第六十八話 放課後
その後、野球部の練習は何事も無く進んだ。
ラブ将軍の組んだメニューに従い、各人が練習を始める。
剣はまだ退院したばかりということもあって、比較的軽い内容のメニューだった。
一方で日佳留とナイルは、野球経験の格差を埋めるため、ラブ将軍自らが相手する特別メニューでの練習となっていた。
内容も実戦さながらの重いものだった。
やがて日も暮れ、夜になる。
練習も終わり、一同礼をして、帰りの身支度。
まずは身体にまとわりつく汗を流さねば、とシャワー棟の脱衣所に全員集合。
「疲れたぁ。
さあ剣、アタシがユニフォーム脱ぐの手伝ってあげるよ」
突然、剣の服に手を掛ける日佳留。
「いや、さすがに服ぐらい自分で脱げるよ」
「いいから、いいから♪」
心底楽しそうな様子。
剣はため息を吐き、仕方なしに脱衣を任せる。
だが、そこで一声物申す者もいた。
「待ちたまえ日佳留サン。
剣サンの服を脱がすのは僕だよ」
「なんで張り合うの……」
ナイルの行動に呆れる剣。
しかしそこは聞く耳持たないナイルだ。
問答無用で剣の服を掴む。
「さあ日佳留サン、離したまえ」
「うっさい！」
ぐいぐいと二人で引っ張り合う。
ユニフォームが伸びてしまうのだが、こうなると二人は剣の話を聞かない。
そこへさらに盾が乱入する。
「お止めなさいな、お二人とも！
剣が困っていますわ！」
言いながらも、やはり剣の服を引っ張る。
何でこうなるんだろう、とうんざりする剣にさらなる追い打ち。
真希までが、無言で剣の服を掴む。
「……真希はどういう理由で私の服を掴んでるの？」
「楽しそうやから、やで！」
キラキラと目の輝く笑顔だった。
はぁ、と一際大きいため息を吐く剣。
「ちょっと！
アタシが最初なんだから剣のお世話はアタシがするんだからね!?」
「いやいや、抜け駆けは良くないな日佳留サン」
「というか剣のお世話をするならそれこそわたくしが適任でしてよ？」
「お前らよりウチの方が適任や。
ここは正捕手様に譲ったらどうや？」
四人、一歩も引かない。
「それならこうしましょう。
まず一人がユニフォームの上を脱がせる。
そして次の一人が下を脱がせる」
「なるほど、役割分担だね？
それならアタシ下着脱がすね！」
「いやいや、そういうデリケートなことは僕のような紳士的な者がやるべきだ」
「いいえ剣の下着はわたくしのものです。
貴女達はアンダーシャツで我慢なさい」
「変態やないかい！」
「真希だってどうせ興味あるのですわよね？」
「……変態に下着担当は任せられへんからウチがやるわ」
「やっぱり変態ですわ！」
四人がそうやって言い合う間に、剣は自分でユニフォームを脱いでいた。
話に熱中するあまり、剣のユニフォームを掴む手は離れていたのだ。
「シャワー、先行ってるよ」
脱衣所を後にする剣。
四人は慌てて後を追いかける。
「剣サン、僕が背中を流してあげよう」
「違うよそれアタシの役目だもん！
今決めた！」
「いいえわたくしこそ適任ですわ！」
「いやシャワーで背中流す奴は別に要らへんやろ！」
