006 サーヤの気持ち①
私の名前は梶塚沙也加。
羽鳥俊介とは幼馴染で、小さい頃はミニバスで一緒に遊んだ仲。
段々と同性同士で遊ぶことが多くなり、それでもバスケという共通の話題もあった。
今は応援の方に回っているけど、俊ちゃんのシュート姿はいつ見ても輝いていた。
あの日以来、俊ちゃんから輝きが薄れていた。
それは『バスケが出来なくなったからだ』と俊ちゃんは言うけれど、私は違うと思っている。
いつも一番近くにいたからこそ、俊ちゃんからバスケを引いても、俊ちゃんの価値は一欠片も損なわれてはいなかった。
自らを閉ざしてしまうには、大きすぎる理由だと思う。でも、今回ほんの少しだけ希望が見えていた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「先生。俊ちゃん――フェザーについてなくて良いんですか？」
「うーん。本当はついててあげたいけど……」
「……けど？」
「今は梶塚さん――サーヤさんがいるでしょ？」
ゲーム内で顔合わせした後、私達は救護院へ向かうことになった。
一番の目的は支援者である先生からのアドバイスで、回復系の魔法を習いに行くことだった。
フェザーからは『俺の怪我のことを考えるなら、一緒に遊べない』と言われたけれど、それを抜きに考えるのは正直無理だった。
だからエルフになって神聖魔法を視野に入れながら、回復系の魔法と他の魔法を混ぜて覚えるつもりだった。
「私のせい……ですか」
「あー、誤解させちゃったね。まずはこの世界でも行う、リハビリの場所を見てもらうつもりだったんだよ」
「しゅ……フェザーは治りますか？」
「医療に携わる立場だと、１００％とは言えないんだ。でも、見込みありだと思うよ」
「本当ですか？」
「でも、それはフェザーくんには言わないでね」
「えっ……、どうしてですか？」
「サーヤさんは、人って飛べると思う？」
先生の言葉を聞いて、一番に俊ちゃんのことを思い浮かべた。
『まるで羽根が生えたみたい』と称されていた俊ちゃんは、バスケ選手としては背が低く、飛んだり跳ねたりするイメージは少ない。
次に考えたのがライト兄弟だ……。結局、飛べたかどうかは分からないけど、飛行機で空を飛んだんだと思う。
「『飛行機とか作って』ってことですか？」
「そうじゃなくて、自力でだよ。何の道具も使わずに、その身一つでね」
「それなら、無理じゃないでしょうか？」
「うん、普通の人はそう思うよね。例えばプロ野球選手になるのも、宝くじを当てるのも。確率があるかないかで言えば、その差は大きいけれど、確率0と0.000～％はほぼ無いと同じだと思う」
「何が言いたいんですか？」
「まず自分で運を引き寄せるには、『出来ない』と思わない事が大事なんだ。これはプロ選手によくある、暗示のようなものだね」
「フェザーの場合は、『治らない』……ですか？」
「今の彼は、どん底にあると思うよ」
それは痛いほどよく分かる。
でもそれなら逆に、希望になる言葉を聞きたいはずだと思った。
その事を素直にぶつけたら、『いつ迄に、どのくらい治る』が伝えられない以上、言うべきではないと言われてしまった。
今回の治験とリハビリは、あくまで細い糸を撚るような頼りないものだったから……。
この治療は選手として復帰出来るかではなく、一般生活を送れるかどうかの治療だった。
案内された救護院は一言で言うと、シスター達が行う『かかりつけ医』のようなものだった。
左側に孤児院があり、右側には入院施設がある。
真ん中の建物が診療所で、この規模には珍しく魔法で治療出来るシスターがいるらしい。
シスター姿の女性と、何故か麦わら帽子の農村娘風の女性が出迎えてくれた。
「楠先生、遅いですよ！」
「ようこそ、『やすらぎの里』救護院へ」
「あぁ、悪い悪い。こちら受付にいたレイカ嬢、こちらはシスターマリア」
「宜しくお願いします」
先生は『設定』と唱えると、ＰＣとＮＰＣの見分け方を教えてくれた。中の人がいるかどうかの違いで、見分け方は名前の色が黄色いとＮＰＣのようだ。
プレイヤーは基本的に青色で表示されるけど、犯罪歴があるような危険人物やモンスターは赤色で表示されるらしい。
自己紹介されると名前はオープンになるようで、私も『エルフのサーヤです』と自己紹介した。
レイカさんは受付にいた女性で、普段お客が来ないあの病院で働きながら、こちらの世界でハーブを栽培しているらしい。
お客が来ないという言葉に敏感に反応してしまったけど、先生の説明によるとあそこは特別な病院のようだ。
ゲーム会社と関係がある時点で変な病院だけど、俊ちゃんを診た医師は名医と言われていた。
その紹介状が、おかしな訳ない。シスターマリアは先に診療所に戻り、レイカが救護院を案内してくれることになった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
右側の建物は入院患者用と言っていたけれど、基本的に通院の人が多く一階は食堂で二階にベッドがあった。
その後案内されたハーブ園は薬草畑と隣接していて、レイカさんは『調香師』というジョブに就いているようだ。
