式神白き鷹-
住宅街の中にポツンと緑豊かな公園がある。休日は家族連れがよくくるこの公園から悲鳴は聞こえた。
辺りは薄暗く灯りが点き始めたところだ。
生け垣の影に中学生の少女が倒れていた。スカートが裂け、足には傷がいくつかあった。
「大丈夫？！」
結陰が駆け寄った。
どうやら驚いて気絶しているようだ。幸い傷も軽症のようである。
不穏な風がカサカサと葉を揺らす。
まだ近くに犯人がいるかもしれない。
恐怖が結陰を襲う。
ガサッ
結陰の後ろで何が動いた。
小さいものが結陰に素早く向かってきたのがわかった。
「結陰！！伏せなさい！」
とっさに結陰はしゃがんだ。
声の主の方から白い紙が飛び、頭上のそれに当たる。
ポトリ。
白い紙、護符が貼られた小動物が結陰の脇に落ちた。
「イタチ？」
それはこの辺では珍しいイタチだった。
「結陰！大丈夫？！怪我ない？」
息を切らして駆け寄ってきたのは姉の陽香だった。
「お姉ちゃん？！あれ、彩さんとお茶してたんじゃ...？」
「あれ、見られてた？妖気を感じたから慌てきたの。怪我はなさそうね。その子は大丈夫なの？」
陽香は結陰に抱えられている少女に気づく。
「大丈夫、少し切り傷あるみたいたけど軽症だよ。びっくりして気失っちゃったみたい。」少女は結陰の腕でうぅと声を漏らした。
「それより、これ、イタチ？何でここに？」
陽香に問いかけた。
「この子が最近の事件の犯人よ。妖怪カマイタチ。イタチに憑依したのね。」
陽香は護符を取った。
護符は役目を終え、粉々になって風に溶けてゆく。
「陽香～、待ってー」
息を切らして平沢 彩が走ってきた。
「いきなりどうしたの？まさかまた妖いたの？...って結陰ちゃん？！」
「こんにちは、彩さん。」
彩は霊力はなく見えないが、結陰の家のこと、陽香の力を知っている。陽香と同じ聖 フラネル女子大の音楽部に通う姉の友人だ。
「置いてきてごめんね、彩。このイタチが最近の事件の切り裂き魔よ。」
陽香はカバンから今度は鳥の形をした紙を取り出した。
「式神よ、このイタチを山へ放ちたまへ」
陽香は鳥の形をした紙を空に放った。
紙はみるみる翼を生やし、やがて美しい白く大きな鷹に変わった。
鷹はその鋭い爪でイタチをガッチリ掴むと宙へ勢いよく飛び立った。白い羽が舞う。
「何度見ても陽香の鷹はきれいよね」
彩がほぅと鷹を見送る。
式神は実体化できるので結陰や彩にも見えるのだ。
「あの子に任せておけば大丈夫よ。」
陽香は自信を持って鷹を見送った。
式神しか見えなかったけどやっぱりお姉ちゃんすごい。
さっきまでと風が違う。優しい夜風に戻ってる。
その風に少女が目を覚ます。
「白い...鳥さん？っ、痛」
足の傷に気づいたようだ。
「大丈夫？歩ける？」
結陰が声をかけた。
「君たち大丈夫か？悲鳴が聞こえたが」
パトロールのおじさんがかけ寄っててきた。
少女をパトロールのおじさんに任せ、 普通のイタチ に襲われたみたいだと陽香が説明する。
「陽香、結陰ちゃんまたね。陽香と球技大会応援行くから」
バイバイと手を振る彩と分かれ、結陰と陽香も帰路についた。
「さっきのカマイタチが憑いてたの？」
結陰の眼には普通のイタチに見えたが、神社の本の絵でカマイタチの妖怪の姿を見た事がある。
「そうよ。今日カマイタチは滅したからこれで普通のイタチに戻るわ。小さなイタチで良かったものの、あれがライオンとかに憑いてたらもっとタチ悪かったわ。事件も今日で解決ね。変質者の仕業じゃなくて良かったわ。」
安堵の笑顔で陽香が言った。
「何より結陰が無事で良かった！」
陽香は心からの優しい笑顔のまま妹に抱きついた。
歴代きっての能力者、お姉ちゃんはやっぱりすごいわ。
私は何もできなかった。
少ししょんぼりした結陰だが、姉が心配して助けに来てくれたことが嬉しかった。
