ミスティカルタイム

鏡の中のナルキッソス

１

　グリーンフィールド学園で一番カッコいいのは？　と聞けば返ってくる答えはレナード王子。一番付き合いたいのは？　と聞けばセオ・アルドリッジ。そして美人なのは？　と聞けばクリス・グロブナーと言うのがお決まりのパターンだ。

　クリス・グロブナーとはわたしの名前である。そう、何を隠そうわたしがその美人……などでは決してない。こっちじゃちょっと珍しい銀髪だけど、顔は美人とは程遠い。つまりは同姓同名の生徒がいるのである。しかも女生徒ではなく、男子生徒、そして貴族のお坊ちゃまなのだ。

　有名人と全く同じ名前というのはややこしく、わたしにとって苦痛でしかない偶然だった。名前を言えば、驚いたように二度見されるし、彼の知り合いからは紛らわしいからってことで、メガネって呼ばれるんだよね……。同じクラスじゃなかったのがせめてもの救いかな。

　とまあそれは置いといて、今の現状である。何でこんな回想をしちゃったのかというと、美人のクリス・グロブナーさんが今、わたしの目の前にいるから、だと思う……。

　いや、それにしても相変わらずの綺麗な姿だね。芸術鑑賞でもしているような気分になるなあ。

　傷やそばかすなんて一切見当たらない、透明感のある白磁の肌。天使の輪っかができている黒髪は、触ったらすごくさらさらしていて気持ちよさそう。切れ長でアメジストをはめ込んだみたいな綺麗な目は、不機嫌そうに細められている。機嫌が悪いのかな。でも美形の睨みって凄みがあるから様になる。しかも右手に鞭持ってるし。ハマりすぎだよ……。

「何がおかしい！」

　ヒュンとグロブナーさんの持つ鞭がしなる。わたし目がけて――！？

「ひぇっ！」

　わたしは驚いて、転がるように避けた。何で突然そんなことするの！？

「だらしなく笑っている場合じゃないだろう！」

「ええ……？」

　わたし笑ってたのか……。うん、でも素敵なものをみると顔って緩んじゃうものじゃない……？

「あ、あの貴方さまの鞭を持つ姿がとても似合っていたので……」

「そんなことはどうでもいい！　いい加減起きろ！」

　再びグロブナーさんが腕を振り上げたので、わたしは両手を突き出して叫んだ。

「いやーっ！　叩かないでっ！！」

　ガタン！　と派手な音を立てて、足がマットレスに落ちる。

　……あれ？　これって落ちるときの夢から覚醒したみたいな感じ……。ってことは、今のは夢？　ここはどこなんだろう。わたしの部屋じゃないっていうのはわかるけど……。

　わけがわからなくて、わたしは寝たままぼんやりと真っ白な天井を見つめた。

「クリス！」

　横から義姉のモニカが現れて、泣き笑いを浮かべてわたしの手を取る。ただならない様子にわたしは目を白黒させて起き上がった。

「良かった、良かったー！」

「何が……？」

「クリスね、雷に打たれたんだよ……。五日も眠ったままだったから、もう目が覚めないかと思った……」

「え？　本当に……？」

「うん。何でもね、学校の雷避けの方陣、効力が薄まってたんだって。そのせいだろうっていう話」

　そうだったんだ……。えーと、じゃあ打たれたのは、振られた直後か……。うう、やなこと思い出しちゃった。

　にしてもあの夢、最後に見たのがクリスだったからあんなの見ちゃったのかなあ。

　あれ？　ということは、彼も雷に打たれたってこと……！？

「あのね、もう一人雷に打たれたと思うんだけど、その人はどうなったの？」

　モニカに尋ねると、彼女はさあ？　と首をひねった。

「一緒に運ばれてきたんだけどね、すぐ転院しちゃったからどうなったか知らないよ」

「そっかあ……。貴族さまだもんね。いい病院に転院したんだ……」

「でもクリスが目覚めたんだし、その子もきっと無事だよ」

「そうだといいんだけど……」

　まさかさっきの夢、わたしだけ無事だったから恨みに思って枕元に立った、とかじゃないよね……。本当に無事であってほしい。じゃないと寝覚めが悪いよ……。

　しばらくすると、席をはずしていたお母さんと幼馴染のネリー・シモンズがやって来た。起き上がっているわたしを見た途端、お母さんが号泣してしまい胸が痛んだ。何だか顔がちょっとやつれているし、白髪も増えたような気がする。心配かけてごめんね、お母さん……。

