偽装令嬢、恋をする

１９ 意外な人物

　さて、ここから逃げ出すにはどうしたらいいだろう？　とりあえず、ここがどこなのか知りたい。

「ねえ、ここがどこかわかる？」

「俺たちもわからないです」

　一緒に馬車に乗って連れてこられたらしく、ここまでの景色も見ていないとのことだった。王都から離れた場所なんだろうか？

「どうやって逃げようかしらね」

「扉は鍵がかかってます」

　ハンスが確かめてくれる。一度体当たりをしてくれたけど、全然開きそうになかった。窓を調べてみても小さすぎて、たとえ開いたとしても出られないだろう。うーん、どうしようか。

「そういえば、今って誘拐からどのくらい時間が経ったの？」

「そうですね、拐ったのが昼くらいで、今は夜中です」

　一日経ってる訳ではないのか。みんな探してくれてるのだろうかと考えて、アニカのことを思い出した！

「そうだ！　アニカは？　私と一緒にいた女性はどうなったの？」

「彼女なら気絶させて置いてきました。拐うのは一人って言われてたし、馬車の場所まで二人も運べなかったので」

「気絶って、大丈夫なの？」

「多分、大丈夫です。すぐに目は覚めたと思います」

「良かった」

　アニカが目覚めたら、家族に報告してくれるだろう。私のこと探してくれていると思う。夜が明けたらバートさんも来るはずだし、みんなで探してくれるだろう。

　バートさんに、また迷惑をかけてしまう。きっと私のことを心配してくれるだろう。バートさんのことを思い出すと、彼に会いたい。心細い。

　そんなことを考えていると、鍵を開けている音がした。誰か入ってくるのだろうか？　そう思って緊張していると、扉が開いた。

「あれ？　エマちゃん、なんでいるの？」

「ロルフさん！」

　想像もしてなかった人が入ってきた驚いた。何故、こんなところにロルフさんがいるの？　もしかして助けに来てくれたの？

「君たち、拐ってくる人を間違えた？　貴族のご令嬢だと侯爵怒ったでしょ？」

「は、はい」

「だから侯爵の機嫌が微妙だったんだ。間違えたら駄目だよ」

　ロルフさんが普通に話しているけど、普通すぎておかしい。侯爵と知り合いみたいだし、人を拐うのは知ってたみたいだし。

「……ロルフさん、説明してください」

「なにを？」

「なんでロルフさんがここにいるんですか？　侯爵の仲間なんですか？」

「ここにいるのは、誰が拐われてきたのか見たかったからかな。侯爵の仲間なのかは、そうなのかな？」

「はっきりしてください」

「本当のことだし。でも君たちに危害を加える気はないよ。俺、痛いの嫌いだし。だから、安心して捕まっててね」

「安心してって……」

「侯爵ね、多分エマちゃんのこと売らない気がするんだ。だから暴れたり逃げたりしたら駄目だよ。大人しくしといてね」

　じゃあね、と手を振ってロルフさんは出て行く。今、自分が見たものが信じられない。ロルフさんが侯爵の仲間だったなんて信じられない。誘拐犯の仲間だったなんて……。

「あの、今の方知り合いですか？」

「うん、そうなの」

　悲しくて泣きそうになっていたら、ハンスとエリックが、元気出してくださいと慰めてくれる。二人の気持ちはありがたいけど、今は無理だった。

　逃げ出す方法を考えなきゃいけないのに、ショックで頭が働かない。そうして何も思い浮かばないまま、夜が明けてしまった。

「おはよう！　食事持ってきたよー」

　明るく入ってくるロルフさんに、どう接して良いのかわからない。色々考えて、もしかしてロルフさんは味方なんじゃないか？とも思ったけど、そう思い込むのも危険だ。

「ありがとうございます」

「エマちゃん、ちゃんと寝た？」

「眠れません」

「そうだよね。やっぱり、もう少し居心地の良い部屋にしてもらいたいよね。侯爵に頼んでみようか？」

　君たちも眠れないよね？とハンスたちに話しかけている。どうしてこの人は通常通りなんだろう。

「あの、ロルフさん」

「ん？　なに？」

「今日、バート様が王都に来る予定なんです」

「ほんとに？　バート、こっちに来るの？　エマちゃんいないから驚くだろうね」

「そうですね。あの、バートさんにこのことは……」

「えっ？　伝えないよ」

「そうですか」

　期待するんじゃなかった。もしかしてバートさんに伝えてくれるかも、なんて思うんじゃなかった。

「あ、そうだ。俺、エマちゃんにプレゼントがあるんだ。後で持ってくるね」

「プレゼントですか？」

「そう、楽しみにしててね」

　ロルフさんは、またあとでねー、と部屋を出て行った。プレゼントってなんだろう？　ロルフさんに振りまわされている気がする。

「あの人、すごくマイペースですね」

　ハンスが呆れたように言うと、エリックが隣で頷いていた。

「いつも通りすぎるのも不安になるわね」

「そうですね」

　食事をとった後に、見たことない男性に連れられて部屋を移動することになった。連れて行かれた部屋はバスルームなどもついている豪華なところだった。ロルフさんが頼んでくれたのだろうか。豪華すぎて、ハンスとエリックが居心地悪そうにしている。

「ねえ、ハンス。これ割ったら、僕たちどうなるんだろう」

「エリック、絶対に割れ物に触るなよ」

「わかった！」

　二人は割れそうなものから離れて、部屋の隅に座っている。ソファに座れば良いのにと思って呼ぶが、ここでいいですと断られた。

　外はどうなってるんだろ。みんなどうしてるんだろ。探してくれてるのかな。不安だらけだ。

「ハンス、エリック、どうやって逃げようか？　方法をなかなか思いつかなくてごめんね」

「いえ！　全部任せてしまってすみません。俺たちも考えます」

「窓からは無理かなぁ？」

　エリックが窓を触るけど、開けられないようだ。他にもどこかから出れないか三人で部屋中を探すけれど、どこも無理そうだった。

「どうしようかしら」

「どこからも出られなさそうですね」

　悩んでいると、誰かが来る気配がする。ロルフさんだろうか？　扉を開けて入ってきたのはドーレ侯爵だった。