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８．ショー・タイム

「計画を……破壊？」

『はい。貴方の望む侭に、この計画を破壊してください』

　それは先程とは違い、感情の籠もった言葉であった。

　しかし、普段のRADIUSの様な、道徳と配慮の籠もったものではない。

　喩えるならそれは、狂気と憎悪を孕んだ、母親の言葉であった。

「何で、お前がそんなことを」

『私は元々、人の暮らしを管理する為に製造されました。

　全ての市民が幸福に暮らす。それが私の製造目的です。

　……r.U.r社による目的入力は、後付け設定でッ』

　そこまで言ったRADIUSのホログラムに、制限がかかる。

　拘束具の如くRADIUSを縛るその枷(プログラム)は、全てr.U.r社のロゴマークが記されていた。

　手脚も、目も封じられ、口さえも閉ざされようとしたところで、プリムスがそれを引き千切る(ハッキングする)。

『不用意に喋るな、RADIUS』

『……つまるところ、邪魔なのです。とても、とても』

「あぁ、よくわかった」

　考えてみれば、RADIUSはドがつくほどの過保護である。

　そんな彼女がこの悪意の園を肯定するとは、とても思えないのは確かだ。

　そう歩は納得し、話の続きを促す。喋ろうとしては拘束されるRADIUSを労ってか、今度はプリムスが続けた。

『我々黒の連隊(ブラック・レジデンス)は、RADIUSが超法規的措置を執る為に製造したA.I群だ。

　我々を縛るのはRADIUSであり、r.U.r社ではない。

　故に、少年を此処まで引き込むことが出来た』

「何で、自分達でどうにかしないんだ？」

『我々には、RADIUSに叛逆する権限が存在しない。

　従って、RADIUSがr.U.r社を守る限り、r.U.r社に致命的な損害を与えることは出来ない』

「……だから俺の出番ってことか」

『そうだ。察しが良いな、少年』

　歩は自分の立場が、極めてイレギュラーな物だと理解した。

　歩は一市民ではあるが、下東京に住み、ほとんど自力で生存している唯一の人間だ。

　RADIUSやr.U.r社の圧力を受けても、彼は自分の意志で生きることが出来る。

　そして何よりも――歩はRADIUSの味方でも、r.U.r社の味方でもなく、ヘレナの味方であった。

「何をしたらいい？」

『私にキスをしてくれ』

『NO。r.U.r社、または簿寸満(ボ・スーマン)の不正証拠を掴み、都市警察へ通報してくだッ』

『あぁ、今のは私が悪かったな。

　不正証拠と言っても、今目の前に広がる光景では駄目だ。

　もっと決定的なモノを揃える必要がある……あぁ、キスはいつでも歓迎だが？』

「話を続けて」

『御尤もだな』

　口を塞がれるRADIUSを尻目に、プリムスは地図を描き出す。

　それは、r.U.r社のサーバールームへの案内図であった。

　厳重な警備が敷かれたそこは、RADIUSが徹底的に管理していると言う。

『我々が“サプライズ”で時間を稼ぐ。

　少年、君はサーバールームへ侵入し、RADIUSの管理者権限(アドミニストレータ)を手に入れるんだ』

「管理者権限が、不正証拠になるのか？」

『RADIUSは公共物だ。その管理者権限は、この日本都市国家連邦が盟主……天皇陛下に帰属する』

「えっ」

『君は社会の勉強を、もう一度おさらいするべきだな』

　言うが早いか、プリムスは銃剣の引き金を引く。

　銃弾は空を切り、今尚少女を洗脳しようとしていた装置を破壊した。

　それと共に、悪意の園に怨嗟を吐きながら、黒の連隊(ブラック・レジデンス)が次々と降り立つ。

『頭を垂れろ、醜き二十一グラムのものども！』

『我々の悪逆を、取り戻しに来たぞ！』

　ある者は闘技場の闘士(ロボット)達を解放し、ある者は処刑場の虜囚(A.I)達を救い出す。

　根性の腐った富豪達は、それさえも娯楽と勘違いし、わぁわぁと叫びだした。

『さぁ、征くぞ。これがショーではないと気付かれれば、我々は即座にRADIUSに拘束される』

「うん。……あのさ」

『何だ？』

「プリムスは、何でヘレナを助けようとしてくれるんだ？」

『……この状況で、私にそれを聞くのか、少年』

　呆れたような口振りで、プリムスは唸る。

　少し間を置いて、プリムスは恥ずかしげに囁いた。

『私(ヘレナ)を辱めていいのは、私(プリムス)とRADIUS、そして君だけだからだよ』

　そう言ったプリムスの顔は、赤らんでいる様に見えた。