　五分程度で涙をひっこめたお母さんは、今度はお腹が空いたと言い出した。立ち直りが早いなあと思ったけど、泣き顔を見るよりはこっちのほうが断然いい。はしゃいだ様子で病室を出るお母さんとモニカを見送って、わたしとネリーは顔を見合わせて笑った。

「さっきとはえらい違いだ」

「ほんとだよね」

「それにしても本当に無事でよかった。聞いたときはびっくりしちゃった」

「わたしもビックリしてるよ。まさか自分が雷に打たれるなんて思わないもん」

　だよねー、と言いながら、ネリーの視線が上から下に動く。まるで観察しているみたい。もしかして、雷のせいで人相変わっちゃったって訳じゃないよね？

　思わずペタペタ顔を触る。別に不自然に変形している感じはない。

「何やってんの？」

　妙な行動の原因はネリーだというのに、彼女は怪訝そうに眉を顰めた。

「だって、ネリーが珍しいものでも見るみたいに眺めてくるから。もしかしてどこか変形しちゃったかなって……」

「焦げてる」

「嘘っ！？　鏡みせて！」

　嘘だよ、と軽く笑ってネリーは続けた。

「たださぁ……クリス、つかれてるなーって思って」

「あ、わかる？ 寝てただけなのに、なんか疲労感があるんだよね」

　きっとあの怖い夢の所為だ。何かに急かされるような夢を見ると、何故だか休んだ気がしないのだ。

「これからはもっと大変じゃない？　学園戻ったら色々聞かれそうだし」

「あっ、確かに、それはそうだね……」

　想像してちょっと憂鬱になった。あのグロブナーさんと一緒に珍しい事故に遭ってしまったのだから、何かしら言われるだろう。面倒くさいなあ……。

「……まあ困ったことがあったら、あたしんちにおいでよ。ドリューも喜ぶし。じゃ、帰るね」

「うん、ありがとう。愚痴りに行っちゃうよ！」

　ネリーってばドライに見えるけど、相変わらず優しい。わたしは親友の優しさに感激しつつ、二度寝するべくベッドに身を横たえた。

　翌日、異常なしとのお医者さまの判断が下りたので、わたしは無事退院することができた。

　青々とした野山を背景に、橙と黄色で染められた花畑の脇に立つ一軒家。それがわたしの家だ。

　家に戻ると、皆手放しで喜んでくれた。その上、六日遅れの誕生祝い兼、快気祝いのパーティーを開いてくれたのだ。わたしは用意されたごちそうをお腹いっぱいに詰め込んで、満たされた気持ちで自分の部屋へと引っ込んだ。

　ベッドにごろりと寝転がる。一人になってぼうっとしていると、今度は目じりに涙が浮かんだ。

　病院ではモニカやお母さんがいたから、我慢していたけどここではそんな必要もない。六日前のことだとしても、ずっと寝ていたわたしにその間の記憶などあるはずもなく、振れられたことが昨日のことのように感じられてしまうのだ。

　最悪なことに、セオはクラスメートだった。気まずくて顔なんて合わせられない。でもわたしが寝ている間にお見舞いにきてくれたみたいだから、ちゃんとお礼は言わないと。ただのクラスメートなのに気にしてくれるなんて、やっぱりセオって優しい。しばらくは吹っ切れそうにないよ……。

　ろ――

　……？

　をみろ――

　え？　すぐ傍で何か声が聞こえたような……。咄嗟に部屋を見回したり、窓の外を眺めたりしてみたけど、なんにもいない。

　鏡を見るんだ――！

「ひえっ！？」

　高圧的な口調につられるように、わたしは咄嗟に鏡を見た。今度ははっきり聞こえた。な、何だろう今の。後遺症ってやつなのかなあ……？

　混乱した気持ちのまま、鏡を眺める。そこには当然ながら、いつもの自分が写っていた。……でも、ちょっとおかしい。

　もう一度振り返って部屋を見回す。だけどやっぱり誰もいない。気のせいかと思って、わたしは再び鏡を見なおした。

「え……？」

　メガネを外して目をゴシゴシこすっても、その姿は消えなかった。鏡はわたし以外にもう一人の人物を写し出していたのだ。貴族のクリス・グロブナーを。