゃ無いぞ……」

「違う！我はカピバラ人族だァ！ヌートリアでは無い！」

ジェイクの辛辣な評価に、真っ向から意見するトトンヌ。

トトンヌの正体はカピバラかヌートリアか？

ジェイクの話を聞く限り、俺は先ほどトトンヌの尻尾を掴んで地面から引っこ抜いた。

掴めるほど長い尻尾を持つという事は、やはりトトンヌの正体はヌートリアなのだろう。

トトンヌ本人は「違う！」と首を横にブンブン振り続けているだけである。

結論、トトンヌはヌートリアである。

慈悲は無い。

『トトンヌ』って名前がヌートリアぽいし……。

そうこうしてる間にトトンヌが地面から這い上がってきた。

本来ヌートリアは地中に巣穴を作る生き物だ。

案外、地中に埋まっていても、自力で脱出できる。

そんな事、俺は知らなかったが。

ジェイクはその事を知っているようで、動きを多少封じる程度で魔術を使っていたようだ。

まるでヌートリア博士だな。

「もう許さん！我の力を思い知らせt……」

「『巨岩砲弾』(おらぁああ！)」

「！？」

ジェイクは隙を見逃さない。

いつの間にか、ここから少し距離をとっており、

魔術によって生み出した、軍艦に使われそうなくらい大きな岩砲弾を、トトンヌに撃ちこむ。

着弾。

トトンヌは反応に遅れ、岩砲弾を避けられなかったようだ。

頭の奥で反響する程の爆音と、砂煙が俺を巻きこむ。

むせるわ、これ。 目に砂が入って辛い。

ここは、村や畑とあまり離れて無い。 なのに派手に魔術をぶちまけて良いのだろうか？

合理的だが、流石に容赦なさすぎだろ……。

おまけに、俺も巻き込まれちまったよ。

俺は砂埃にまみれながら、ジェイクを睨む。

「申し訳ないと思っている」

「……」

ジェイクから無機質な謝罪を頂いたが、何も言い返す気にはならない。

だが、これで悪は去った。

「「勝ったな……！」」

俺とジェイクは互いに賞賛の言葉を掛け合った。

この砂煙が晴れたらトトンヌの亡骸があるだろう。

「……」

「……ん？ ジェイクさん、どうしましたのん？」

ジェイクが顔を真っ青にして手を下腹部に当てている。

先ほどとは顔つきが違う。

まさか、トトンヌが無傷だったとか！？

「こんな時に持病か……くっ」

どうやら俺の予想は違った。

どこか古傷でも痛むのだろうか？

「トイレ、行ってくる……」

ジェイクの口から出た言葉は、空気を読まないものだった。

なんで、このタイミングでトイレに行くんだ？

どこの世界に、戦闘中にトイレに行く奴がいるんだよ！ マイペースか！？

「もともと腹が弱くてな……大根に襲撃されてた時も、トイレに篭っていた……。

すまない、もう限界だ。後は任せた。妹のミーナを救ってくれた事には感謝してる……」

それだけ言い残すと村の方へと全速力で「フルパワー！」と叫びながら走り、彼の姿は一瞬にして見えなくなった。

トイレ……間に合うといいな。

突然、加勢に現れて

突然、岩砲弾をぶっ放して

突然、帰って行く……。

嵐のような男だった。実際、荒らしていったしね。

そろそろ砂煙が晴れる頃だ。上空には先ほどまで、キノコ雲があったが、風に流されていった。

「……我に深手を負わせるとは中々の男よ。 この村には勿体ないくらいだ」

「あぁ、筋肉ってどこの世界でも凄いんだなぁって…………え"え"！？」

俺の隣には、いつの間にか砂埃まみれになった、薄汚いトトンヌがいた。

「うわぁああああ！？ い、生きていたのか！？」

流石にビビる。

それにしても、さっきから『いつの間にか』移動してる奴ばかりだなぁ……。瞬間移動でも使えるのかコイツら。

とりあえず、トトンヌから距離をとる。

トトンヌの足元には穴があった。どうやら爆心地からここまで、穴を掘ってきたのだろう。

ヌートリアとしての能力なのだろう。

「お前、穴掘れたのか……凄いなぁ」

取り敢えず褒める。

「フッ、我はカピバラ人族の救世主(メシア)だ。これくらい他愛ない。」

なるほど、ヌートリアの飯(・)屋(・)とはマルチに活躍できるものなのか。

トトンヌは岩砲弾を食らったお陰かどうかは分からないが、彼の怒りゲージは柔んでいるようだ。

火の弾を撃たれなくて助かる。

もしやジェイクは、トトンヌが生きている事に気付き、逃げたのではないだろうか……。

「……大根！」

「うぁい！？ ……な、なんでせう！？」

あれほど強烈な攻撃をまともにくらった筈なのに、ほぼ無傷。そんな奴に声をかけられ、応答がバグる。

トトンヌの見た目と、やってる事のバカバカしさに騙されていたが、実際はかなりの手練れだ。

素直に詫びて和解したい。

「休戦をしないか？」

「休戦！？」

トトンヌの口から出た言葉は、思ってもいない提案だった。

もちろん、俺は賛同する。

なにせ、こちとら能力がクソだからな。

「もちろん、いいですとも！ 俺は村の『あの子』さえ無事ならそれで満足なんです！」

あの少女を守ると、自分で勝手に誓った事なので、絶対破らない。

俺はそう言う人間だった。自分で決めた事には忠実である。

それは大根となった今でも変わらない。

「我はさっきの、岩砲弾から身を守るため、莫大な魔力を使ってしまったからな……」

トトンヌは敵前の筈なのに、躊躇なく己が現在無力となった事を暴露した。

俺の事は脅威と思われていないのだろう。

つまり、今が奴を殺(や)るチャンスという事である。

「我はこれより、仲間に迎えを寄越すように、魔術交信をする。くれぐれも、裏切るような事はするなよ？」

「へい、天地神明に誓って裏切らナイヨー」

……という事で、せっかく貰ったチャンス！ 俺は裏切るタイミングを、考えることにするのだった。

・・・

トトンヌを蹴った時から体に違和感を感じていた。

周りの気配も掴めなくて『いつの間にか』移動してるように感じ出したのもその時からだった。

改めて、自分の体を見て見ると、毛の様な根が、全身から生えている事に気づく。

それは側根と言う。

俺自身、つまり大根本体は主根と呼ばれる部位であり、更にそこから生える細い根は側根と呼ばれる。

と言う情報を昔、学校だかテレビ番組だかで聞いた事がある。

トトンヌによって、動ける大根になり地上に進出した際には、気にするほどでも無かった。

少し力を側根に集中させて見ると、自分の意思で動かせる事が分かった。

それに伸ばしたり、引っ込ませたり出来る事にも気づいた。

「こりゃ、すげぇや……」

俺の体は葉の部分を省き、手根部分だけだと40cm程度である。

大根としては、大きいかもしれないが、この世界で生きていくには不便すぎる体だ。

だが、この触手。仮に『根っこ触手』と名付けるが、これがあれば出来る事は大幅に増えるだろう。

伸ばしてみると10m以上伸びた。

この力があれば、あんな事こんな事が出来る。

触手は男のロマンだ。

古事記にはそう書かれていない。

しかし、飛び蹴り同様、弱体化してしまう事も有り得る。

それが無い事を祈るしかない。

しばらくするとトトンヌが交信を終えたようで、根っこ触手の扱い方を練習してた俺は、根っこを引っ込め彼の元に向かった。

今こそ、裏切る時である。

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次回、新ヒロイン登場