孤児院の子供たちが畑を手伝い、その報酬におやつを作るらしい。
どんなジョブか聞いてみた所、スキル構成はヒミツと言われてしまった。
ただ興味があるなら色々教えてくれるらしい。料理が得意なようなので、こちらの世界で学ぶのもありだと思う。
そろそろ行こうかという誘いに、レイカと別れシスターマリアが待つ診療所に向かった。
「待たせたね、シスターマリア」
「いいえ、クスノキさま。今日は、サーヤさんが手伝ってくれるのですね」
「はい、宜しくお願いします」
待合室からやってきた患者をマリアが診るが、その仕事を隣で見せてもらう。
やっている事は応急処置と、風邪の診察みたいな簡単なものが多かった。
《スキル【観察】を解放しました》
《スキル【処方】を解放しました》
「サーヤさん、包帯を取って貰える？」
「こっちに仕舞ってあるよ」
「サーヤさん。今手が離せないから、巻いてもらえる？」
「えっ？ 私で良いのですか？」
「大丈夫、最初は誰でも素人だよ。フェザーくんのテーピングをする可能性……」
「やります！」
シスターマリアは何ヵ所か調べているけど、私は先生から指示を受けながら包帯を巻き始めた。
男性の診断は軽い打撲と言っていたけど、この巻き方で良いのかな？
ぼーっと、こちらを見ている視線を感じる。初めてやる手当が、上手くいってないのか心配になった。
《スキル【応急手当】を解放しました》
患者さんの流れが一段落した頃、レイカがハーブティーを淹れて持ってきた。
爽やかさだけの香りではなく、空気まで浄化してくれるような気がした。
「凄いでしょー。ＶＲって視覚だけでしょって思ってたら、再現度が高いのよ」
「はい！ さっきの人も、肌の温度とか視線とか凄いリアルで」
「あら？ 見られる事に慣れてるの？」
「え？ 私の手際が悪かったからじゃ……？」
「そうじゃないわ。エルフの人って、周りを寄せ付けない人が多いの。だから驚いてたのよ」
「三人が話していると、私の居場所がないな」
「そんなことないですよ先生。脳外科から転身したスーパードクターなんですから自信をもってください」
「はぁ、まさかゲームの中にまで入るとはね」
「先生、サーヤさん。お茶請けにスコーンを如何ですか？」
レイカは手際良く、テーブルにハーブティーとスコーンを用意する。
甘さと爽やかさの二種が混ざり合い、不思議と食欲を掻き立ててくる。
レイカの話では、この世界は現実を忠実に再現しているようだ。
マニュアル操作をすれば、調理工程もここで学べるらしい。
この世界でフェザーを治療出来れば――俊ちゃんの怪我も良くなるかもしれない……その可能性を信じて。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
レイカも先生と同様に助言者らしく、先生が忙しい時にサポートをしてくれるようだ。
今はシスターマリアの時間が取れたこともあり、先生と一緒に魔法の講習を受けることになった。
講義ではこの世界のスキルの取り方の難しさと、魔法についての講義をしてもらった。
一般的なエルフが取得出来る魔法は精霊魔法で、古代語魔法はいずれかを師と仰ぎ、神聖魔法は教会に所属する必要があった。
「よく見てて！」
シスターマリアが先生にかける神聖魔法は、正直何が起きているのか分からなかった。
よく見ててと言われたので、見るしかない。……何となく、マリアの手と触れている箇所が淡く光っているような気がした。
《スキル【魔力感知】を解放しました》
《スキル【魔力感知】を習得しました》
《スキル【魔力視】を解放しました》
《スキル【魔力視】を習得しました》
「その驚き方を見ると、分かったようね」
「これが……魔法ですか？」
「そう、基本はどれも同じ。私達が使う神聖魔法は、神々の御業を人の体を介して行う奇跡。その媒体は魔力ね」
「エルフはこの世界にいる精霊の力を借りて、その力を代行することが出来る。サーヤさんにも、感じることが出来るはずだよ」
魔力の親和性が高いエルフだからこそ、すぐに魔力を敏感に感じることが出来たらしい。
そして精霊魔法にも癒しの魔法があると分かった。
それは私の目の前でお辞儀する、掌サイズの水の精霊が教えてくれた。
《スキル【精霊との対話】を解放しました》
《スキル【精霊との対話】を習得しました》
《スキル【精霊との対話】がセットされました》
《スキル【精霊魔法／水】を解放しました》
「先生、マリアさん。水の精霊さまが、魔法の使い方を教えてくれるそうです！」
「そう。じゃあ、今日の講義はここまでにしましょうか？」
「さすがエルフだね。他の種族だと、早くて三日。遅いと一週間くらいかかるかな？」
「私も早く、マリアさんのように魔法を使いこなしたいです」
私の手の中で、水の精霊はクルクルと回っている。
その姿がまるでフィギアスケーターのようで、ほのぼのとしていると、急患を知らせる声が聞こえてきた。
魔法を覚える必要があるけれど、まずは今出来ることを頑張りたいと思う。
それが俊ちゃんの力になれると信じているのだから……。
