球技大会開始の少し前
試合が始まる少し前...
「清明高校久しぶり！先生達元気かなー？」
彩が声をあげる。
「懐かしいね。4年ぶりだもんね。」
陽香もしみじみしていた。
清明高校に着いた陽香と友人の平沢 彩は懐かしい校舎を見上げた。
二人共、結陰と同じ清明高校の出身であり、共に3年間をここで過ごしてきた。
車を駐車場に停め、特製のお弁当を持って体育館へと向かう。
「そういえば、今日意中の彼も弟の応援来てるんでしょ。」
彩が茶化す。
「い、意中の彼って...！」
もうっ、っと陽香の頬か少し赤らんだ。
「ほら、この前陽香が行ってみたいっていったカフェにいた、店員の羽田さん？だっけ？」
「羽生田さんっ！」
益々陽香は顔を赤らめ恥ずかしそうにしている。
陽香の一目惚れだった。
たまたまお洒落なカフェを大学帰りに見つけて数週間前彩と行った際、カウンターでコーヒーを落としてくれたのが羽生田だ。
優しい気さくな青年で話しているうちに陽香は好意を抱いた。
"将来結婚はできない実らぬ恋だけど..."
赤面するも内心は寂しい陽香であった。
明宝 陽香は明宝神社の長女。父を継いで次期神主になる。
結婚相手も力を引く同系の分家と決められているからだ。父も祖父もそうだった。
それは力を絶やさないようにする一族の決まり。
恋愛はできてもその先の結婚はできないのである。
「ま、まぁ、羽生田さんの弟さんの試合は午後からなのでお昼過ぎた辺りにいらっしゃるだろうからそれから挨拶しに行くわっ。」
陽香はもじもじしながら言った。
せめて今だけは、それが陽香の切な我儘。
「ふーん。午後ねぇ。だから今日は服装にも気合い入ってるのね。ま、午後の応援抜ける件、結陰ちゃんには上手く言っておくから。」
彩はニヤニヤして答える。
"もぅ、陽香ってば可愛いー！"
彩は今までこんな陽香を見たことがない。
陽香が告白されただの、断っただのそんな話は聞いたことがあったが付き合ったという報告は聞いたことがなかった。
それなので恋愛に興味がないのかとさえ思っていた。まして陽香から好きになったというのは友人になってから初耳の話だ。
そんな可愛らしい一面を見せながら歩いていた陽香の足が、体育館の入り口で止まった。
「ヒナちゃん？！」
体育館の入り口にショートヘアの清明高校の制服を着たおっとりとした少女が立っており、こちらに気づいてお辞儀をした。
「ヒナちゃん？ヒナってあの森田ヒナちゃん？」
彩も思い出し、陽香に聞き返した。
森田ヒナは陽香と彩が高校2年生の時に亡くなってしまった同級生である。
「ヒナちゃん、まだ此方にいたの？」
「お久しぶりです陽香さん、彩さん！本当4年ぶりですね。といっても彩さんには私見えてないですよね。」
森田は寂しそうに苦笑する。
「皆さんが卒業したら成仏しようと思っていましたが、まだ見届けたいことがありまして。」
そう言って体育館で球技大会が始まる直前まで練習を頑張る生徒達を優しい温かい眼差しで見つめた。
